咸陽(yáng)宮的朱漆宮門(mén)在晨光中緩緩開(kāi)啟,玄鳥(niǎo)旗在門(mén)樓上獵獵作響,旗面的金線(xiàn)紋路卻因連日戰(zhàn)亂而黯淡無(wú)光。白起率領(lǐng)三百尸兵護(hù)送的靈犀車(chē)緩緩駛?cè)雽m門(mén),車(chē)輪碾過(guò)青石板上的血跡,留下兩道暗紅色的轍痕。咸陽(yáng)城內(nèi)的廝殺聲雖已平息,空氣中卻仍彌漫著濃重的血腥氣與靈脈紊亂的焦灼感——公子壯占據(jù)的城西靈脈倉(cāng)還在冒煙,公子雍的學(xué)士營(yíng)殘部在城南巷戰(zhàn),宮墻下的斷箭與破碎法器隨處可見(jiàn),這座百年都城正籠罩在權(quán)力真空的混亂之中。
靈犀車(chē)停在章臺(tái)殿前,嬴稷扶著車(chē)壁緩緩走下,玄色王袍的下擺沾著沿途的塵土。他抬頭望著巍峨的宮殿,檐角的銅鈴在風(fēng)中發(fā)出沙啞的聲響,殿門(mén)前的法道碑布滿(mǎn)刀痕,“法道合一”四個(gè)大字被戰(zhàn)火熏得發(fā)黑。石佗率領(lǐng)文武百官早已在此等候,玄甲上的祖巫圖騰與官袍上的靈脈紋交織成一片肅穆的陣列,只是眾人的眼神復(fù)雜,有期待,有疑慮,更多的是對(duì)未知的忐忑。
“公子稷,歡迎歸國(guó)。”石佗單膝跪地,聲音帶著徹夜未眠的沙啞。他身后的百官紛紛效仿,甲胄碰撞聲與衣袍摩擦聲在殿前匯成一片,卻少了幾分真心的擁戴。
嬴稷扶住石佗的手臂,指尖觸到對(duì)方玄甲的涼意,輕聲道:“石將軍辛苦,此番歸國(guó),全賴(lài)將軍與白將軍護(hù)送?!彼哪抗鈷哌^(guò)人群,看到了舊貴族們躲閃的眼神,也看到了法家修士們緊鎖的眉頭,心中愈發(fā)清楚,這王位的重量,遠(yuǎn)非他這個(gè)十七歲少年能輕易承載。
三日后,繼位大典在太山祠舉行。嬴稷身著十二旒冕冠,雙手捧著傳國(guó)玉璽,站在秦惠王的靈位前,接受宗室長(zhǎng)老的朝拜。太廟的靈脈燈忽明忽暗,燈芯爆出的火星落在靈脈紋路上,激起細(xì)碎的青煙——這是秦國(guó)國(guó)運(yùn)靈脈對(duì)新君的審視,也是對(duì)動(dòng)蕩時(shí)局的不安。
“王上年幼,恐難主持大局?!贝蟮鋭偖?,宗室長(zhǎng)老中便有人發(fā)難,為首的正是公子壯的叔父嬴顯,“依老臣之見(jiàn),當(dāng)由惠文后家族輔政,待王上成年再親政不遲!”
舊貴族們立刻附和,朝堂上頓時(shí)響起一片議論聲。嬴稷握著玉璽的手微微顫抖,他知道這是舊貴族對(duì)權(quán)力的覬覦,也是對(duì)母親羋八子外戚勢(shì)力的抵制。就在這時(shí),一道清亮而銳利的女聲從殿后傳來(lái):“嬴顯此言差矣!”
羋八子身著翟衣,緩步走出殿后帷幕,鳳紋翟衣上的金線(xiàn)在燭火下流淌著金光,她雖面帶淺笑,眼中卻藏著不容置疑的鋒芒?!巴跎夏嘶萃醯兆樱烀鶜w,豈能因年幼便奪其權(quán)?老臣若真心為國(guó),當(dāng)輔佐王上穩(wěn)定局勢(shì),而非借機(jī)扶持舊黨,擾亂朝綱!”
嬴顯臉色一沉:“太后乃婦人,豈能干預(yù)朝政?”
“婦人又如何?”羋八子走到嬴稷身旁,輕輕按住他的肩膀,“當(dāng)年惠王在時(shí),老婦便隨侍左右,秦國(guó)靈脈布局、東出方略,老婦無(wú)一不知。如今王上年幼,老婦臨朝稱(chēng)制,代掌朝政,待王上親政便歸還大權(quán),誰(shuí)敢有異議?”
她的聲音透過(guò)靈力傳遍大殿,帶著一種奇異的壓迫感。法家修士們率先表態(tài):“臣等支持太后臨朝!”石佗也上前一步:“太后深明大義,臣愿輔佐太后與王上,平定內(nèi)亂,穩(wěn)定靈脈!”
舊貴族們見(jiàn)軍方與法家都站在太后一邊,頓時(shí)啞火。嬴顯看著羋八子眼中的冷光,竟莫名生出一絲畏懼,張了張嘴終是沒(méi)敢再反駁。羋八子環(huán)視朝堂,嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度:“既無(wú)異議,即日起,由老婦臨朝稱(chēng)制,朝政大事由老婦與王上共商,石佗掌兵權(quán),甘茂理民政,靈脈事務(wù)暫由五位金丹修士共管。”
這道命令看似平衡各方,實(shí)則暗藏玄機(jī)。被點(diǎn)名的五位金丹修士分別是:掌靈脈倉(cāng)的馮章、管禁軍的魏冉(羋八子異父弟)、主法獄陣的楊端和、督靈田的向壽(羋八子外戚),以及一位看似中立的宗室修士嬴傒。明眼人都能看出,這五人或?yàn)橥馄?,或掌關(guān)鍵職權(quán),正是穩(wěn)定咸陽(yáng)局勢(shì)的核心。
大典結(jié)束后,羋八子在偏殿召見(jiàn)五位金丹修士。殿內(nèi)燃著幽幽的檀香,香霧中隱約可見(jiàn)一道細(xì)微的紫黑色氣流,順著靈脈紋路緩緩流動(dòng)。羋八子坐在靈玉案后,案上擺放著一個(gè)青銅蠱盒,盒身刻著《山海經(jīng)》“大荒蠱母”的圖騰,盒蓋縫隙滲出淡淡的腥氣。
“諸位皆是秦國(guó)棟梁,老婦今日召你們來(lái),是有要事相托?!绷d八子的聲音柔和卻帶著威嚴(yán),“如今咸陽(yáng)內(nèi)亂初定,外有韓魏窺伺,內(nèi)有舊貴族作亂,需借諸位之力穩(wěn)定大局。這是老婦秘制的‘同心蠱’,可助諸位靈力相通,共護(hù)靈脈,不知諸位愿否接納?”
馮章與魏冉等人對(duì)視一眼,雖覺(jué)蠱術(shù)詭異,卻不敢違逆太后之意。唯有嬴傒面露遲疑:“太后,蠱術(shù)乃旁門(mén)左道,我等修士當(dāng)以靈脈正法修身,豈能……”
“嬴修士多慮了?!绷d八子打斷他,指尖輕叩蠱盒,盒內(nèi)立刻傳來(lái)細(xì)微的蟲(chóng)鳴,“此蠱非尋常邪術(shù),乃上古‘子母同心蠱’,母蠱在老婦手中,子蠱在諸位體內(nèi),可感知彼此靈力異動(dòng),若遇叛亂,便能合力應(yīng)對(duì)。老婦若有私心,何必將外戚與宗室一視同仁?”
嬴傒看著其他四人已伸手去接蠱盒,咬了咬牙終是接過(guò)。五人將米粒大小的子蠱納入掌心,按照羋八子的指引,運(yùn)轉(zhuǎn)靈力將其送入丹田。子蠱入體的瞬間,他們只覺(jué)丹田微微刺痛,隨即一股溫?zé)岬撵`力流轉(zhuǎn)開(kāi)來(lái),與周身靈脈產(chǎn)生奇妙的共鳴——這正是子母蠱的初步效果,讓他們誤以為只是普通的靈力共鳴術(shù)。
羋八子看著五人眼中閃過(guò)的安心,嘴角的笑意更深了。她指尖的母蠱玉牌微微發(fā)燙,牌上的五顆紅點(diǎn)亮起微光——這才是子母蠱的真正奧秘:母蠱能感知子蠱方位,更能通過(guò)靈力催動(dòng)子蠱發(fā)作,輕則讓修士靈力紊亂,重則經(jīng)脈盡斷,求生不得求死不能。這蠱蟲(chóng)源自《山海經(jīng)》記載的“大荒蠱母殘骸”,是她早年在楚地所得,如今終于成了鞏固權(quán)力的利刃。
接下來(lái)的數(shù)月,宣太后(羋八子臨朝后尊號(hào))以雷霆手段穩(wěn)定局勢(shì)。她先是命魏冉率領(lǐng)禁軍清剿公子壯的殘余勢(shì)力,楊端和以法獄陣封鎖城西靈脈倉(cāng),將舊貴族私藏的靈脈法器盡數(shù)充公;再派向壽修復(fù)被戰(zhàn)亂破壞的靈田,馮章調(diào)配靈脈倉(cāng)的昆吾火與鎖靈樁,加固咸陽(yáng)的靈脈防御;嬴傒則被派往太廟,主持祭祀靈脈,實(shí)則被置于宣太后的監(jiān)視之下。
五位金丹修士在子母蠱的“加持”下配合默契,咸陽(yáng)的靈脈紊亂漸漸平息,城西的戰(zhàn)火廢墟上建起了新的靈脈監(jiān)測(cè)站,城南的學(xué)士營(yíng)殘部被收編,諸公子混戰(zhàn)的局面終于得到控制。朝堂上,舊貴族雖仍有不滿(mǎn),卻因忌憚宣太后的鐵腕與五位修士的實(shí)力,不敢再有異動(dòng)。
一日,宣太后在靈脈監(jiān)測(cè)站查看《咸陽(yáng)靈脈修復(fù)圖》,圖上的主脈已用金線(xiàn)標(biāo)注連通,支流處的淡紅色標(biāo)記(仙門(mén)術(shù)法殘留)卻仍未清除。“馮章,”她指著洛陽(yáng)方向的標(biāo)記,“東華宗的噬靈蠱殘留仍在干擾靈脈,需盡快清除,否則恐影響東出之路?!?/p>
馮章躬身應(yīng)道:“太后放心,臣已命靈脈營(yíng)煉制‘破蠱丹’,此丹以昆吾火與玄龜甲煉制,可凈化蠱氣。只是……煉制需五位修士合力催動(dòng)靈脈爐,臣擔(dān)心……”他話(huà)未說(shuō)完,丹田突然傳來(lái)一陣刺痛,正是子母蠱的輕微警示。
宣太后眼中閃過(guò)一絲冷光:“擔(dān)心什么?莫非怕老婦虧待你們?”她指尖的母蠱玉牌輕輕震動(dòng),馮章的刺痛瞬間加劇,額上滲出冷汗。