一、昆陽(yáng)困城
新朝地皇四年初夏,昆陽(yáng)城外的空氣粘稠得像化不開(kāi)的靈膠。四十萬(wàn)新朝大軍筑起的營(yíng)壘連綿百里,旗幟上繡著的“新”字在烈日下泛著刺目的白光,與城中漢軍的“漢”字旗形成慘烈的對(duì)峙。劉秀站在昆陽(yáng)城樓的箭垛后,玄色戰(zhàn)袍已被汗水浸透,他望著城外那座高聳的“觀星臺(tái)”——王莽的堂弟王邑正站在臺(tái)上,手持青銅劍指點(diǎn)江山,臺(tái)基下隱約可見(jiàn)被鎖鏈?zhǔn)`的異獸輪廓,那是《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》中記載的“九嬰”,九頭蛇身,水火齊噴,此刻正不安地扭動(dòng)著,蛇鱗反射的幽光讓城外的靈田都泛起了黑氣。
“文叔(劉秀字),糧草只夠三日了?!逼珜④娡貘P喘著氣跑上城樓,手中的盾牌還留著被九嬰火焰灼燒的焦痕,“王邑又在城外布‘八門金鎖陣’,東、南、西、北四門各用‘周禮修士’鎮(zhèn)守,陣眼就在觀星臺(tái),咱們派出去的突圍小隊(duì)全被困在陣?yán)锪??!?/p>
劉秀俯身看向城下,新朝軍隊(duì)的陣形果然暗藏玄機(jī):東方“生門”外是手持長(zhǎng)戟的“甲士修士”,靈氣凝聚成龜甲形態(tài);南方“景門”外是操控火焰的“方士營(yíng)”,法袍上繡著朱雀紋;西方“死門”外最是詭異,數(shù)百名修士圍著一口青銅鼎,鼎中冒出的黑煙能腐蝕靈氣,正是王莽從周王陵挖出的“饕餮鼎”;而北方“休門”外,九嬰的九頭正對(duì)著城門吞吐水汽,將城墻浸濕得滑膩難攀。
“王邑學(xué)的不過(guò)是皮毛。”劉秀指尖在城磚上的刻痕劃過(guò)——這是昨夜在城樓密室發(fā)現(xiàn)的,刻痕組成的“九宮圖”與他隨身攜帶的“幽冥戰(zhàn)甲”殘片紋路相合,殘片是鄧晨所贈(zèng),據(jù)說(shuō)是白起當(dāng)年留在昆陽(yáng)的遺物,“這陣法脫胎于大秦?zé)挌馐康摹怒h(huán)鎖靈陣’,只是被他用《周禮》篡改了陣眼,真正的生門不在東方,而在西北‘驚門’。”
他話音剛落,城外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng),觀星臺(tái)上的王邑舉起青銅劍,九嬰的一頭猛地噴出烈焰,直沖城樓。劉秀迅速推開(kāi)身邊的親兵,手中殘片突然發(fā)燙,城磚上的九宮圖亮起金光,形成一道無(wú)形屏障,火焰撞在屏障上炸開(kāi),化作漫天火星。“看到了嗎?”劉秀舉起殘片,殘片上白起的血誓紋路正與城磚刻痕共鳴,“昆陽(yáng)地下有上古靈脈,是當(dāng)年秦軍屯糧時(shí)布下的‘鎖靈陣’,王邑的陣法根本鎮(zhèn)不住它。”
當(dāng)晚,劉秀在縣衙密室召集眾將,殘片被供奉在案上,微光中顯露出一幅殘缺的地圖——昆陽(yáng)地下竟有三條秦軍密道,分別通往城外西北、東南、東北方向,其中西北密道的盡頭,正是八門金鎖陣的“驚門”薄弱處?!敖褚刮?guī)T突圍,去搬定陵、郾城的援兵。”劉秀的目光掃過(guò)帳中諸將,最終落在馬武、邳彤等悍將身上,“你們死守城池,記住,無(wú)論城外如何叫陣,都不要打開(kāi)城門,我三日必回?!?/p>
三更時(shí)分,昆陽(yáng)西北的城墻悄然打開(kāi)一道暗門,劉秀與十三騎換上新朝修士的法袍,借著夜色潛入密道。密道內(nèi)壁布滿秦法符文,靈氣順著符文流轉(zhuǎn),竟能隱匿行蹤。行至中途,馬武突然勒住馬:“文叔,你看!”密道側(cè)壁的凹槽里,整齊擺放著數(shù)十枚“雷火符”,符紙泛黃卻靈氣未散,符面的篆文正是衛(wèi)鞅“明法臺(tái)”焚書(shū)時(shí)所用的法家符文。劉秀拿起一枚,符紙立刻傳來(lái)灼熱感,與殘片的共鳴更加強(qiáng)烈:“是大秦銳士的遺物,天助我也!”
二、十三騎突圍
密道盡頭的出口藏在一片茂密的柏樹(shù)林中,林外便是新朝軍隊(duì)的“驚門”防線。劉秀示意眾人熄滅火把,借著月光觀察:驚門由三千名“周禮修士”鎮(zhèn)守,他們圍著一座石壇,壇上插著十二面旗幡,旗幡上的“風(fēng)、雷、雨、電”四象紋正隨著靈氣流動(dòng)旋轉(zhuǎn)——這是奇門遁甲中的“四象陣”,能引天象之力阻敵,卻有個(gè)致命弱點(diǎn):旗幡轉(zhuǎn)動(dòng)的間隙會(huì)出現(xiàn)“靈氣斷層”。
“等旗幡轉(zhuǎn)到‘風(fēng)停雷息’時(shí)動(dòng)手。”劉秀將雷火符分發(fā)給眾人,自己握緊幽冥戰(zhàn)甲殘片,殘片的血誓紋路與石壇下的秦法刻痕產(chǎn)生感應(yīng),他能清晰地捕捉到靈氣流動(dòng)的節(jié)奏。片刻后,旗幡突然停滯,四象紋的光芒黯淡下去,劉秀低喝一聲:“沖!”
十三騎如離弦之箭沖出樹(shù)林,雷火符被靈力催動(dòng),化作一道道金光射向旗幡。法家符文與四象紋碰撞,石壇劇烈震動(dòng),旗幡應(yīng)聲折斷,陣中的周禮修士靈氣紊亂,慘叫著倒地。劉秀趁機(jī)率軍穿過(guò)驚門,身后傳來(lái)王邑的怒吼:“抓住劉秀!死活不論!”
突圍的路途比想象中更艱險(xiǎn)。剛出驚門不遠(yuǎn),前方突然出現(xiàn)一片迷霧,霧氣中傳來(lái)異獸的嘶吼,隱約可見(jiàn)數(shù)十對(duì)綠光閃爍的眼睛?!笆恰F奇’!”邳彤曾在《山海經(jīng)》中見(jiàn)過(guò)插圖,“王邑竟把這種食善獸放出來(lái)了!”窮奇外形似虎,生有雙翼,獠牙上滴落的涎水能腐蝕草木,此刻正攔在必經(jīng)之路的峽谷口。
劉秀勒住馬,殘片突然指向峽谷左側(cè)的巖壁:“那里有秦軍留下的‘避獸符’!”眾人策馬奔去,果然在巖壁的縫隙中找到一塊刻著秦法符文的青銅牌。劉秀將靈力注入銅牌,銅牌發(fā)出嗡鳴,窮奇聞到符文氣息,竟焦躁地后退幾步,讓出了峽谷通道。原來(lái)這是當(dāng)年秦軍驅(qū)趕異獸用的法器,王莽的修士只知驅(qū)使窮奇,卻不知它懼怕秦法煞氣。
行至半途,又遭遇新朝的“飛騎修士”追擊。這些修士騎著“骨龍馬”,馬鬃燃燒著綠火,手中靈弓射出的箭矢帶著蝕靈砂。劉秀讓馬武率軍先走,自己與殘片殿后,他將殘片拋向空中,殘片化作一道金光,形成“玄甲巨靈”的虛影——這是衛(wèi)鞅“軍陣煉神”之法的殘留,巨靈一拳砸向飛騎修士,骨龍馬受驚四散,追兵暫時(shí)被擊退。
第三日清晨,十三騎終于抵達(dá)定陵。當(dāng)?shù)厥貙⒗钶W見(jiàn)劉秀衣衫襤褸,麾下只有十余人,面露猶豫:“文叔,王邑大軍四十萬(wàn),咱們這點(diǎn)人去了也是送死……”劉秀猛地將幽冥戰(zhàn)甲殘片拍在案上,殘片光芒大作,映照出昆陽(yáng)城下的慘狀:九嬰正在攻城,城墻已出現(xiàn)裂痕,漢軍修士用身體堵住缺口,鮮血染紅了城磚。
“昆陽(yáng)若破,定陵、郾城就是下一個(gè)!”劉秀的聲音帶著血絲,“王莽用饕餮鼎吞修士魂魄,用九嬰毀靈脈,他要的不是天下,是要斷我華夏靈氣根基!你我身為漢臣,豈能坐視?”李軼看著殘片映照的慘狀,又想起王莽將靈田收歸國(guó)有的暴政,猛地拍案:“文叔說(shuō)得對(duì)!我隨你去!”
兩日后,定陵、郾城的援兵匯聚了一萬(wàn)七千余人,雖與新朝大軍相比仍是杯水車薪,但人人眼中燃燒著怒火。劉秀在軍前誓師,將雷火符和避獸符分發(fā)給士兵:“秦法有云‘勇者不死’,今日咱們就用王莽最恨的法家術(shù)法,破他的八門金鎖陣,救昆陽(yáng),復(fù)漢室!”士兵們舉起兵器,聲震原野,幽冥戰(zhàn)甲殘片在劉秀手中發(fā)出龍吟般的嗡鳴,仿佛在回應(yīng)這跨越百年的戰(zhàn)吼。
三、靈脈覺(jué)醒
劉秀率軍回援昆陽(yáng)時(shí),王邑已攻破外城,正指揮修士架設(shè)云梯,九嬰的水火將內(nèi)城城墻燒得焦黑。城樓上的王鳳見(jiàn)援兵到來(lái),激動(dòng)得老淚縱橫,立刻下令打開(kāi)城門,讓劉秀率軍入城。兩軍匯合后,劉秀登上城樓,望著城外密密麻麻的新朝軍隊(duì),突然指著觀星臺(tái)西側(cè)的一座小山:“那里是昆陽(yáng)靈脈的‘龍睛’,王邑把饕餮鼎放在那里,就是為了污染靈脈?!?/p>
眾人順著他指的方向看去,那座山果然籠罩在黑色霧氣中,霧氣里隱約有無(wú)數(shù)冤魂在掙扎——都是被饕餮鼎吞噬的修士魂魄?!拔氖逵泻瘟疾撸俊蓖貘P急切地問(wèn)。劉秀取出幽冥戰(zhàn)甲殘片,又從懷中掏出一塊從定陵找到的“秦權(quán)”(秦國(guó)秤錘,刻有法家符文):“我要借上古靈脈之力,用‘隕石術(shù)’破陣?!?/p>
隕石術(shù)是大秦?zé)挌馐康慕g(shù),需以靈脈為引,溝通九天星辰,非有大毅力、大機(jī)緣者不能成。劉秀解釋道:“昆陽(yáng)地下的‘九環(huán)鎖靈陣’本是秦襄公時(shí)期所布,用來(lái)鎮(zhèn)壓西陲異獸,王莽的八門金鎖陣正好激活了它的殘紋。只要我們找到陣眼,用秦法符文引動(dòng)靈氣,就能召來(lái)隕石,毀掉觀星臺(tái)和饕餮鼎?!?/p>
但要接近靈脈龍睛,必須穿過(guò)新朝軍隊(duì)的重重防線。劉秀制定了“聲東擊西”之計(jì):王鳳率主力在東門佯攻,吸引新朝軍隊(duì)注意力;劉秀則親率三千精銳,攜帶秦權(quán)和殘片,從南門突圍,直奔靈脈龍睛。臨行前,他將一枚“傳訊符”交給王鳳:“看到龍睛山亮起金光,就率軍出城夾擊?!?/p>
南門的戰(zhàn)斗異常慘烈。新朝修士布下“火海陣”,無(wú)數(shù)火球如雨點(diǎn)般砸向漢軍,劉秀讓士兵用浸濕的棉被抵擋,自己則催動(dòng)秦權(quán),權(quán)身刻著的“法度量衡”四字亮起金光,竟將火球一一彈開(kāi)。秦法符文??诵靶g(shù),火海陣的靈氣迅速潰散,漢軍趁機(jī)沖出城門,向龍睛山殺去。
王邑在觀星臺(tái)上看到劉秀動(dòng)向,冷笑一聲:“自投羅網(wǎng)!”他下令啟動(dòng)“地縛陣”,龍睛山周圍的地面突然裂開(kāi),無(wú)數(shù)土刺鉆出,漢軍猝不及防,不少人被刺穿身體。劉秀臨危不亂,將幽冥戰(zhàn)甲殘片拋向空中,殘片化作白起虛影,虛影手持法家劍劈向地面,土刺瞬間崩碎——白起的修羅金丹殘魂竟能壓制地脈煞氣。
接近龍睛山時(shí),饕餮鼎的黑氣越來(lái)越濃,漢軍修士吸入黑氣后紛紛頭暈?zāi)垦#`氣運(yùn)轉(zhuǎn)受阻。劉秀取出從昆陽(yáng)密室找到的“破瘴丹”——這是衛(wèi)鞅時(shí)期的丹藥,能解天下邪毒,分發(fā)給士兵后,眾人精神一振,繼續(xù)向山頂沖鋒。鼎旁的周禮修士見(jiàn)狀,催動(dòng)鼎中冤魂化作黑霧,黑霧中伸出無(wú)數(shù)鬼爪,抓向劉秀。
“秦法有云‘明刑弼教’!”劉秀將秦權(quán)按在饕餮鼎上,權(quán)身的法家符文如潮水般涌入鼎中,冤魂發(fā)出凄厲的慘叫,黑霧迅速消散。鼎中突然傳來(lái)一聲巨響,一枚刻著“秦”字的青銅碎片從鼎底彈出——竟是九環(huán)鎖靈陣的陣眼碎片,當(dāng)年被王莽強(qiáng)行嵌入鼎中污染靈脈。劉秀抓起碎片,與幽冥戰(zhàn)甲殘片合二為一,兩道金光沖天而起,龍睛山劇烈震動(dòng)起來(lái)。
四、隕石天降
龍睛山頂?shù)木怒h(huán)鎖靈陣殘紋被徹底激活,地面上浮現(xiàn)出巨大的符文,靈氣如噴泉般從地下涌出,與天上的星辰遙相呼應(yīng)。劉秀盤坐在陣眼中央,秦權(quán)和殘片放在身前,他雙手結(jié)印,口中吟誦著從殘片中學(xué)到的秦法口訣:“法者,天地之規(guī)矩,修士之準(zhǔn)繩……”
隨著口訣聲,陣紋的金光越來(lái)越亮,靈氣順著劉秀的經(jīng)脈流轉(zhuǎn),涌入丹田。他能感覺(jué)到一股磅礴的力量正在匯聚,這力量來(lái)自秦襄公時(shí)期的祖巫殘血,來(lái)自衛(wèi)鞅變法的雷火符,來(lái)自白起的修羅金丹,來(lái)自無(wú)數(shù)秦國(guó)修士用生命守護(hù)的法統(tǒng)。殘片上的血誓紋路與星辰軌跡重合,天空中的云層開(kāi)始旋轉(zhuǎn),形成一個(gè)巨大的漩渦,漩渦中隱約有隕石的影子在閃爍。
觀星臺(tái)上的王邑終于慌了,他沒(méi)想到劉秀竟能引動(dòng)上古靈脈,忙下令九嬰攻擊龍睛山。九頭蛇身的異獸咆哮著沖上山坡,水火齊噴,卻被陣紋的金光擋住,根本無(wú)法靠近。“快!毀了陣眼!”王邑抽出青銅劍,親自率修士沖上山,劍上的周禮符文與陣紋碰撞,發(fā)出刺耳的摩擦聲。