影刃在密林中疾行,玄鐵重劍拖拽的聲響被風(fēng)雪吞沒(méi)。靴底的冰碴子硌得腳掌生疼,他卻不敢慢下來(lái)——身后黑風(fēng)駒的嘶鳴越來(lái)越近,那些畜生的蹄鐵上都裹著鐵皮,踏在凍土上發(fā)出"咔咔"的脆響,像在啃噬骨頭。
路過(guò)一片松林時(shí),他突然矮身躲進(jìn)雪窩。三匹黑風(fēng)駒從頭頂掠過(guò),騎手的黑袍下擺掃過(guò)松枝,落下幾片沾著毒液的葉子。影刃盯著那些葉子在雪地里融出的綠斑,突然想起錢多多說(shuō)過(guò),曼陀山莊的醉人蜂最愛(ài)這種毒液的氣味。
"往東南追!那小子跑不遠(yuǎn)!"騎手的吆喝聲里帶著喘息,影刃看見(jiàn)其中一人的手腕上纏著布條,滲出血跡——是被老夫子的迷魂散嗆出的紅疹,星宿派的人果然追著老夫子的蹤跡來(lái)了。
他往西南方向繞了個(gè)大圈,玄鐵劍在雪地上拖出的轍痕故意拐向相反的方向。路過(guò)條凍僵的溪流時(shí),影刃用劍挑開(kāi)冰層,將半截衣袖浸進(jìn)去,再撈出來(lái)時(shí)已經(jīng)凍成硬殼。這樣一來(lái),追魂蟻就嗅不到他的汗味了。
入夜時(shí),影刃摸到曼陀山莊外圍的荊棘叢。那些藤蔓上的尖刺泛著青紫色,顯然淬了毒。他想起蘇星河羊皮卷上的標(biāo)注,山莊西側(cè)有片竹林,竹根下的泥土松軟,是唯一能鉆進(jìn)去的地方。
竹林里積著厚厚的落葉,踩上去像踩在腐肉上。影刃每走一步都用劍尖探路,突然"當(dāng)"的一聲,劍刃撞上了個(gè)金屬物。扒開(kāi)落葉一看,是枚生銹的銅錢,上面刻著個(gè)"段"字——是大理段氏的通寶,不知是誰(shuí)掉在這里的。
"沙沙。。。。。。"
影刃猛地貼住竹身,玄鐵劍橫在胸前。黑暗里竄出個(gè)黑影,身形佝僂,手里拄著根竹杖,拐杖頭磨得發(fā)亮。
"是自己人?"那人的聲音嘶啞,影刃聞到他身上有股熟悉的草藥味——是老夫子常用的斷續(xù)膏。
"老夫子?"影刃壓低聲音,看見(jiàn)對(duì)方的左袖空蕩蕩的,肩胛骨的位置凸起個(gè)嚇人的腫塊,"你的胳膊。。。。。。"
"被那瘋婆子的醉人蜂蟄了。"老夫子往嘴里塞了片葉子,汁液順著嘴角淌下來(lái),"李青蘿把我關(guān)在藥圃里,要我煉曼陀羅膏。。。。。。"他突然抓住影刃的手腕,指節(jié)捏得發(fā)白,"蝕心蠱的配方。。。。。。丁春秋已經(jīng)拿到半張了!"
影刃的心猛地一沉。他掏出那半本《毒經(jīng)》,老夫子翻到中間一頁(yè),突然用竹杖戳著某段文字:"你看這里,少了的那幾句,是用大理段氏的密文寫的。"他往火堆里添了根枯枝,火光映出他脖子上的勒痕,"李青蘿說(shuō),當(dāng)年段正淳偷走了后半部,藏在瑯?gòu)钟穸?。。。。?!?
突然,竹林外傳來(lái)鈴鐺聲。老夫子臉色驟變,拽著影刃往竹叢深處鉆:"是醉人蜂的鈴鐺!它們聞著生人味了!"
影刃剛躲進(jìn)個(gè)土洞,就聽(tīng)見(jiàn)鋪天蓋地的嗡嗡聲。無(wú)數(shù)只黃黑相間的蜂子從空中掠過(guò),翅膀扇動(dòng)的聲音像刮鐵皮。他看見(jiàn)一只醉人蜂落在老夫子的破袖上,針尾閃著寒光,卻遲遲不蟄下去——老人的傷口上涂著曼陀羅汁液,竟能暫時(shí)騙過(guò)蜂子。
"往玉洞走,得拿到密文。。。。。。"老夫子的聲音越來(lái)越低,影刃摸他額頭時(shí),發(fā)現(xiàn)皮膚燙得像火炭。老人懷里滾出個(gè)油紙包,里面是些曬干的曼陀羅花,"用這個(gè)。。。。。。能引開(kāi)蜂子。。。。。。"
影刃將油紙包揣進(jìn)懷里,背起老夫子往竹林深處跑。玄鐵劍在背后晃悠,不時(shí)撞在竹根上,發(fā)出沉悶的響聲。他知道,瑯?gòu)钟穸淳驮谇懊婺瞧偕胶?,但李青蘿的人肯定守在那里,等著自投羅網(wǎng)的獵物。
假山石縫里透出微光,影刃貼在石墻上聽(tīng)動(dòng)靜。里面?zhèn)鱽?lái)女子的嬌笑,夾雜著鐵鏈拖地的聲響——是李青蘿在折磨俘虜。他突然想起朱建軍刻的"虛"字,虛竹曾在靈鷲宮救過(guò)李青蘿的命,或許能從這瘋婆子嘴里套出些什么。
影刃將玄鐵劍插進(jìn)石縫,借力攀上假山。月光從云層里鉆出來(lái),照亮了洞口的牌匾——"瑯?gòu)指5?四個(gè)大字上,爬滿了墨綠色的藤蔓,像條盤踞的毒蛇。