太山祠的靈柩前,石佗看著日漸黯淡的靈脈光暈,心中的焦慮如潮水般蔓延。靈脈倉(cāng)的法器庫(kù)存即將告罄,禁軍的靈力消耗殆盡,更糟糕的是,城外傳來(lái)消息:韓、魏趁咸陽(yáng)內(nèi)亂,再次集結(jié)兵力,逼近函谷關(guān);楚國(guó)則暗中聯(lián)絡(luò)公子芾,承諾支持他繼位,換取南陽(yáng)靈脈的控制權(quán)。
“將軍,不能再等了!”甘茂匆匆闖入,臉上帶著急色,“宗室長(zhǎng)老們?cè)谡屡_(tái)殿議事,主張擁立公子壯為臨時(shí)君主,穩(wěn)定局勢(shì),否則秦軍將士無(wú)心戀戰(zhàn),函谷關(guān)危在旦夕!”
石佗猛地轉(zhuǎn)身,眼中閃過(guò)一絲厲色:“長(zhǎng)老們糊涂!公子壯靠舊貴族上位,只會(huì)恢復(fù)分封制,毀掉先王的法治根基!靈脈若落入貴族之手,秦國(guó)必亂!”
“可……”甘茂欲言又止,“公子雍太過(guò)迂腐,只會(huì)空談靈脈修復(fù);公子芾年幼,被外戚操控;除了公子壯,還有誰(shuí)能穩(wěn)定局面?”
石佗沉默了。他知道甘茂說(shuō)得是事實(shí),諸公子中確實(shí)沒(méi)有能擔(dān)起大任的人選。他走到靈柩旁,看著嬴蕩年輕的面容,心中涌起一陣悲涼——這位死于野心的君主,終究還是給秦國(guó)留下了致命的隱患。
就在這時(shí),親衛(wèi)捧著一封密信闖入,信封上蓋著趙國(guó)的玄鳥(niǎo)紋印章:“將軍!趙國(guó)急訊,趙武靈王派使者送來(lái)密信!”
石佗心中一動(dòng),連忙拆開(kāi)密信。信上的字跡剛勁有力,內(nèi)容卻讓他瞳孔驟縮:“秦內(nèi)亂,韓魏窺伺,恐有亡國(guó)危。吾有一子質(zhì)于趙,名稷,乃惠王庶子,賢而有智。愿送稷歸秦,助石將軍穩(wěn)定大局,趙軍五萬(wàn)已至邊境,為稷后盾。”
公子稷!石佗的腦海中瞬間浮現(xiàn)出那個(gè)遠(yuǎn)在趙國(guó)為質(zhì)的公子。他是秦惠王與羋八子之子,早年因母親失勢(shì)而被送往趙國(guó),性格沉穩(wěn),據(jù)說(shuō)在趙國(guó)期間從未參與過(guò)權(quán)力爭(zhēng)斗,反而潛心研究靈脈治理。
“趙武靈王……”石佗喃喃自語(yǔ),眼中閃過(guò)復(fù)雜的光芒。他知道趙武靈王此舉絕非善意,送回公子稷既能插手秦國(guó)內(nèi)政,又能牽制韓、魏,是一石二鳥(niǎo)之計(jì)。但不可否認(rèn),公子稷的歸來(lái),或許是打破咸陽(yáng)僵局的唯一希望。
“甘帥,”石佗將密信遞給甘茂,“你怎么看?”
甘茂看完密信,臉色變幻不定:“趙軍五萬(wàn)壓境,其意不善。但公子稷若能歸來(lái),至少能爭(zhēng)取宗室與部分中立勢(shì)力的支持,瓦解公子壯、公子雍的聯(lián)盟。只是……引趙軍入境,恐引狼入室?!?/p>
“趙軍不敢輕易入境?!笔⒀壑虚W過(guò)決斷,“他們只是想借送公子稷之名干預(yù)秦政。傳我令,派使者前往趙境,迎接公子稷歸秦,但嚴(yán)令趙軍不得越過(guò)函谷關(guān)半步!同時(shí),加強(qiáng)宮城防御,密切關(guān)注公子壯的動(dòng)向——他絕不會(huì)坐視公子稷歸來(lái)?!?/p>
消息傳出,咸陽(yáng)城內(nèi)的局勢(shì)更加微妙。公子壯得知趙武靈王要送回公子稷,立刻與舊貴族們?cè)陟`脈倉(cāng)召開(kāi)緊急會(huì)議,商議對(duì)策。公子雍則公開(kāi)表示“秦國(guó)內(nèi)政不容外國(guó)干涉”,試圖拉攏反對(duì)趙國(guó)介入的勢(shì)力。公子芾的外戚勢(shì)力則趁機(jī)擴(kuò)大地盤(pán),搶占了城郊更多的靈脈末梢。
石佗卻按兵不動(dòng),一面派銳士營(yíng)加強(qiáng)函谷關(guān)的防御,一面命靈脈營(yíng)秘密修復(fù)通往趙境的靈脈通道,為迎接公子稷做準(zhǔn)備。他知道,這場(chǎng)內(nèi)亂的勝負(fù),已悄然轉(zhuǎn)移到了遠(yuǎn)在趙國(guó)的公子稷身上,而趙武靈王的五萬(wàn)大軍,將成為壓垮駱駝的最后一根稻草。
太山祠的靈柩前,石佗再次站在靈脈沙盤(pán)前。他用手指在沙盤(pán)上劃出一條從趙境到咸陽(yáng)的靈脈路線(xiàn),路線(xiàn)盡頭直指宮城核心區(qū)。燭光下,這條路線(xiàn)如同一條生命線(xiàn),連接著混亂的咸陽(yáng)與未知的未來(lái)。石佗的指尖在路線(xiàn)終點(diǎn)輕輕一點(diǎn),那里正是章臺(tái)殿的王位所在——他知道,公子稷的歸來(lái),將徹底引爆咸陽(yáng)的局勢(shì),而這場(chǎng)持續(xù)多日的諸公子爭(zhēng)位內(nèi)亂,終將迎來(lái)新的變數(shù)。
城西的靈脈倉(cāng)內(nèi),公子壯將密信狠狠摔在案上,靈脈令發(fā)出憤怒的嗡鳴。“絕不能讓嬴稷回來(lái)!”他對(duì)舊貴族們怒吼,“傳我令,集結(jié)所有私兵,在通往咸陽(yáng)的靈脈要道設(shè)下‘絕殺陣’,就算殺不了嬴稷,也要讓他知道,咸陽(yáng)的王位只能是我的!”
舊貴族們紛紛領(lǐng)命,靈脈倉(cāng)內(nèi)的法器再次亮起紅光,這一次,紅光中融入了更危險(xiǎn)的“噬靈蠱”氣息——公子壯從東華宗殘余弟子手中得到了新的蠱蟲(chóng),準(zhǔn)備用最陰狠的手段阻止公子稷歸秦。
咸陽(yáng)的夜空,陰云越來(lái)越濃。宮城的金色靈脈光暈與各方勢(shì)力的紅、藍(lán)、黃三色標(biāo)記激烈碰撞,靈脈亂流引發(fā)的輕微地震讓百姓們徹夜難眠。石佗站在宮墻上,望著趙境的方向,祖巫斧在手中微微震顫——他能感覺(jué)到,一股強(qiáng)大的靈脈力量正在從趙境向咸陽(yáng)移動(dòng),伴隨著五萬(wàn)趙軍的煞氣,如同一道驚雷,即將劈開(kāi)咸陽(yáng)的混亂夜空。