麻隧之戰(zhàn)的第二天清晨,谷中堆滿了聯(lián)軍的尸體。秦軍的靈紋甲與楚軍的水行袍、西戎的獸皮甲雜亂地堆疊在一起,血絡(luò)符與水行紋、獸靈圖在紫霄陣的青光中逐漸褪色,最終化為灰燼被風(fēng)吹散。
晉軍的清點結(jié)果觸目驚心:秦軍損失修士七千三百人,其中突破第七重血竅的高階修士三百二十七人;楚軍背盟后仍損失一千五百人,多為被晉軍"清理"的知情者;西戎八部聯(lián)軍幾乎全軍覆沒,僅義渠部的五十名狼騎兵逃脫。
紫霄陣眼的聚靈塔前,趙武正在舉行"靈脈獻(xiàn)祭"。七座塔的基座上,綁著幸存的秦軍修士,他們的血竅被聚靈幡強(qiáng)行牽引,靈脈本源順著塔身注入晉地——盤龍靈脈的支流在獻(xiàn)祭中發(fā)出痛苦的嗚咽,雍城方向的靈氣感應(yīng)變得極其微弱。
"把秦桓公的燭龍鱗甲碎片掛在青嵐谷的聚靈塔上。"趙武的聲音冷酷,他手中把玩著從秦桓公親衛(wèi)身上搜出的《混元血竅總綱》,書頁在青光中自動翻到最后一頁,"告訴天下,誰敢挑戰(zhàn)晉地的靈脈霸權(quán),就是這個下場。"
空桑澤的水面已恢復(fù)平靜,卻泛著詭異的紫色。饕餮噬靈紋在陣法結(jié)束后并未消失,反而滲入澤底的土壤,這片曾經(jīng)的戰(zhàn)場從此成為西陲的禁地——任何踏入的生靈,血竅都會被緩慢吞噬,化作澤中扭曲草木的養(yǎng)料。
八、雍城的絕望警鐘
秦桓公突圍的消息在三日后傳回雍城。當(dāng)滿身血污的趙鞅帶著四十余名殘兵出現(xiàn)在玄石高臺時,守城主事李默手中的龜甲突然炸裂——這是《周易》記載的"龍戰(zhàn)于野,其血玄黃"之兆,預(yù)示著國家靈脈根基的動搖。
"啟動地脈閉鎖!"李默的聲音顫抖,他按秦桓公的囑托,下令炸毀連接雍城與外界的所有靈脈支流。破辱堂的老修士們含淚啟動機(jī)關(guān),黑風(fēng)淵的地行修士引爆了最深層的礦脈,巨大的塌方形成天然屏障,暫時阻擋了晉軍的追擊。
雍城的靈脈井在此時徹底干涸。井底的血絡(luò)符失去靈氣支撐,紛紛剝落,露出下面蒼白的巖石——這是盤龍靈脈本源受損的征兆。城西的禁魔營突然傳來騷動,中煞發(fā)狂的修士數(shù)量一夜之間翻倍,破辱堂不得不下令關(guān)閉營門,任由里面的同胞在痛苦中消亡。
潛龍衛(wèi)的名冊在燭光下顯得格外沉重。趙鞅用顫抖的手指劃去一個個熟悉的名字,嬴桀、赤木、魏壽。。。這些曾與他并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友,如今只剩冰冷的墨跡。最年輕的名字是嬴禾——那個十二歲就會用秦晉谷種子擺血絡(luò)符的少年,在空桑澤的饕餮陣中,用最后的力氣點燃了血靈餅,為突圍的同伴照亮了方向。
"我們還有多少力量?"李默的目光落在幸存修士的名單上,上面的名字不足三千,其中能作戰(zhàn)的不到一半,"黑風(fēng)淵的煞靈晶礦被晉軍占領(lǐng),青嵐谷的血麥田徹底焚毀,連西戎的幽冥狼都損失殆盡。。。"
趙鞅沒有回答,只是將麻隧之戰(zhàn)的殘圖鋪在案上。圖中用朱砂標(biāo)出的秦軍防線,已被晉軍的青色箭頭徹底覆蓋,最刺眼的是楚地水行術(shù)修士的撤退路線,像一條毒蛇,纏繞著秦軍的尸身蜿蜒前行。
九、元氣大傷的伏筆
麻隧之戰(zhàn)的慘敗為秦國埋下了難以恢復(fù)的隱患:
靈脈根基:盤龍靈脈的七條主要支流被紫霄陣污染,其中三條徹底斷絕,雍城的靈氣濃度降至戰(zhàn)前的三成,新修士的血竅開辟成功率暴跌。
術(shù)法傳承:破辱堂的老修士損失過半,《混元血竅總綱》的后半部隨嬴桀戰(zhàn)死而失傳,年輕修士的修煉陷入停滯。
資源儲備:黑風(fēng)淵的煞靈晶礦、青嵐谷的血麥田、西戎的幽冥狼幼崽儲備,這些支撐秦軍戰(zhàn)力的資源幾乎全被晉軍掠奪或焚毀。
外交孤立:西戎八部因慘敗而與秦國產(chǎn)生隔閡,楚國的背盟讓中原諸侯不敢再與秦結(jié)盟,雍城成了真正的孤城。
秦桓公在黑風(fēng)淵的臨時據(jù)點收到了雍城的急報:晉軍已占領(lǐng)河西十城,紫霄陣的分支正向雍城推進(jìn);破辱堂的地脈閉鎖只能支撐半年;最可怕的是,青城派的玄清子已帶著靈仙衛(wèi)進(jìn)駐青嵐谷,開始研究如何徹底凈化盤龍靈脈的血竅印記。
"傳我命令。"君主的聲音因血竅受損而沙啞,青銅劍的斷口在火光下泛著冷光,"所有幸存修士撤回雍城,加固血靈塔防御;趙鞅出使西戎,無論付出什么代價,必須穩(wěn)住聯(lián)盟;李默。。。準(zhǔn)備焚毀破辱堂的典籍,絕不能讓晉人得到血竅術(shù)的核心。"
命令下達(dá)時,據(jù)點外的煞氣突然變得更加狂暴。秦桓公走到洞口,望著東方青嵐谷的方向,那里的聚靈塔青光沖天,像插在西陲靈脈上的毒刺。他知道,麻隧之戰(zhàn)的慘敗不是結(jié)束,而是秦國漫長苦難的開始——元氣大傷的西陲霸主,即將迎來最黑暗的歲月。