楚軍內(nèi)部開(kāi)始出現(xiàn)分裂。一些將領(lǐng)主張收縮防線,固守楚地;另一些則堅(jiān)持要為項(xiàng)梁報(bào)仇,繼續(xù)西進(jìn)。楚懷王趁機(jī)提拔自己的親信,試圖掌握實(shí)權(quán),與項(xiàng)羽的矛盾也逐漸顯現(xiàn)。
項(xiàng)羽在定陶之戰(zhàn)后變得更加沉默寡言,心中充滿了對(duì)章邯的仇恨和對(duì)叔父的愧疚。他將全部精力投入到訓(xùn)練軍隊(duì)上,破陣騎的戰(zhàn)力在他的嚴(yán)苛訓(xùn)練下日益增強(qiáng)。他發(fā)誓要為項(xiàng)梁報(bào)仇,攻破咸陽(yáng),顛覆大秦。
定陶之戰(zhàn)的勝利極大地提升了秦軍的士氣。章邯一戰(zhàn)成名,成為秦軍的中流砥柱,威望日增。趙高雖然對(duì)章邯仍有猜忌,但在秦軍連勝的情況下,也不得不對(duì)他加以封賞,任命他為上將軍,節(jié)制關(guān)中兵馬。
章邯并沒(méi)有被勝利沖昏頭腦,他知道楚軍并未被徹底消滅,尤其是項(xiàng)羽的破陣騎,仍是秦軍的巨大威脅。他趁機(jī)擴(kuò)充兵力,整合各地秦軍,準(zhǔn)備對(duì)楚軍發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的進(jìn)攻。
定陶之戰(zhàn)也引起了天下反秦勢(shì)力的震動(dòng)。陳勝等其他反秦領(lǐng)袖得知項(xiàng)梁身死的消息,既震驚又暗自慶幸,反秦聯(lián)盟內(nèi)部的矛盾進(jìn)一步加劇。一些原本依附于楚軍的勢(shì)力開(kāi)始動(dòng)搖,紛紛重新考慮自己的立場(chǎng)。
關(guān)中的趙高集團(tuán)雖然對(duì)定陶之戰(zhàn)的勝利感到高興,卻并未意識(shí)到這只是暫時(shí)的勝利。他們繼續(xù)在朝中爭(zhēng)權(quán)奪利,對(duì)前線戰(zhàn)事指手畫(huà)腳,為秦軍的最終失敗埋下了隱患。
風(fēng)雨欲來(lái):巨鹿之戰(zhàn)的前奏
定陶之戰(zhàn)后,天下局勢(shì)變得更加復(fù)雜。楚軍雖然遭受重創(chuàng),但項(xiàng)羽的破陣騎仍保持著強(qiáng)大的戰(zhàn)力,成為秦軍的主要威脅。章邯?jiǎng)t率領(lǐng)秦軍主力,繼續(xù)對(duì)反秦勢(shì)力發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,試圖一舉平定叛亂。
楚懷王為了整合楚軍力量,任命宋義為上將軍,節(jié)制楚軍各部,項(xiàng)羽為次將,輔佐宋義。這一任命引起了項(xiàng)羽的不滿,他認(rèn)為自己才是楚軍的真正領(lǐng)袖,但在大局面前,不得不暫時(shí)隱忍。
章邯在定陶之戰(zhàn)后,并沒(méi)有乘勝追擊楚軍,而是轉(zhuǎn)頭北上,攻打趙國(guó)。他認(rèn)為趙國(guó)是反秦勢(shì)力中較弱的一環(huán),消滅趙國(guó)后可以孤立楚軍。秦軍很快包圍了趙國(guó)都城巨鹿,趙王歇遣使向楚懷王求救。
楚懷王接到求救信后,召開(kāi)緊急會(huì)議商議對(duì)策。宋義主張靜觀其變,讓秦趙兩敗俱傷后再出兵;項(xiàng)羽則堅(jiān)決主張立刻出兵救趙,他希望通過(guò)與秦軍主力的決戰(zhàn),為叔父報(bào)仇,同時(shí)提升自己在楚軍中的地位。
“秦軍主力在巨鹿,關(guān)中空虛,正是我軍西進(jìn)的好時(shí)機(jī)!”宋義說(shuō)道,“我們不必急于救趙,可先駐軍安陽(yáng),坐觀其變。”
項(xiàng)羽反駁道:“趙國(guó)若亡,秦軍勢(shì)力將更加強(qiáng)大,對(duì)我軍極為不利!更何況,趙王力邀,我等豈能坐視不理?”
楚懷王最終采納了宋義的建議,命宋義率領(lǐng)楚軍主力北上救趙,駐軍安陽(yáng),靜觀其變。這一決定讓項(xiàng)羽極為不滿,他知道宋義是想借機(jī)爭(zhēng)奪軍功,擴(kuò)大自己的勢(shì)力。
楚軍抵達(dá)安陽(yáng)后,宋義果然按兵不動(dòng),整日飲酒作樂(lè),絲毫不提救趙之事。項(xiàng)羽多次勸諫,都被宋義駁回。“項(xiàng)將軍還是耐心等待吧,”宋義傲慢地說(shuō)道,“戰(zhàn)機(jī)未到,不可輕舉妄動(dòng)?!?/p>
項(xiàng)羽看著宋義的所作所為,心中的不滿日益積累。他知道,若再不出兵,趙國(guó)必亡,楚軍也將失去擊敗秦軍的最佳時(shí)機(jī)。叔父項(xiàng)梁的慘死和章邯的囂張嘴臉不斷在他腦海中浮現(xiàn),復(fù)仇的火焰再次燃起。
與此同時(shí),巨鹿城下的秦軍攻勢(shì)越來(lái)越猛烈,趙國(guó)的處境日益危急。趙王歇再次遣使求救,言辭懇切。巨鹿城內(nèi)的趙軍將士雖然奮勇抵抗,但在秦軍的強(qiáng)大攻勢(shì)下,已漸漸不支。
安陽(yáng)的楚軍大營(yíng)內(nèi),氣氛日益緊張。項(xiàng)羽的支持者與宋義的親信之間矛盾不斷,幾乎到了劍拔弩張的地步。項(xiàng)羽知道,不能再等下去了。他暗中聯(lián)絡(luò)對(duì)宋義不滿的將領(lǐng),準(zhǔn)備采取行動(dòng)。
一個(gè)深夜,項(xiàng)羽手持長(zhǎng)劍,闖入宋義的中軍大帳。宋義正在飲酒作樂(lè),看到怒氣沖沖的項(xiàng)羽,頓時(shí)喝道:“項(xiàng)羽!你闖帳意欲何為?”
“宋義匹夫!你擁兵自重,坐視趙國(guó)滅亡,不顧將士死活,該當(dāng)何罪!”項(xiàng)羽怒吼著,一劍將宋義斬殺。帳外的宋義親信想要反抗,卻被項(xiàng)羽帶來(lái)的親兵迅速制服。
項(xiàng)羽提著宋義的首級(jí)走出大帳,對(duì)震驚的楚軍將士說(shuō)道:“宋義通秦叛國(guó),已被我斬殺!楚懷王有密令,命我統(tǒng)領(lǐng)全軍!”將士們本就對(duì)宋義不滿,見(jiàn)狀紛紛表示擁護(hù)項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽成為楚軍主帥后,立刻下令出兵救趙。為了表示決戰(zhàn)的決心,他下令“破釜沉舟”——鑿沉船只,焚燒營(yíng)帳,只帶三日糧草,以示不勝不歸的決心。楚軍將士在項(xiàng)羽的感召下,士氣大振,紛紛表示愿隨將軍死戰(zhàn)。
楚軍修士們?yōu)榱颂嵘龖?zhàn)力,準(zhǔn)備在決戰(zhàn)中施展“血祭術(shù)”——一種通過(guò)獻(xiàn)祭自身精血來(lái)臨時(shí)提升修為的秘術(shù)。雖然此法對(duì)修士損傷極大,但為了擊敗秦軍,為項(xiàng)梁報(bào)仇,他們義無(wú)反顧。
巨鹿城下,一場(chǎng)決定天下命運(yùn)的大戰(zhàn)即將拉開(kāi)序幕。項(xiàng)羽率領(lǐng)的楚軍與章邯統(tǒng)領(lǐng)的秦軍主力,這對(duì)宿敵將在巨鹿展開(kāi)殊死搏斗。而定陶之戰(zhàn)的恩怨,項(xiàng)梁之死的仇恨,都將在這場(chǎng)大戰(zhàn)中得到了結(jié)。風(fēng)雨欲來(lái),巨鹿的天空陰云密布,仿佛預(yù)示著這場(chǎng)大戰(zhàn)的慘烈與悲壯。