一、盤龍靈脈的哀鳴
麻隧之戰(zhàn)后的第三個春天,雍城的靈脈井仍未恢復生機。井底的血絡符早已剝落殆盡,露出的巖石泛著死氣沉沉的灰白色,偶爾有微弱的靈氣冒泡,旋即被空氣中的濁氣吞噬——這是盤龍靈脈本源受損的征兆,《山海經(jīng)?中山經(jīng)》記載的"靈脈泣血"之兆,正在秦國上演。
"用聚靈砂試試。"破辱堂的老修士李默顫巍巍地將最后一袋晉地特產(chǎn)的靈材倒入井中。這些還是麻隧之戰(zhàn)前通過秘密商道換來的存貨,此刻在井底散開,卻連一絲靈光都未能激起。李默的手指撫過井壁,那里曾刻滿歷代秦修士的血竅印記,如今只剩下模糊的劃痕,像被歲月啃噬過的骨頭。
靈脈的衰敗遠比想象中嚴重。根據(jù)潛龍衛(wèi)殘存的靈脈圖譜,盤龍靈脈的七條主要支流中,三條已徹底斷絕,另外四條被紫霄陣殘留的"清靈之氣"污染,流淌的靈氣帶著刺骨的寒意,秦修士的血竅接觸后會產(chǎn)生劇烈排斥,輕則修為倒退,重則血竅崩碎。
"連血絡倒灌術(shù)都沒用了。"趙鞅的左臂仍無法伸直,他嘗試用自身血竅強行引導靈氣,卻在接觸的瞬間疼得冷汗直流。當年秦共公時期創(chuàng)造的這種秘術(shù),能以修士精血暫時替代靈脈靈氣,如今卻像將沸水倒入冰窖,兩股力量在他丹田處劇烈沖撞,差點讓本就受損的血竅徹底報廢。
最令人絕望的是靈脈修復的渺茫?!渡胶=?jīng)?大荒西經(jīng)》記載,靈脈本源受損需用"燭龍涎"澆灌,這種只在昆侖之墟存在的靈液,秦國連圖譜都未曾見過。李默的破辱堂嘗試過用西戎的"獸靈血"、楚地的"水靈珠"混合修復,結(jié)果反而加速了靈脈的腐敗,井壁上長出了黑色的霉斑,散發(fā)出類似空桑澤饕餮紋的腥氣。
雍城的百姓最先感受到變化。城西的靈田種下的普通谷種,長勢不及往年的三成,穗粒干癟且?guī)е辔?。農(nóng)夫們跪在田埂上哭嚎,他們中的許多人曾是修士,因血竅受損而退居農(nóng)耕,如今連最后的生計都難以為繼。
"君上,再不想辦法,雍城要斷糧了。"負責農(nóng)事的老臣捧著癟谷入宮時,胡須上還沾著靈田的黑土,"青嵐谷的晉軍把血麥都燒了,我們連留種都沒有。。。"
秦桓公站在玄石高臺上,望著城外灰蒙蒙的天空。麻隧之戰(zhàn)后,他的血竅始終未能痊愈,丹田處的太極旋像生了銹的齒輪,運轉(zhuǎn)時發(fā)出細微的疼痛。青銅劍的斷口被他磨成了匕首,此刻正緊緊攥在手中,刃面映出他蒼白而憔悴的臉。
"打開靈脈倉庫的最后儲備。"君主的聲音沙啞,"把所有血靈餅分給百姓,告訴他們,只要盤龍靈脈還在,秦國就不會亡。"
但他心里清楚,這只是安慰。倉庫里的血靈餅不足千張,僅夠維持破辱堂修士十日所需。而盤龍靈脈的哀鳴,夜夜透過玄石高臺傳入他的耳中,像無數(shù)冤魂的哭泣,提醒著他這場慘敗的代價。
二、修真?zhèn)鞒械臄鄬?/p>
破辱堂的晨課變得越來越冷清。曾經(jīng)能容納五千修士的演武場,如今只剩下不到三百名老弱殘兵,他們中的大多數(shù)人血竅受損,連最基礎(chǔ)的血絡符都畫不完整。李默站在講臺上,看著下面東倒西歪的身影,手中的《混元血竅總綱》殘卷在風中微微顫抖——這是嬴桀戰(zhàn)死前拼死傳回的半部典籍,后半部關(guān)于"氣煞同源"的核心奧義,隨著三百二十七名高階修士的隕落,永遠消失在了麻隧谷。
"第七重血竅的玄冰煞術(shù),關(guān)鍵在。。。在。。。"李默的聲音突然卡頓,他的記憶因靈犀噬魂術(shù)的殘留影響而出現(xiàn)斷層,那些曾爛熟于心的口訣,此刻像被濃霧籠罩的字跡,怎么也看不清。
臺下的年輕修士們面面相覷。這些多是麻隧之戰(zhàn)后招募的少年,最大的不過十六歲,最小的才十二歲,他們的血竅尚未穩(wěn)固,本應從基礎(chǔ)的"養(yǎng)脈謠"學起,卻被迫直接修煉殘缺的高階術(shù)法,結(jié)果可想而知——已有數(shù)十人因強行沖擊血竅而變成廢人,被送入城西的禁魔營。
"大師,書上說玄冰煞要配合楚地的水行紋,可我們沒有完整的圖譜。"一個名叫嬴石的少年舉起手,他的父親是空桑澤戰(zhàn)死的潛龍衛(wèi),手中的抄本上,水行紋的關(guān)鍵節(jié)點被蟲蛀得模糊不清。
李默痛苦地閉上眼睛。楚地的水行術(shù)修士在背盟時帶走了所有圖譜,秦國僅存的幾份抄本,要么殘缺不全,要么被羋戎的"玄冰咒"污染,修士接觸后血竅會出現(xiàn)結(jié)冰現(xiàn)象。他想起秦共公時期,羋真修士曾留下一卷《江靈經(jīng)》注本,或許能找到替代方法,可那卷典籍在麻隧之戰(zhàn)的混亂中遺失了。
術(shù)法傳承的斷裂引發(fā)了連鎖反應。奇門遁甲中的"八門金鎖陣"因無人能完整布設,只能拆解成簡單的防御陣使用;破辱堂的"血靈塔"因缺乏高階修士主持,運轉(zhuǎn)效率降至戰(zhàn)前的三成,原本能覆蓋百里的防護罩,如今連雍城都護不全;甚至連最基礎(chǔ)的"血絡符"繪制,都因缺少煞靈晶而質(zhì)量暴跌,貼在靈紋甲上不到三日就會失效。
"我們連晉軍的探馬都擋不住了。"趙鞅從邊境巡查回來,帶回的消息令人心驚。晉軍的"靈犀衛(wèi)"已開始在雍城外百里游獵,他們的清玄劍能輕易劈開秦國的防御陣,而秦軍的反擊術(shù)法,連對方的靈紋甲都無法擊穿,"年輕修士的血爆術(shù)威力太弱,必須想辦法找到替代煞靈晶的靈材。"
他們嘗試過用黑風淵的普通礦石代替,結(jié)果血爆術(shù)的威力下降七成;試過用西戎的獸靈血混合,卻導致術(shù)法狂暴難以控制;最絕望的是,連《山海經(jīng)》記載的"燭龍鱗甲"仿制品,都因缺少"定脈珠"而失去靈性,掛在血靈塔上如同普通的青銅片。
禁魔營的規(guī)模在半年內(nèi)擴大了三倍。這里關(guān)押的不僅有中煞發(fā)狂的修士,還有因修煉殘缺術(shù)法而血竅畸變的可憐人。他們的身體扭曲成各種形狀,有的手臂化作冰棱,有的皮膚覆蓋著赤色鱗片,日夜發(fā)出痛苦的嘶吼,聲音穿透營門,像鞭子一樣抽在每個雍城人的心上。
"焚了吧。"秦桓公站在禁魔營外,青銅匕首的寒光映著他麻木的臉,"給他們個痛快,也算。。。也算秦國欠他們的。"
當火焰升起時,禁魔營的嘶吼聲漸漸平息。李默望著火光中飄起的灰燼,突然想起《大荒西經(jīng)》中"靈脈枯竭,術(shù)法歸零"的記載,難道秦國的修真之路,真的要走到盡頭了?
三、資源枯竭的絕境
黑風淵的煞靈晶礦被晉軍占領(lǐng)的消息,像一塊巨石壓在雍城每個人的心頭。這座秦國最大的靈材產(chǎn)地,曾年產(chǎn)萬斤煞靈晶,支撐著秦軍的血爆術(shù)與防御陣,如今卻成了晉軍的"聚寶盆",趙武甚至派人在礦洞口豎起石碑,刻著"秦蠻止步"四個大字,字縫里嵌著秦軍修士的骸骨。
"用赤鐵礦代替試試。"趙鞅的情報營好不容易從西戎走私來一批礦石,這種蘊含微弱血氣的礦石,是目前能找到的最接近煞靈晶的替代品。但測試結(jié)果令人沮喪——用赤鐵礦繪制的血絡符,爆發(fā)時產(chǎn)生的氣浪還不及煞靈晶的三成,且會對修士的血竅產(chǎn)生慢性損傷。