一、昆陽困城
新朝地皇四年初夏,昆陽城外的空氣粘稠得像化不開的靈膠。四十萬新朝大軍筑起的營壘連綿百里,旗幟上繡著的“新”字在烈日下泛著刺目的白光,與城中漢軍的“漢”字旗形成慘烈的對峙。劉秀站在昆陽城樓的箭垛后,玄色戰(zhàn)袍已被汗水浸透,他望著城外那座高聳的“觀星臺”——王莽的堂弟王邑正站在臺上,手持青銅劍指點江山,臺基下隱約可見被鎖鏈束縛的異獸輪廓,那是《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》中記載的“九嬰”,九頭蛇身,水火齊噴,此刻正不安地扭動著,蛇鱗反射的幽光讓城外的靈田都泛起了黑氣。
“文叔(劉秀字),糧草只夠三日了?!逼珜④娡貘P喘著氣跑上城樓,手中的盾牌還留著被九嬰火焰灼燒的焦痕,“王邑又在城外布‘八門金鎖陣’,東、南、西、北四門各用‘周禮修士’鎮(zhèn)守,陣眼就在觀星臺,咱們派出去的突圍小隊全被困在陣里了?!?/p>
劉秀俯身看向城下,新朝軍隊的陣形果然暗藏玄機:東方“生門”外是手持長戟的“甲士修士”,靈氣凝聚成龜甲形態(tài);南方“景門”外是操控火焰的“方士營”,法袍上繡著朱雀紋;西方“死門”外最是詭異,數(shù)百名修士圍著一口青銅鼎,鼎中冒出的黑煙能腐蝕靈氣,正是王莽從周王陵挖出的“饕餮鼎”;而北方“休門”外,九嬰的九頭正對著城門吞吐水汽,將城墻浸濕得滑膩難攀。
“王邑學的不過是皮毛?!眲⑿阒讣庠诔谴u上的刻痕劃過——這是昨夜在城樓密室發(fā)現(xiàn)的,刻痕組成的“九宮圖”與他隨身攜帶的“幽冥戰(zhàn)甲”殘片紋路相合,殘片是鄧晨所贈,據(jù)說是白起當年留在昆陽的遺物,“這陣法脫胎于大秦煉氣士的‘九環(huán)鎖靈陣’,只是被他用《周禮》篡改了陣眼,真正的生門不在東方,而在西北‘驚門’?!?/p>
他話音剛落,城外突然傳來一陣騷動,觀星臺上的王邑舉起青銅劍,九嬰的一頭猛地噴出烈焰,直沖城樓。劉秀迅速推開身邊的親兵,手中殘片突然發(fā)燙,城磚上的九宮圖亮起金光,形成一道無形屏障,火焰撞在屏障上炸開,化作漫天火星?!翱吹搅藛幔俊眲⑿闩e起殘片,殘片上白起的血誓紋路正與城磚刻痕共鳴,“昆陽地下有上古靈脈,是當年秦軍屯糧時布下的‘鎖靈陣’,王邑的陣法根本鎮(zhèn)不住它。”
當晚,劉秀在縣衙密室召集眾將,殘片被供奉在案上,微光中顯露出一幅殘缺的地圖——昆陽地下竟有三條秦軍密道,分別通往城外西北、東南、東北方向,其中西北密道的盡頭,正是八門金鎖陣的“驚門”薄弱處。“今夜我?guī)T突圍,去搬定陵、郾城的援兵?!眲⑿愕哪抗鈷哌^帳中諸將,最終落在馬武、邳彤等悍將身上,“你們死守城池,記住,無論城外如何叫陣,都不要打開城門,我三日必回。”
三更時分,昆陽西北的城墻悄然打開一道暗門,劉秀與十三騎換上新朝修士的法袍,借著夜色潛入密道。密道內(nèi)壁布滿秦法符文,靈氣順著符文流轉(zhuǎn),竟能隱匿行蹤。行至中途,馬武突然勒住馬:“文叔,你看!”密道側(cè)壁的凹槽里,整齊擺放著數(shù)十枚“雷火符”,符紙泛黃卻靈氣未散,符面的篆文正是衛(wèi)鞅“明法臺”焚書時所用的法家符文。劉秀拿起一枚,符紙立刻傳來灼熱感,與殘片的共鳴更加強烈:“是大秦銳士的遺物,天助我也!”
二、十三騎突圍
密道盡頭的出口藏在一片茂密的柏樹林中,林外便是新朝軍隊的“驚門”防線。劉秀示意眾人熄滅火把,借著月光觀察:驚門由三千名“周禮修士”鎮(zhèn)守,他們圍著一座石壇,壇上插著十二面旗幡,旗幡上的“風、雷、雨、電”四象紋正隨著靈氣流動旋轉(zhuǎn)——這是奇門遁甲中的“四象陣”,能引天象之力阻敵,卻有個致命弱點:旗幡轉(zhuǎn)動的間隙會出現(xiàn)“靈氣斷層”。
“等旗幡轉(zhuǎn)到‘風停雷息’時動手?!眲⑿銓⒗谆鸱职l(fā)給眾人,自己握緊幽冥戰(zhàn)甲殘片,殘片的血誓紋路與石壇下的秦法刻痕產(chǎn)生感應,他能清晰地捕捉到靈氣流動的節(jié)奏。片刻后,旗幡突然停滯,四象紋的光芒黯淡下去,劉秀低喝一聲:“沖!”
十三騎如離弦之箭沖出樹林,雷火符被靈力催動,化作一道道金光射向旗幡。法家符文與四象紋碰撞,石壇劇烈震動,旗幡應聲折斷,陣中的周禮修士靈氣紊亂,慘叫著倒地。劉秀趁機率軍穿過驚門,身后傳來王邑的怒吼:“抓住劉秀!死活不論!”
突圍的路途比想象中更艱險。剛出驚門不遠,前方突然出現(xiàn)一片迷霧,霧氣中傳來異獸的嘶吼,隱約可見數(shù)十對綠光閃爍的眼睛?!笆恰F奇’!”邳彤曾在《山海經(jīng)》中見過插圖,“王邑竟把這種食善獸放出來了!”窮奇外形似虎,生有雙翼,獠牙上滴落的涎水能腐蝕草木,此刻正攔在必經(jīng)之路的峽谷口。
劉秀勒住馬,殘片突然指向峽谷左側(cè)的巖壁:“那里有秦軍留下的‘避獸符’!”眾人策馬奔去,果然在巖壁的縫隙中找到一塊刻著秦法符文的青銅牌。劉秀將靈力注入銅牌,銅牌發(fā)出嗡鳴,窮奇聞到符文氣息,竟焦躁地后退幾步,讓出了峽谷通道。原來這是當年秦軍驅(qū)趕異獸用的法器,王莽的修士只知驅(qū)使窮奇,卻不知它懼怕秦法煞氣。
行至半途,又遭遇新朝的“飛騎修士”追擊。這些修士騎著“骨龍馬”,馬鬃燃燒著綠火,手中靈弓射出的箭矢帶著蝕靈砂。劉秀讓馬武率軍先走,自己與殘片殿后,他將殘片拋向空中,殘片化作一道金光,形成“玄甲巨靈”的虛影——這是衛(wèi)鞅“軍陣煉神”之法的殘留,巨靈一拳砸向飛騎修士,骨龍馬受驚四散,追兵暫時被擊退。
第三日清晨,十三騎終于抵達定陵。當?shù)厥貙⒗钶W見劉秀衣衫襤褸,麾下只有十余人,面露猶豫:“文叔,王邑大軍四十萬,咱們這點人去了也是送死……”劉秀猛地將幽冥戰(zhàn)甲殘片拍在案上,殘片光芒大作,映照出昆陽城下的慘狀:九嬰正在攻城,城墻已出現(xiàn)裂痕,漢軍修士用身體堵住缺口,鮮血染紅了城磚。
“昆陽若破,定陵、郾城就是下一個!”劉秀的聲音帶著血絲,“王莽用饕餮鼎吞修士魂魄,用九嬰毀靈脈,他要的不是天下,是要斷我華夏靈氣根基!你我身為漢臣,豈能坐視?”李軼看著殘片映照的慘狀,又想起王莽將靈田收歸國有的暴政,猛地拍案:“文叔說得對!我隨你去!”
兩日后,定陵、郾城的援兵匯聚了一萬七千余人,雖與新朝大軍相比仍是杯水車薪,但人人眼中燃燒著怒火。劉秀在軍前誓師,將雷火符和避獸符分發(fā)給士兵:“秦法有云‘勇者不死’,今日咱們就用王莽最恨的法家術法,破他的八門金鎖陣,救昆陽,復漢室!”士兵們舉起兵器,聲震原野,幽冥戰(zhàn)甲殘片在劉秀手中發(fā)出龍吟般的嗡鳴,仿佛在回應這跨越百年的戰(zhàn)吼。
三、靈脈覺醒
劉秀率軍回援昆陽時,王邑已攻破外城,正指揮修士架設云梯,九嬰的水火將內(nèi)城城墻燒得焦黑。城樓上的王鳳見援兵到來,激動得老淚縱橫,立刻下令打開城門,讓劉秀率軍入城。兩軍匯合后,劉秀登上城樓,望著城外密密麻麻的新朝軍隊,突然指著觀星臺西側(cè)的一座小山:“那里是昆陽靈脈的‘龍睛’,王邑把饕餮鼎放在那里,就是為了污染靈脈?!?/p>
眾人順著他指的方向看去,那座山果然籠罩在黑色霧氣中,霧氣里隱約有無數(shù)冤魂在掙扎——都是被饕餮鼎吞噬的修士魂魄?!拔氖逵泻瘟疾??”王鳳急切地問。劉秀取出幽冥戰(zhàn)甲殘片,又從懷中掏出一塊從定陵找到的“秦權”(秦國秤錘,刻有法家符文):“我要借上古靈脈之力,用‘隕石術’破陣?!?/p>
隕石術是大秦煉氣士的禁術,需以靈脈為引,溝通九天星辰,非有大毅力、大機緣者不能成。劉秀解釋道:“昆陽地下的‘九環(huán)鎖靈陣’本是秦襄公時期所布,用來鎮(zhèn)壓西陲異獸,王莽的八門金鎖陣正好激活了它的殘紋。只要我們找到陣眼,用秦法符文引動靈氣,就能召來隕石,毀掉觀星臺和饕餮鼎?!?/p>
但要接近靈脈龍睛,必須穿過新朝軍隊的重重防線。劉秀制定了“聲東擊西”之計:王鳳率主力在東門佯攻,吸引新朝軍隊注意力;劉秀則親率三千精銳,攜帶秦權和殘片,從南門突圍,直奔靈脈龍睛。臨行前,他將一枚“傳訊符”交給王鳳:“看到龍睛山亮起金光,就率軍出城夾擊?!?/p>
南門的戰(zhàn)斗異常慘烈。新朝修士布下“火海陣”,無數(shù)火球如雨點般砸向漢軍,劉秀讓士兵用浸濕的棉被抵擋,自己則催動秦權,權身刻著的“法度量衡”四字亮起金光,竟將火球一一彈開。秦法符文??诵靶g,火海陣的靈氣迅速潰散,漢軍趁機沖出城門,向龍睛山殺去。
王邑在觀星臺上看到劉秀動向,冷笑一聲:“自投羅網(wǎng)!”他下令啟動“地縛陣”,龍睛山周圍的地面突然裂開,無數(shù)土刺鉆出,漢軍猝不及防,不少人被刺穿身體。劉秀臨危不亂,將幽冥戰(zhàn)甲殘片拋向空中,殘片化作白起虛影,虛影手持法家劍劈向地面,土刺瞬間崩碎——白起的修羅金丹殘魂竟能壓制地脈煞氣。
接近龍睛山時,饕餮鼎的黑氣越來越濃,漢軍修士吸入黑氣后紛紛頭暈目眩,靈氣運轉(zhuǎn)受阻。劉秀取出從昆陽密室找到的“破瘴丹”——這是衛(wèi)鞅時期的丹藥,能解天下邪毒,分發(fā)給士兵后,眾人精神一振,繼續(xù)向山頂沖鋒。鼎旁的周禮修士見狀,催動鼎中冤魂化作黑霧,黑霧中伸出無數(shù)鬼爪,抓向劉秀。
“秦法有云‘明刑弼教’!”劉秀將秦權按在饕餮鼎上,權身的法家符文如潮水般涌入鼎中,冤魂發(fā)出凄厲的慘叫,黑霧迅速消散。鼎中突然傳來一聲巨響,一枚刻著“秦”字的青銅碎片從鼎底彈出——竟是九環(huán)鎖靈陣的陣眼碎片,當年被王莽強行嵌入鼎中污染靈脈。劉秀抓起碎片,與幽冥戰(zhàn)甲殘片合二為一,兩道金光沖天而起,龍睛山劇烈震動起來。
四、隕石天降
龍睛山頂?shù)木怒h(huán)鎖靈陣殘紋被徹底激活,地面上浮現(xiàn)出巨大的符文,靈氣如噴泉般從地下涌出,與天上的星辰遙相呼應。劉秀盤坐在陣眼中央,秦權和殘片放在身前,他雙手結印,口中吟誦著從殘片中學到的秦法口訣:“法者,天地之規(guī)矩,修士之準繩……”
隨著口訣聲,陣紋的金光越來越亮,靈氣順著劉秀的經(jīng)脈流轉(zhuǎn),涌入丹田。他能感覺到一股磅礴的力量正在匯聚,這力量來自秦襄公時期的祖巫殘血,來自衛(wèi)鞅變法的雷火符,來自白起的修羅金丹,來自無數(shù)秦國修士用生命守護的法統(tǒng)。殘片上的血誓紋路與星辰軌跡重合,天空中的云層開始旋轉(zhuǎn),形成一個巨大的漩渦,漩渦中隱約有隕石的影子在閃爍。
觀星臺上的王邑終于慌了,他沒想到劉秀竟能引動上古靈脈,忙下令九嬰攻擊龍睛山。九頭蛇身的異獸咆哮著沖上山坡,水火齊噴,卻被陣紋的金光擋住,根本無法靠近?!翱?!毀了陣眼!”王邑抽出青銅劍,親自率修士沖上山,劍上的周禮符文與陣紋碰撞,發(fā)出刺耳的摩擦聲。