憤怒與寒意同時(shí)涌上心頭,但嬴政強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他深知現(xiàn)在的自己根本不是權(quán)傾朝野的呂不韋的對(duì)手,甘泉宮的侍衛(wèi)、府中的侍女,甚至授課的仆從,都是呂不韋的人。一旦暴露察覺(jué)陰謀的事,后果不堪設(shè)想。
“必須隱忍?!辟谛闹袑?duì)自己說(shuō)。他合上秘錄,將其藏在床板下的暗格中,然后像往常一樣修煉秘法。運(yùn)轉(zhuǎn)血脈時(shí),他刻意壓制金色靈光,裝作力量日漸衰退的樣子,連呼吸都變得沉重起來(lái)。
次日授課,呂不韋很快察覺(jué)到嬴政的“虛弱”,眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的滿(mǎn)意。他關(guān)切地問(wèn)道:“公子今日氣色不佳,可是昨夜沒(méi)有休息好?”
“或許是近日學(xué)業(yè)繁重,有些力不從心?!辟室饴冻銎v的神色,聲音也帶著一絲沙啞。
呂不韋立刻吩咐侍女:“取臣珍藏的‘凝神湯’來(lái),給公子補(bǔ)補(bǔ)身子。這湯用昆侖雪蓮與靈犀米熬制,最能安神補(bǔ)氣?!彼H自將湯碗遞給嬴政,目光緊緊盯著他喝下。
嬴政接過(guò)湯碗,鼻尖縈繞著雪蓮的清香,卻能清晰地感知到其中隱藏的化血草氣息。他強(qiáng)壓下心中的厭惡,仰頭將湯一飲而盡,甚至還露出感激的笑容:“多謝仲父關(guān)懷,此湯果然甘醇?!?/p>
呂不韋笑得更加溫和:“公子滿(mǎn)意就好。學(xué)業(yè)雖重,也要注意身體,畢竟將來(lái)這秦國(guó)的江山,還要靠公子支撐?!?/p>
接下來(lái)的日子,嬴政一邊裝作被化血草侵蝕得日漸虛弱,對(duì)呂不韋愈發(fā)“依賴(lài)”,甚至主動(dòng)請(qǐng)教如何平衡朝堂勢(shì)力、如何駕馭權(quán)臣;一邊暗中運(yùn)轉(zhuǎn)祖巫秘法,探索抵抗化血草的方法。他發(fā)現(xiàn)祖巫血脈有著驚人的韌性,化血草的侵蝕雖然讓血脈之力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀,卻無(wú)法徹底吞噬,反而在侵蝕與抵抗的過(guò)程中,血脈之力變得更加凝練,只是這種變化極為細(xì)微,外人根本無(wú)法察覺(jué)。
為了更好地隱藏實(shí)力,嬴政開(kāi)始在公開(kāi)場(chǎng)合表現(xiàn)出對(duì)武力的“興趣缺缺”,甚至在宗室子弟的比武中故意輸給比自己弱的對(duì)手。呂不韋得知后,更加確信化血草已經(jīng)起效,對(duì)他的監(jiān)視也放松了一些,更多的精力放在了處理朝政與打壓異己上。
呂不韋的智囊閣成了嬴政了解朝堂局勢(shì)的重要窗口。每日授課之余,他都會(huì)翻閱閣中的奏折副本與列國(guó)情報(bào),默默記下那些反對(duì)呂不韋的宗室大臣與忠誠(chéng)老將的名字。他發(fā)現(xiàn),雖然呂不韋權(quán)勢(shì)滔天,但秦國(guó)宗室中仍有不少人對(duì)他這個(gè)“商人丞相”心懷不滿(mǎn),軍中也有許多將領(lǐng)是白起的舊部,對(duì)呂不韋當(dāng)年陷害白起的事耿耿于懷。
“這些人或許能成為將來(lái)的助力?!辟谛闹邪蛋涤浵?。他開(kāi)始有意無(wú)意地在與宗室子弟的交往中,表現(xiàn)出對(duì)呂不韋“過(guò)度掌控”的不適,比如抱怨“仲父管得太嚴(yán),連每日讀什么書(shū)都要過(guò)問(wèn)”,或是在談及朝政時(shí),流露出“希望將來(lái)能親政,為父王分憂(yōu)”的想法。這些話(huà)很快傳到了對(duì)呂不韋不滿(mǎn)的宗室耳中,引起了他們的注意。
與此同時(shí),嬴政從未放棄對(duì)祖巫秘法的修煉。他利用深夜在甘泉宮修煉,將秘錄中的殘篇與自己的實(shí)踐結(jié)合,摸索出一套獨(dú)特的吐納術(shù)——通過(guò)吸收咸陽(yáng)城結(jié)界中的幽冥煞氣,中和化血草的侵蝕之力。結(jié)界中白起的戰(zhàn)魂煞氣與他的祖巫血脈竟產(chǎn)生了微妙的共鳴,每次修煉后,他都能感覺(jué)到血脈之力恢復(fù)一絲,丹田的金色靈光也亮一分。
一次深夜修煉時(shí),嬴政突然感覺(jué)到丹田震動(dòng),一股精純的血脈之力沖破化血草的阻滯,順著經(jīng)脈流遍全身。他驚喜地發(fā)現(xiàn),自己的力量不僅恢復(fù)了,甚至比在邯鄲時(shí)更勝一籌。他嘗試著一拳打在殿柱上,柱石竟無(wú)聲地出現(xiàn)一道裂紋——這是力量突破的征兆。
“化血草雖毒,卻也讓我的血脈之力經(jīng)過(guò)了淬煉?!辟闹谢砣婚_(kāi)朗。他意識(shí)到,呂不韋的陰謀反而成了他修煉的契機(jī),只要堅(jiān)持下去,不僅能抵抗侵蝕,還能讓祖巫血脈變得更加強(qiáng)大。
呂不韋對(duì)嬴政的變化毫無(wú)察覺(jué),他正忙于鞏固自己的權(quán)力。嬴子楚的身體日漸衰弱,朝政大事幾乎全由他決斷,智囊閣的謀士們?yōu)樗贫送滩⒘鶉?guó)的詳細(xì)計(jì)劃,第一步便是攻打韓國(guó)。他時(shí)常在授課時(shí)向嬴政灌輸“滅韓必先穩(wěn)內(nèi)”的理念,暗示需要進(jìn)一步集中權(quán)力,清除朝中的“不穩(wěn)定因素”。
“公子你看,韓國(guó)的靈脈分布圖在此?!眳尾豁f鋪開(kāi)地圖,指著韓國(guó)的南陽(yáng)之地,“此地與我秦國(guó)三川郡相鄰,拿下南陽(yáng),便可切斷韓國(guó)與魏國(guó)的聯(lián)系。只是朝中有些老臣擔(dān)心師出無(wú)名,遲遲不肯贊同。”
嬴政看著地圖,故作猶豫地說(shuō)道:“仲父的計(jì)劃自然是好的,只是……若老臣們反對(duì),該如何是好?”
呂不韋眼中閃過(guò)一絲厲色:“帝王當(dāng)有決斷力。對(duì)阻撓大業(yè)的人,當(dāng)用雷霆手段。當(dāng)年武安君白起功高震主,若不是及時(shí)處置,恐怕會(huì)成為秦國(guó)的隱患?!彼@話(huà)既是在試探嬴政,也是在暗示自己有能力處置“隱患”。
嬴政心中一凜,面上卻裝作恍然大悟:“兒臣明白了,多謝仲父指點(diǎn)?!彼溃瑓尾豁f已經(jīng)在暗示,將來(lái)若自己不聽(tīng)話(huà),也會(huì)落得和白起一樣的下場(chǎng)。
這場(chǎng)授課讓嬴政更加確信,必須盡快積蓄力量,等待親政的時(shí)機(jī)。他加快了與宗室的聯(lián)系,通過(guò)暗中傳遞消息,表達(dá)自己對(duì)“權(quán)臣專(zhuān)權(quán)”的擔(dān)憂(yōu),贏(yíng)得了不少宗室大臣的同情與支持。同時(shí),他利用呂不韋對(duì)自己的“放心”,開(kāi)始接觸軍中將領(lǐng),比如在一次祭祀白起的儀式上,他特意走到白起舊部面前,恭敬地行禮,說(shuō)道:“武安君是秦國(guó)的英雄,晚輩一直十分敬佩?!?/p>
這一舉動(dòng)贏(yíng)得了軍中將領(lǐng)的好感,也讓呂不韋收到了風(fēng)聲。但他并未在意,只當(dāng)是少年人不懂權(quán)謀的示好,甚至覺(jué)得嬴政能拉攏軍方舊部,對(duì)自己將來(lái)掌控大局反而有利。
隨著時(shí)間的推移,嬴政的身體在表面上依舊“虛弱”,時(shí)常需要喝呂不韋送來(lái)的“補(bǔ)湯”,但暗地里,他的祖巫血脈已在化血草的侵蝕與幽冥煞氣的滋養(yǎng)下,變得愈發(fā)強(qiáng)大。他的眼神越來(lái)越深邃,在朝堂上旁聽(tīng)時(shí),雖很少發(fā)言,卻總能在關(guān)鍵時(shí)刻提出一兩句切中要害的話(huà),讓嬴子楚與大臣們暗暗驚訝。
呂不韋看著嬴政的“成長(zhǎng)”,心中既有滿(mǎn)意,又有隱憂(yōu)。滿(mǎn)意的是嬴政似乎越來(lái)越符合他心中“傀儡君王”的形象,隱憂(yōu)的是這少年偶爾流露出的眼神,總讓他覺(jué)得深不可測(cè),仿佛有什么事在瞞著自己。他加大了化血草的劑量,甚至在湯中加入了其他壓制血脈的藥物,卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)嬴政的血脈之力早已今非昔比,這些藥物反而成了淬煉血脈的“輔料”。
咸陽(yáng)城的靈脈結(jié)界依舊在陽(yáng)光下閃耀,白起的血誓守護(hù)著這座城池,也仿佛在守護(hù)著嬴政隱忍的秘密。嬴政站在甘泉宮的高臺(tái)上,望著呂不韋府邸的方向,眼中閃過(guò)一絲冷冽的光芒。他知道,自己與呂不韋的較量才剛剛開(kāi)始,而他需要做的,就是在親政之前,繼續(xù)偽裝,積蓄力量,等待那個(gè)徹底撕破臉皮的時(shí)機(jī)。
夜色漸深,嬴政回到房中,取出祖巫秘錄,借著靈脈燈的光芒繼續(xù)研讀。書(shū)頁(yè)上的古老文字仿佛活了過(guò)來(lái),與他體內(nèi)的血脈之力共鳴。他輕輕撫摸著書(shū)頁(yè)上“隱忍待發(fā),雷霆一擊”的批注,心中默念:“呂不韋,你的化血草困不住我,你的帝王術(shù)也束縛不了我。屬于我的東西,我一定會(huì)親手拿回來(lái)?!?/p>