一、靈泉沸涌的異象
雍城的盤(pán)龍靈脈在秋分時(shí)出現(xiàn)了異兆。蘄年宮中心的玄石高臺(tái)突然滲出溫?zé)岬撵`液,原本清澈的液體泛起金色泡沫,沿著臺(tái)基的龍紋凹槽流淌,在地面匯成細(xì)小的溪流。守宮的修士發(fā)現(xiàn),這些靈液所過(guò)之處,地磚縫隙里竟鉆出了嫩綠的靈草,一夜之間就結(jié)出了飽滿(mǎn)的種子。
"這不是尋常的靈脈活躍。"伯陽(yáng)捧著龜甲來(lái)到高臺(tái),老人的手指剛觸碰到靈液,龜甲突然炸裂,碎片上的紋路組成一頭猙獰的獸影,"是龍?zhí)ь^之兆,靈脈深處有東西要醒了。"
秦德公聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí),整個(gè)雍城都能聽(tīng)到地底傳來(lái)的嗡鳴。傳功閣的典籍在無(wú)人翻動(dòng)的情況下自動(dòng)打開(kāi),書(shū)頁(yè)上的符文飛到空中,與玄石高臺(tái)的靈液交相輝映,形成一幅流動(dòng)的星圖。李兌辨認(rèn)出,星圖所指的正是龍山方向。
"君上請(qǐng)看。"李兌指著星圖中最明亮的一點(diǎn),"這是妖星,與龍山的煞氣源頭完全對(duì)應(yīng)。靈脈波動(dòng)越是劇烈,對(duì)妖獸的吸引力就越強(qiáng)。"
三日后,開(kāi)陽(yáng)組的巡邏隊(duì)在驚蛇境發(fā)現(xiàn)了異常。原本用來(lái)預(yù)警的聽(tīng)風(fēng)草全部倒伏,草葉朝著龍山方向卷曲,根部滲出黑色的汁液。更令人不安的是,往日活躍的金瞳豹變得焦躁不安,對(duì)著龍山深處發(fā)出低沉的咆哮。
"隊(duì)長(zhǎng),那里有東西!"一名年輕修士指著遠(yuǎn)處的山谷。濃霧中,隱約有巨大的陰影在移動(dòng),輪廓像是放大了數(shù)十倍的狼,卻長(zhǎng)著三只眼睛,中間的獨(dú)眼閃爍著紅光——與《山海經(jīng)》記載的"猙"一模一樣。
巡邏隊(duì)不敢貿(mào)然靠近,只能放出馴化的信鷹傳遞消息。當(dāng)信鷹的身影消失在霧中,山谷里傳來(lái)凄厲的鷹唳,隨后便沒(méi)了聲息。
"是三階妖獸。"仲壬在分析傳回的影像晶球后凝重地說(shuō),"青嵐谷時(shí)期我們對(duì)付過(guò)類(lèi)似的,但數(shù)量從沒(méi)有這么多。昨夜的哨卡記錄顯示,至少有七群不同種類(lèi)的妖獸在防線(xiàn)外圍聚集。"
秦德公站在盤(pán)龍境的城墻上,望著龍山方向越來(lái)越濃的黑霧。黑霧中不時(shí)閃過(guò)各色光點(diǎn),那是不同妖獸的眼睛。開(kāi)陽(yáng)組最新回報(bào),連渭水下游都出現(xiàn)了"玄龜"異動(dòng),這些原本溫順的水系妖獸變得異常兇猛,甚至攻擊了漁民的船只。
"傳功閣的《妖獸圖鑒》有沒(méi)有記載應(yīng)對(duì)之法?"秦德公問(wèn)道。
伯陽(yáng)翻開(kāi)泛黃的書(shū)頁(yè),指著其中一幅插圖:"上古時(shí)期,大禹治水時(shí)曾用鎮(zhèn)魂鐘鎮(zhèn)壓過(guò)妖獸潮。鐘鳴能擾亂煞氣凝聚,讓妖獸暫時(shí)失去攻擊性。只是。。。我們沒(méi)有鎮(zhèn)魂鐘。"
"可以仿制。"李兌突然開(kāi)口,"雍城的玄黃石蘊(yùn)含靈脈之力,若能鑄成九口龍紋鐘,分別懸掛在九層防線(xiàn)的節(jié)點(diǎn),同時(shí)敲響,或許能達(dá)到類(lèi)似效果。"
這個(gè)建議被立刻采納。秦德公下令暫停部分筑城工程,集中工匠鍛造龍紋鐘。傳功閣的修士們則晝夜不停地繪制"鎮(zhèn)魂符",準(zhǔn)備貼在鐘體內(nèi)增強(qiáng)效果。但所有人都明白,這只是權(quán)宜之計(jì),真正的危機(jī)還在后面。
當(dāng)?shù)谝豢邶埣y鐘在龍山要塞敲響,黑霧中的妖獸嘶吼果然出現(xiàn)了片刻混亂。但很快,更狂暴的咆哮從霧中傳出,一頭體型超過(guò)十丈的"蠱雕"撞斷了驚蛇境的預(yù)警幡,巨大的翅膀掀起腥風(fēng),將附近的鎖靈樁盡數(shù)折斷。
"它們?cè)谶m應(yīng)。"秦德公的指尖因用力而發(fā)白,"靈脈波動(dòng)沒(méi)有減弱的跡象,必須做好最壞的準(zhǔn)備。"
二、異獸集結(jié)的恐怖
妖獸的種類(lèi)隨著靈脈波動(dòng)的加劇而增多,開(kāi)陽(yáng)組的巡邏日志上每天都要添加新的條目:
九月初三:發(fā)現(xiàn)三只"猙"在飛雁境的關(guān)隘外徘徊,其利爪能輕易撕裂玄黃石地面。
九月初七:渭水出現(xiàn)大量"玄龜",背甲上生長(zhǎng)著黑色苔蘚,接觸者會(huì)被煞氣侵蝕。
九月十二:龍山要塞以西發(fā)現(xiàn)"窮奇"幼崽的蹤跡,這種上古兇獸的煞氣能污染靈脈支流。
九月十五:有修士在沉魚(yú)境目睹"肥遺"(一種六足四翼的蛇形妖獸),其毒液能融化玄鐵。
最令人恐懼的是這些妖獸的協(xié)同性。仲壬的銳士營(yíng)在一次巡邏中遭遇伏擊,先是猙破壞了他們的陣型,接著玄龜從地下鉆出限制移動(dòng),最后窮奇幼崽釋放的煞氣完成收割。三十名精銳修士只有七人逃回,每個(gè)人都帶著深可見(jiàn)骨的爪痕,傷口處的煞氣用清煞丹都無(wú)法完全清除。
"它們?cè)趯W(xué)習(xí)配合。"仲壬展示著帶回的妖獸爪甲,上面的紋路與盤(pán)龍靈脈的波動(dòng)頻率驚人地相似,"就像。。。被某種力量指揮著。"
這個(gè)猜測(cè)讓雍城陷入恐慌。傳功閣的老修士們翻閱所有典籍,終于在一卷殘破的《大荒西經(jīng)》中找到線(xiàn)索:龍山深處的上古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡下,封印著一頭"饕餮母獸",它能通過(guò)煞氣控制其他妖獸,而盤(pán)龍靈脈的復(fù)蘇正在削弱封印。
"母獸的氣息會(huì)吸引方圓百里的妖獸。"伯陽(yáng)的占卜結(jié)果越來(lái)越不樂(lè)觀(guān),龜甲上的裂紋已經(jīng)蔓延到象征都城的位置,"按照這個(gè)速度,不出一月,妖獸就會(huì)形成合圍。"
秦德公下令加強(qiáng)各層防線(xiàn)的戒備: