一、盤龍靈脈的哀鳴
麻隧之戰(zhàn)后的第三個(gè)春天,雍城的靈脈井仍未恢復(fù)生機(jī)。井底的血絡(luò)符早已剝落殆盡,露出的巖石泛著死氣沉沉的灰白色,偶爾有微弱的靈氣冒泡,旋即被空氣中的濁氣吞噬——這是盤龍靈脈本源受損的征兆,《山海經(jīng)?中山經(jīng)》記載的"靈脈泣血"之兆,正在秦國(guó)上演。
"用聚靈砂試試。"破辱堂的老修士李默顫巍巍地將最后一袋晉地特產(chǎn)的靈材倒入井中。這些還是麻隧之戰(zhàn)前通過(guò)秘密商道換來(lái)的存貨,此刻在井底散開,卻連一絲靈光都未能激起。李默的手指撫過(guò)井壁,那里曾刻滿歷代秦修士的血竅印記,如今只剩下模糊的劃痕,像被歲月啃噬過(guò)的骨頭。
靈脈的衰敗遠(yuǎn)比想象中嚴(yán)重。根據(jù)潛龍衛(wèi)殘存的靈脈圖譜,盤龍靈脈的七條主要支流中,三條已徹底斷絕,另外四條被紫霄陣殘留的"清靈之氣"污染,流淌的靈氣帶著刺骨的寒意,秦修士的血竅接觸后會(huì)產(chǎn)生劇烈排斥,輕則修為倒退,重則血竅崩碎。
"連血絡(luò)倒灌術(shù)都沒(méi)用了。"趙鞅的左臂仍無(wú)法伸直,他嘗試用自身血竅強(qiáng)行引導(dǎo)靈氣,卻在接觸的瞬間疼得冷汗直流。當(dāng)年秦共公時(shí)期創(chuàng)造的這種秘術(shù),能以修士精血暫時(shí)替代靈脈靈氣,如今卻像將沸水倒入冰窖,兩股力量在他丹田處劇烈沖撞,差點(diǎn)讓本就受損的血竅徹底報(bào)廢。
最令人絕望的是靈脈修復(fù)的渺茫?!渡胶=?jīng)?大荒西經(jīng)》記載,靈脈本源受損需用"燭龍涎"澆灌,這種只在昆侖之墟存在的靈液,秦國(guó)連圖譜都未曾見(jiàn)過(guò)。李默的破辱堂嘗試過(guò)用西戎的"獸靈血"、楚地的"水靈珠"混合修復(fù),結(jié)果反而加速了靈脈的腐敗,井壁上長(zhǎng)出了黑色的霉斑,散發(fā)出類似空桑澤饕餮紋的腥氣。
雍城的百姓最先感受到變化。城西的靈田種下的普通谷種,長(zhǎng)勢(shì)不及往年的三成,穗粒干癟且?guī)е辔?。農(nóng)夫們跪在田埂上哭嚎,他們中的許多人曾是修士,因血竅受損而退居農(nóng)耕,如今連最后的生計(jì)都難以為繼。
"君上,再不想辦法,雍城要斷糧了。"負(fù)責(zé)農(nóng)事的老臣捧著癟谷入宮時(shí),胡須上還沾著靈田的黑土,"青嵐谷的晉軍把血麥都燒了,我們連留種都沒(méi)有。。。"
秦桓公站在玄石高臺(tái)上,望著城外灰蒙蒙的天空。麻隧之戰(zhàn)后,他的血竅始終未能痊愈,丹田處的太極旋像生了銹的齒輪,運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出細(xì)微的疼痛。青銅劍的斷口被他磨成了匕首,此刻正緊緊攥在手中,刃面映出他蒼白而憔悴的臉。
"打開靈脈倉(cāng)庫(kù)的最后儲(chǔ)備。"君主的聲音沙啞,"把所有血靈餅分給百姓,告訴他們,只要盤龍靈脈還在,秦國(guó)就不會(huì)亡。"
但他心里清楚,這只是安慰。倉(cāng)庫(kù)里的血靈餅不足千張,僅夠維持破辱堂修士十日所需。而盤龍靈脈的哀鳴,夜夜透過(guò)玄石高臺(tái)傳入他的耳中,像無(wú)數(shù)冤魂的哭泣,提醒著他這場(chǎng)慘敗的代價(jià)。
二、修真?zhèn)鞒械臄鄬?/p>
破辱堂的晨課變得越來(lái)越冷清。曾經(jīng)能容納五千修士的演武場(chǎng),如今只剩下不到三百名老弱殘兵,他們中的大多數(shù)人血竅受損,連最基礎(chǔ)的血絡(luò)符都畫不完整。李默站在講臺(tái)上,看著下面東倒西歪的身影,手中的《混元血竅總綱》殘卷在風(fēng)中微微顫抖——這是嬴桀戰(zhàn)死前拼死傳回的半部典籍,后半部關(guān)于"氣煞同源"的核心奧義,隨著三百二十七名高階修士的隕落,永遠(yuǎn)消失在了麻隧谷。
"第七重血竅的玄冰煞術(shù),關(guān)鍵在。。。在。。。"李默的聲音突然卡頓,他的記憶因靈犀噬魂術(shù)的殘留影響而出現(xiàn)斷層,那些曾爛熟于心的口訣,此刻像被濃霧籠罩的字跡,怎么也看不清。
臺(tái)下的年輕修士們面面相覷。這些多是麻隧之戰(zhàn)后招募的少年,最大的不過(guò)十六歲,最小的才十二歲,他們的血竅尚未穩(wěn)固,本應(yīng)從基礎(chǔ)的"養(yǎng)脈謠"學(xué)起,卻被迫直接修煉殘缺的高階術(shù)法,結(jié)果可想而知——已有數(shù)十人因強(qiáng)行沖擊血竅而變成廢人,被送入城西的禁魔營(yíng)。
"大師,書上說(shuō)玄冰煞要配合楚地的水行紋,可我們沒(méi)有完整的圖譜。"一個(gè)名叫嬴石的少年舉起手,他的父親是空桑澤戰(zhàn)死的潛龍衛(wèi),手中的抄本上,水行紋的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)被蟲蛀得模糊不清。
李默痛苦地閉上眼睛。楚地的水行術(shù)修士在背盟時(shí)帶走了所有圖譜,秦國(guó)僅存的幾份抄本,要么殘缺不全,要么被羋戎的"玄冰咒"污染,修士接觸后血竅會(huì)出現(xiàn)結(jié)冰現(xiàn)象。他想起秦共公時(shí)期,羋真修士曾留下一卷《江靈經(jīng)》注本,或許能找到替代方法,可那卷典籍在麻隧之戰(zhàn)的混亂中遺失了。
術(shù)法傳承的斷裂引發(fā)了連鎖反應(yīng)。奇門遁甲中的"八門金鎖陣"因無(wú)人能完整布設(shè),只能拆解成簡(jiǎn)單的防御陣使用;破辱堂的"血靈塔"因缺乏高階修士主持,運(yùn)轉(zhuǎn)效率降至戰(zhàn)前的三成,原本能覆蓋百里的防護(hù)罩,如今連雍城都護(hù)不全;甚至連最基礎(chǔ)的"血絡(luò)符"繪制,都因缺少煞靈晶而質(zhì)量暴跌,貼在靈紋甲上不到三日就會(huì)失效。
"我們連晉軍的探馬都擋不住了。"趙鞅從邊境巡查回來(lái),帶回的消息令人心驚。晉軍的"靈犀衛(wèi)"已開始在雍城外百里游獵,他們的清玄劍能輕易劈開秦國(guó)的防御陣,而秦軍的反擊術(shù)法,連對(duì)方的靈紋甲都無(wú)法擊穿,"年輕修士的血爆術(shù)威力太弱,必須想辦法找到替代煞靈晶的靈材。"
他們嘗試過(guò)用黑風(fēng)淵的普通礦石代替,結(jié)果血爆術(shù)的威力下降七成;試過(guò)用西戎的獸靈血混合,卻導(dǎo)致術(shù)法狂暴難以控制;最絕望的是,連《山海經(jīng)》記載的"燭龍鱗甲"仿制品,都因缺少"定脈珠"而失去靈性,掛在血靈塔上如同普通的青銅片。
禁魔營(yíng)的規(guī)模在半年內(nèi)擴(kuò)大了三倍。這里關(guān)押的不僅有中煞發(fā)狂的修士,還有因修煉殘缺術(shù)法而血竅畸變的可憐人。他們的身體扭曲成各種形狀,有的手臂化作冰棱,有的皮膚覆蓋著赤色鱗片,日夜發(fā)出痛苦的嘶吼,聲音穿透營(yíng)門,像鞭子一樣抽在每個(gè)雍城人的心上。
"焚了吧。"秦桓公站在禁魔營(yíng)外,青銅匕首的寒光映著他麻木的臉,"給他們個(gè)痛快,也算。。。也算秦國(guó)欠他們的。"
當(dāng)火焰升起時(shí),禁魔營(yíng)的嘶吼聲漸漸平息。李默望著火光中飄起的灰燼,突然想起《大荒西經(jīng)》中"靈脈枯竭,術(shù)法歸零"的記載,難道秦國(guó)的修真之路,真的要走到盡頭了?
三、資源枯竭的絕境
黑風(fēng)淵的煞靈晶礦被晉軍占領(lǐng)的消息,像一塊巨石壓在雍城每個(gè)人的心頭。這座秦國(guó)最大的靈材產(chǎn)地,曾年產(chǎn)萬(wàn)斤煞靈晶,支撐著秦軍的血爆術(shù)與防御陣,如今卻成了晉軍的"聚寶盆",趙武甚至派人在礦洞口豎起石碑,刻著"秦蠻止步"四個(gè)大字,字縫里嵌著秦軍修士的骸骨。
"用赤鐵礦代替試試。"趙鞅的情報(bào)營(yíng)好不容易從西戎走私來(lái)一批礦石,這種蘊(yùn)含微弱血?dú)獾牡V石,是目前能找到的最接近煞靈晶的替代品。但測(cè)試結(jié)果令人沮喪——用赤鐵礦繪制的血絡(luò)符,爆發(fā)時(shí)產(chǎn)生的氣浪還不及煞靈晶的三成,且會(huì)對(duì)修士的血竅產(chǎn)生慢性損傷。