咸陽宮的冬意比往年更甚,即使宮中燃著昆侖靈木煉制的炭火,章臺殿內(nèi)依舊彌漫著一股揮之不去的寒意。殿頂?shù)木怒h(huán)鎖靈陣光幕比往日黯淡了許多,符文流轉(zhuǎn)滯澀,偶爾還會爆出細(xì)碎的火花——這是宮中靈脈紊亂的征兆,也是秦惠王嬴駟身體狀況的無聲映照。這位一手推動秦國東出、以連橫破合縱的霸主,此刻正斜倚在靈玉榻上,臉色蒼白如紙,唇邊殘留著未擦去的血跡,玄色王袍的袖口被咳血浸染,暈開一朵朵暗沉的紅梅。
“王上,該服丹藥了?!眱?nèi)侍捧著一個白玉藥碗,碗中盛著以“西王母靈泉”熬制的湯藥,藥香中夾雜著淡淡的龍涎香——這是太醫(yī)署耗費(fèi)三個月心血,以祖巫精血、蓬萊靈草煉制的“固元丹”,本是滋養(yǎng)金丹的靈藥,如今卻只能暫時壓制秦惠王體內(nèi)的靈力亂流。
秦惠王擺擺手,聲音嘶啞得幾乎聽不清:“不必了……丹藥無用。”他抬手按住胸口,那里的金丹正在劇烈震顫,丹內(nèi)的裂痕在靈力沖擊下不斷擴(kuò)大,每一次搏動都帶來撕裂般的疼痛。這種痛并非肉體之傷,而是神魂與靈脈的雙重反噬,源自他修煉的“帝王煉神術(shù)”——這門脫胎于《山海經(jīng)》“黃帝煉神篇”的皇室秘功,本需以國運(yùn)靈脈為基,循序漸進(jìn)滋養(yǎng)神魂,可他為了盡快穩(wěn)固連橫成果、壓制列國殘余勢力,強(qiáng)行提速修煉,終究釀下苦果。
榻旁的青銅燈盞燃著幽藍(lán)的靈火,照亮了秦惠王鬢邊新增的白發(fā)。他望著殿頂紊亂的陣紋,眼前閃過多年來的征戰(zhàn)與謀劃:初登王位時平定商鞅之亂,以法家治國強(qiáng)基;派司馬錯滅蜀,得天府靈脈之利;用張儀連橫破合縱,敗楚、欺魏、壓韓;奪河西、占商於,讓秦國疆域擴(kuò)大千里……這些功績?nèi)缱唏R燈般閃過,最終卻定格在丹田內(nèi)那枚布滿裂痕的金丹上。
“終究是急了啊……”秦惠王低聲嘆息,咳出一口帶著黑氣的血,血滴落在靈玉榻上,瞬間被玉質(zhì)吸收,留下一個淡淡的焦痕。這是金丹裂痕溢出的“噬魂煞”,尋常修士沾染即亡,他卻已承受多日,全憑帝王神魂強(qiáng)行壓制。
“傳張儀、石佗入宮?!鼻鼗萃鯇κ虄?nèi)道,語氣帶著不容置疑的威嚴(yán),即使在病中,這份屬于霸主的氣勢也未曾消減。他知道自己時日無多,有些事必須交代,有些隱患必須提前防備。
張儀與石佗接到詔令時,正在相府商議齊地的靈脈治理事宜。聽聞秦惠王急召,兩人心中同時一沉——近三個月來,王上的身體每況愈下,召集群臣的次數(shù)越來越少,這次急召,恐怕事關(guān)重大。
“王上的金丹裂痕……怕是瞞不住了。”張儀收起齊國靈脈圖,紫綬錦袍在行走間帶起一陣風(fēng),他的眉頭緊鎖,“帝王煉神術(shù)本就霸道,王上強(qiáng)行提速,又逢連橫大業(yè)耗費(fèi)心神,靈脈反噬是遲早的事。”
石佗握著祖巫斧的手微微收緊,玄甲摩擦發(fā)出沉悶的聲響:“太醫(yī)說,王上的噬魂煞已侵入神魂,固元丹只能吊命。但愿……還來得及?!彼m為武將,卻也清楚金丹裂痕對修士意味著什么,那是比戰(zhàn)死更痛苦的終結(jié)。
兩人快步穿過咸陽宮的回廊,沿途的侍衛(wèi)與宮女都低著頭,神色緊張,空氣中彌漫著壓抑的氣息。章臺殿外的侍衛(wèi)見他們到來,立刻掀簾放行,殿內(nèi)的藥味與血腥味撲面而來,讓兩人的心都揪緊了。
“臣張儀、石佗,參見王上?!眱扇嗽陂角靶卸Y,目光落在秦惠王蒼白的臉上,都暗自心驚——不過半月未見,王上的氣色竟衰敗至此,連說話都需費(fèi)力。
秦惠王緩緩睜開眼,眼中的光芒已不復(fù)往日銳利,卻依舊帶著洞察人心的威嚴(yán):“你們來了……坐吧?!彼疽鈨?nèi)侍搬來蒲團(tuán),目光在兩人身上逡巡,仿佛要將他們的模樣刻入神魂。
張儀與石佗謝座,一時不知該說些什么。殿內(nèi)只有秦惠王粗重的喘息聲與靈火燃燒的噼啪聲,氣氛凝重得讓人窒息。
“寡人……怕是撐不了多久了?!鼻鼗萃趼氏却蚱瞥聊?,聲音平靜得讓人心悸,“金丹裂痕已至核心,噬魂煞開始侵蝕神魂,太醫(yī)說,最多還有三月……”
“王上吉人天相,定能渡過此劫!”石佗忍不住開口,聲音帶著急切,“臣愿去昆侖求仙藥,去東海尋蓬萊,定能找到修補(bǔ)金丹的靈藥!”
秦惠王搖頭苦笑:“不必了。帝王煉神術(shù)的反噬,非仙藥可解。這是寡人的宿命,也是急于求成的代價?!彼聪驈垉x,“先生是明白人,該知道寡人召你們來,不是為了治病。”
張儀躬身道:“王上放心,秦國的基業(yè)穩(wěn)固,連橫之策已見成效,韓、魏臣服,齊、楚受挫,東出之路暢通無阻?!?/p>
“基業(yè)穩(wěn)固?”秦惠王咳嗽幾聲,唇邊又溢出鮮血,“外在的基業(yè)固若金湯,可內(nèi)里的隱患……才最致命啊?!彼哪抗廪D(zhuǎn)向東宮的方向,眼中閃過深深的憂慮,“太子嬴蕩……你們怎么看?”
石佗遲疑片刻道:“太子殿下勇力過人,修有《山海經(jīng)》記載的‘巨靈神力’,能徒手搏虎,將來必是沙場猛將?!?/p>
“猛將?”秦惠王自嘲地笑了,“秦國需要的是能守業(yè)、能續(xù)連橫的君主,不是只知蠻力的猛將!”他的語氣陡然嚴(yán)厲,“寡人數(shù)次告誡他,帝王之術(shù)在智不在力,要潛心修‘法’修‘脈’,可他偏不聽!整日與力士為伍,沉迷舉鼎、角力,視法家典籍與靈脈治理為無物!”
張儀心中一凜,他早察覺太子嬴蕩好勇斗狠,卻沒想到秦惠王如此憂慮?!巴跎舷⑴幽贻p,稍加引導(dǎo)便能改正?!?/p>
“改正?”秦惠王劇烈咳嗽起來,胸口的金丹震顫得更加厲害,“他偷偷修煉‘巨靈舉鼎術(shù)’,那是上古蠻術(shù),傷脈損神,寡人三令五申禁止,他卻陽奉陰違!前日竟在東宮舉千斤銅鼎,震得東宮靈脈都紊亂了,你們可知?”
石佗與張儀對視一眼,都露出驚訝之色——他們竟不知太子膽大包天至此。巨靈舉鼎術(shù)源自《山海經(jīng)》“夸父逐日”的蠻力法門,修煉者雖能短期獲得巨力,卻會永久損傷靈脈根基,絕非帝王修為之法。
“這就是寡人最擔(dān)心的?!鼻鼗萃跗较⒘舜ⅲ抗庾兊脽o比鄭重,“寡人走后,太子繼位,以他的性子,必棄連橫之策,輕啟戰(zhàn)端,甚至可能廢法崇武,毀我秦國百年基業(yè)!”
他從枕下取出一枚玉符,玉符上刻著秦國的玄鳥圖騰與法家符文,這是調(diào)動咸陽禁軍的“鎮(zhèn)國符”?!皬垉x先生,你持此符,掌朝政、續(xù)連橫,務(wù)必約束太子,讓他尊法、重脈、遠(yuǎn)力士?!?/p>
張儀接過玉符,入手冰涼,符上的靈力與他的紫綬共鳴,他鄭重叩首:“臣定不負(fù)王上所托,拼盡性命也要護(hù)住秦國基業(yè)!”