咸陽(yáng)城的初冬帶著刺骨的寒意,城墻下的結(jié)界靈光在風(fēng)中微微搖曳,紅金色的光芒中隱約可見(jiàn)幽冥戰(zhàn)甲的虛影。白起的血誓如同烙印刻在每個(gè)秦人的心頭,城民們每日路過(guò)城墻下的石碑,都會(huì)駐足祭拜,石碑周圍的凝魂草已長(zhǎng)得郁郁蔥蔥,在寒風(fēng)中倔強(qiáng)地挺立——這草吸魂納煞,卻只在心懷赤誠(chéng)之地生長(zhǎng),仿佛在無(wú)聲地訴說(shuō)著百姓對(duì)武安君的懷念。
章臺(tái)殿內(nèi)的氣氛卻比城外的寒風(fēng)更冷。范雎身著錦袍,手持玉圭,站在朝班之首,卻感受不到絲毫權(quán)力的暖意。自白起死后,朝堂上的風(fēng)向悄然改變,原本依附他的大臣開(kāi)始疏遠(yuǎn),宗室貴族更是明里暗里地針對(duì)他。昨日早朝,宗室大臣嬴傒當(dāng)庭彈劾他“專權(quán)誤國(guó)”,雖被秦昭王壓下,卻讓他心中警鈴大作。
“王上,鄭安平將軍送來(lái)急報(bào)?!眱?nèi)侍的聲音打破了殿內(nèi)的沉寂,他手中捧著的竹簡(jiǎn)上沾染著暗紅色的污漬,隱約可見(jiàn)“尸兵失控”的字樣。
嬴稷接過(guò)竹簡(jiǎn),臉色瞬間沉了下來(lái)。竹簡(jiǎn)上的字跡潦草而慌亂,記錄著鄭安平在邊境操練玄甲尸兵時(shí),因誤操作靈脈陣,導(dǎo)致十具尸兵失控,沖入附近村落,造成數(shù)百平民傷亡的慘劇。更嚴(yán)重的是,失控的尸兵破壞了當(dāng)?shù)氐撵`脈節(jié)點(diǎn),引發(fā)小規(guī)模地脈震動(dòng),涇水南岸的靈脈田出現(xiàn)大面積枯萎。
“廢物!”嬴稷將竹簡(jiǎn)狠狠摔在案上,玉圭應(yīng)聲碎裂,“朕就知道白起的話沒(méi)錯(cuò)!玄甲尸兵豈是鄭安平這種蠢貨能掌控的?范雎!”
范雎心中一緊,連忙出列躬身:“臣在。”
“鄭安平是你舉薦的,你說(shuō)該如何處置?”嬴稷的目光如同利刃,刺得范雎脊背發(fā)涼。自白起死后,這位君主的脾氣越來(lái)越暴躁,對(duì)他的猜忌也日益加深,鄭安平的失誤無(wú)疑給了反對(duì)者攻擊他的絕佳借口。
“王上息怒,鄭安平雖有過(guò)失,但也是無(wú)心之失?!狈饿聫?qiáng)作鎮(zhèn)定地辯解,“臣愿親自前往邊境安撫百姓,修復(fù)靈脈節(jié)點(diǎn),并嚴(yán)懲鄭安平,以儆效尤?!?/p>
“嚴(yán)懲?”嬴傒冷笑一聲,出列道,“數(shù)百平民慘死,靈脈田被毀,豈是嚴(yán)懲就能了事的?范雎身為舉薦人,難辭其咎!臣懇請(qǐng)王上罷黜范雎相位,徹查其是否與鄭安平勾結(jié),故意破壞我秦國(guó)靈脈!”
“臣附議!”
“臣附議!”
朝堂上瞬間響起一片附和聲,宗室大臣與白起舊部趁機(jī)發(fā)難,彈劾范雎的奏折如同雪片般遞上。有的說(shuō)他收受賄賂才舉薦鄭安平,有的說(shuō)他不懂軍務(wù)卻胡亂指揮,有的甚至將白起之死歸咎于他的讒言,稱他是“禍國(guó)奸佞”。
范雎臉色慘白,卻無(wú)力反駁。他知道這些彈劾并非空穴來(lái)風(fēng),鄭安平確實(shí)是他為鞏固權(quán)力而強(qiáng)行安插的親信,此人雖擅長(zhǎng)鉆營(yíng),卻對(duì)玄甲尸兵的幽冥戰(zhàn)術(shù)一竅不通——玄甲尸兵需以幽冥精血與《奇門遁甲》的“陰符經(jīng)”操控,鄭安平連基礎(chǔ)的符文都認(rèn)不全,出事只是早晚。
“夠了!”嬴稷煩躁地打斷朝堂爭(zhēng)論,目光落在范雎身上,帶著失望與憤怒,“范雎,你舉薦失當(dāng),致靈脈受損,百姓傷亡,難辭其咎。即日起,免去你相位之職,收回應(yīng)侯封地,罰你前往三川郡思過(guò),無(wú)詔不得回京!”
范雎如遭雷擊,踉蹌著后退半步,難以置信地看著嬴稷:“王上!臣為秦國(guó)立下‘遠(yuǎn)交近攻’之功,輔佐王上削弱韓魏,擊敗趙國(guó),豈能因一點(diǎn)小錯(cuò)就……”
“小錯(cuò)?”嬴稷厲聲打斷,“數(shù)百條人命,萬(wàn)畝靈脈田,這叫小錯(cuò)?若不是看在你往日有功,朕今日就治你死罪!”他揮了揮手,“來(lái)人,送應(yīng)侯出宮!”
侍衛(wèi)上前“護(hù)送”范雎離開(kāi),他路過(guò)朝班時(shí),能清晰地感受到周圍投來(lái)的嘲諷與鄙夷目光。嬴傒嘴角掛著得意的微笑,白起的舊部們則眼神冰冷,仿佛在說(shuō)“報(bào)應(yīng)來(lái)了”。范雎的心臟像被一只無(wú)形的手緊緊攥住,窒息般的痛苦讓他幾乎站立不穩(wěn)——他苦心經(jīng)營(yíng)多年的權(quán)力帝國(guó),竟因一個(gè)親信的失誤,瞬間崩塌。
走出章臺(tái)宮的那一刻,寒風(fēng)卷著雪花撲面而來(lái),范雎才恍惚意識(shí)到,自己真的失勢(shì)了。宮門外的侍衛(wèi)不再對(duì)他躬身行禮,過(guò)往的官員也紛紛避讓,仿佛他是什么瘟疫。他抬頭望向咸陽(yáng)城的結(jié)界,紅金色的靈光依舊璀璨,那是白起用生命換來(lái)的守護(hù),此刻卻像在無(wú)聲地嘲笑著他的狼狽。
“大人,我們?nèi)ツ??”隨從小心翼翼地問(wèn)道,手中提著簡(jiǎn)單的行囊——這是范雎在咸陽(yáng)城的全部家當(dāng),昔日堆積如山的金銀珠寶與珍奇古玩,都被他在慌亂中變賣,用以打點(diǎn)關(guān)系,卻終究沒(méi)能保住相位。
范雎望著城外的方向,眼中閃過(guò)一絲茫然,隨即化為深深的疲憊:“去三川郡。”他曾在那里擔(dān)任過(guò)郡守,熟悉當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情,更重要的是,三川郡毗鄰韓魏,遠(yuǎn)離咸陽(yáng)的政治漩渦,或許能讓他過(guò)上幾天安穩(wěn)日子。
前往三川郡的路途漫長(zhǎng)而冷清。沒(méi)有了昔日的車馬儀仗,只有一輛簡(jiǎn)陋的馬車,兩匹瘦馬,和一個(gè)忠心耿耿的隨從。沿途的驛站不再對(duì)他畢恭畢敬,官吏們得知他是被貶的罪臣,態(tài)度冷淡甚至刻薄。路過(guò)長(zhǎng)平舊址時(shí),馬車不得不繞行,那里的怨氣至今未散,即使是白天,也能聽(tīng)到風(fēng)中傳來(lái)的冤魂哀嚎,嚇得馬匹連連受驚。
“大人,前面就是三川郡地界了?!彪S從指著遠(yuǎn)處的城池,伊洛二水在城外交匯,形成一片肥沃的沖積平原,平原上的靈脈田泛著淡淡的綠光,那是三川郡的命脈所在,“三川郡郡守是您當(dāng)年的門生,定會(huì)好好招待您?!?/p>
范雎卻搖了搖頭,眼中閃過(guò)一絲自嘲:“不必了。我如今是罪臣之身,何必去連累他人?找個(gè)僻靜的村落住下就好?!彼缫芽赐腹賵?chǎng)冷暖,所謂的門生故吏,在他失勢(shì)后避之唯恐不及,又怎會(huì)真心相待?