靈脈監(jiān)的清洗更為徹底。周昌被誣陷“勾結(jié)方士,以靈脈術(shù)詛咒陛下”,趙高命人當(dāng)眾燒毀靈脈監(jiān)的《異獸靈脈錄》(其中詳細(xì)記載駮獸特征),將所有與周昌交好的修士全部罷黜,換上清一色的趙高親信。靈脈監(jiān)的典籍被重新篡改,所有提及“駮獸似馬”的內(nèi)容被刪除,新增“趙高識(shí)寶馬,靈脈顯祥瑞”的荒謬記載。
對(duì)沉默者的敲打同樣殘酷。趙高雖未直接處死沉默的官吏,卻通過(guò)“靈脈巡查”“政績(jī)考核”等手段進(jìn)行打壓:馮去疾因“治理不力”被削減俸祿;淳于越被派往最偏遠(yuǎn)的南海郡“傳播秦法”,實(shí)則流放;地方郡守中曾沉默的三人,被冠以“靈脈治理失職”的罪名,貶為靈脈苦役。這些敲打傳遞出清晰的信號(hào):沉默即是罪,唯有順從才能保命。
為堵住民間的悠悠之口,趙高下令在全國(guó)范圍內(nèi)“禁言異獸事”。凡私下議論“指鹿為馬”者,以“妖言惑眾”論處;膽敢傳播馮劫、周昌冤情者,滅三族;甚至連兒童傳唱的民謠都要嚴(yán)格審查,發(fā)現(xiàn)“馬非馬,獸非獸”等隱喻內(nèi)容,立即追查源頭。咸陽(yáng)城內(nèi)的“明法亭”(秦法宣講處)被改為“頌德亭”,只準(zhǔn)宣講趙高的“功績(jī)”與胡亥的“仁政”。
靈脈的封口術(shù)最為陰狠。趙高命煉氣士在咸陽(yáng)宮布“隔音陣”,阻止靈脈傳遞“真相靈氣”(天地靈氣會(huì)自然記錄真實(shí)事件,形成特殊靈力印記);將馮劫、周昌的靈力核心(修士死后殘留的靈力結(jié)晶)碾碎,混入“蝕靈砂”,埋入靈脈節(jié)點(diǎn),污染他們與靈脈的聯(lián)系;甚至在駮獸身上刻“滅跡符”,將其斬殺后焚燒,消除所有術(shù)法改造的痕跡。
清洗過(guò)后的朝堂,變得死寂而詭異。朝會(huì)上再無(wú)反對(duì)之聲,趙高說(shuō)“靈脈安穩(wěn)”,群臣便齊呼“陛下圣明,趙公功高”;趙高說(shuō)“民皆安樂(lè)”,群臣便附和“秦法普惠,天下歸心”。胡亥看著鴉雀無(wú)聲的朝堂,得意地對(duì)趙高說(shuō):“仲父果然厲害,現(xiàn)在沒(méi)人敢頂嘴了!”他不知道,這種死寂并非臣服,而是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
幸存的官吏人人自危,上朝時(shí)隨身攜帶“聽(tīng)令符”,時(shí)刻揣摩趙高的心意;靈脈監(jiān)的修士們放棄了靈脈監(jiān)測(cè)的職責(zé),轉(zhuǎn)而研究“如何讓趙公滿意的靈脈報(bào)告”;地方官吏則變本加厲地搜刮民財(cái),既要滿足趙高的索賄,又要自保——整個(gè)秦國(guó)的統(tǒng)治機(jī)器,徹底淪為趙高專權(quán)的工具。
四、權(quán)傾朝野:幻術(shù)治國(guó)與靈脈崩潰
指鹿為馬的成功,讓趙高的權(quán)力達(dá)到頂峰。他不再滿足于“幕后操控”,開(kāi)始公開(kāi)以“皇帝代言人”自居:穿著與胡亥相似的服飾,乘坐同款馬車,甚至在府邸中模仿咸陽(yáng)宮的布局,儼然“二皇帝”。他用幻術(shù)操控朝政,用暴政壓制反抗,而靈脈的全面崩潰,成了他專權(quán)的直接惡果。
幻術(shù)治國(guó)成了常態(tài)。趙高命煉氣士組成“御用幻術(shù)營(yíng)”,專門為他制造“祥瑞”:在咸陽(yáng)上空制造“彩云繞日”的幻象,宣稱“天授趙公輔政”;在靈田上空投影“嘉禾生”的虛影,掩蓋歉收真相;甚至在胡亥面前表演“點(diǎn)石成金”,謊稱“秦國(guó)庫(kù)充盈,可盡情享樂(lè)”。這些幻術(shù)雖能欺人一時(shí),卻加速了靈脈的紊亂——維持幻術(shù)需持續(xù)消耗靈氣,導(dǎo)致本就枯竭的靈脈雪上加霜。
對(duì)靈脈資源的掠奪愈發(fā)瘋狂。趙高將九環(huán)鎖靈陣的主陣靈力引向自己的府邸,導(dǎo)致咸陽(yáng)宮與地方靈脈靈氣分配失衡;命人開(kāi)采關(guān)中最后的“玄鐵礦脈”(含靈脈金屬),用于鑄造奢華器物,礦脈枯竭引發(fā)小規(guī)模地震;甚至挪用北境的“鎮(zhèn)邊碑”碎片,熔煉后制作“護(hù)身靈甲”,導(dǎo)致長(zhǎng)城靈脈防御出現(xiàn)缺口,匈奴趁機(jī)南下襲擾。
胡亥的享樂(lè)無(wú)度達(dá)到極致。在趙高的縱容下,他下令擴(kuò)建阿房宮,征發(fā)五萬(wàn)民夫、三千修士,耗費(fèi)的靈材足夠北境三年防務(wù);在后宮開(kāi)設(shè)“長(zhǎng)夜宴”,連續(xù)數(shù)月不上朝,朝政全由趙高決斷;甚至命人用“活人祭靈”的邪術(shù)(趙高暗中慫恿)祈求長(zhǎng)生,導(dǎo)致咸陽(yáng)周邊靈脈被鮮血污染,疫病橫行。
地方的反抗暗流開(kāi)始匯聚。指鹿為馬的鬧劇傳遍天下,百姓與修士看清了趙高的跋扈與胡亥的昏庸,“天下苦秦久矣”的呼聲從私下議論變成公開(kāi)吶喊。楚地的“赤眉修士”(以煞氣修煉的散修)開(kāi)始秘密集結(jié),他們以“誅趙高,復(fù)秦法”為口號(hào),吸納因靈脈崩潰而失去生計(jì)的農(nóng)夫與修士;齊地的舊貴族暗中聯(lián)絡(luò),準(zhǔn)備響應(yīng)起義;甚至靈脈監(jiān)的底層修士,也開(kāi)始偷偷傳遞“靈脈復(fù)蘇術(shù)”,為反抗積蓄力量。
靈脈的全面崩潰已成定局。九環(huán)鎖靈陣在趙高的掠奪下徹底失效,靈氣濃度降至秦立國(guó)以來(lái)最低;關(guān)中、楚地、齊地接連爆發(fā)靈脈暴走,洪水、旱災(zāi)、蝗災(zāi)肆虐;北境的玄水靈脈因鎮(zhèn)邊碑受損,被匈奴薩滿引入“獸魂戾氣”,靈田顆粒無(wú)收,邊民紛紛逃亡。靈脈監(jiān)的最后一份奏報(bào)(未被趙高攔截)寫道:“天地靈氣枯竭,兇煞之氣彌漫,若不變革,秦祚將盡?!?/p>
趙高對(duì)此仍執(zhí)迷不悟。他將靈脈崩潰歸咎于“妖邪作祟”,下令大規(guī)模抓捕“方士、妖人”,實(shí)則是清除潛在的反抗者;命煉氣士強(qiáng)行“鎖靈”,用邪術(shù)壓制靈脈暴走,結(jié)果引發(fā)更劇烈的反彈;甚至在朝堂上宣稱“靈脈紊亂是天降考驗(yàn),熬過(guò)則秦法更盛”,要求群臣“捐出私產(chǎn),助朝廷渡難關(guān)”——實(shí)則將捐款中飽私囊。
此時(shí)的咸陽(yáng)宮,已如一座漂浮在朽木上的宮殿。趙高的幻術(shù)再精妙,也掩蓋不住靈脈枯竭的真相;胡亥的享樂(lè)再沉迷,也擋不住宮外民怨的浪潮。朝堂上的順從與諂媚,不過(guò)是暴風(fēng)雨前的虛假平靜,而那股積蓄已久的反抗力量,正如同大澤鄉(xiāng)的驚雷,即將在秦帝國(guó)的土地上炸響。
五、風(fēng)暴前夜:民怨沸騰與起義伏筆
指鹿為馬事件后半年,秦國(guó)的統(tǒng)治已搖搖欲墜。趙高的專權(quán)、胡亥的昏庸、靈脈的崩潰,將百姓逼到了絕境,而一場(chǎng)席卷全國(guó)的起義,正在看似平靜的表面下悄然醞釀。
民力枯竭的惡果全面顯現(xiàn)。為支撐阿房宮修建與趙高的揮霍,賦稅徭役比嬴政時(shí)期增加三倍,“男子力耕不足糧餉,女子紡績(jī)不足衣服”成了常態(tài)。楚地大澤鄉(xiāng)的九百名戍卒,因馳道失修、靈脈紊亂導(dǎo)致洪水?dāng)嗦?,無(wú)法按時(shí)抵達(dá)漁陽(yáng),按秦法當(dāng)斬——這成了點(diǎn)燃起義的火星。
靈脈崩潰引發(fā)生存危機(jī)。關(guān)中靈田歉收,糧價(jià)飛漲,出現(xiàn)“人相食”的慘狀;楚地云夢(mèng)澤靈脈暴走引發(fā)洪水,淹沒(méi)萬(wàn)畝良田,災(zāi)民流離失所;齊地因靈脈枯竭,海鹽產(chǎn)量驟降,百姓無(wú)鹽可食,身體浮腫。地方官吏不僅不賑災(zāi),反而趁機(jī)盤剝,“朱門酒肉臭,路有凍死骨”成了秦末的真實(shí)寫照。
修士階層的倒戈加速了危機(jī)。靈脈監(jiān)的底層修士因靈氣枯竭、生計(jì)無(wú)著,紛紛脫離官府,加入民間反抗組織;法道學(xué)院的學(xué)子因不滿趙高篡改典籍、打壓異己,偷偷將秦法典籍、靈脈圖譜傳遞給起義軍;甚至部分軍中修士,也因不滿趙高對(duì)蒙恬的迫害,暗中聯(lián)絡(luò)舊部,準(zhǔn)備響應(yīng)起義。
“赤眉修士”的崛起尤為關(guān)鍵。這支以煞氣修煉的修士隊(duì)伍,吸納了大量因靈脈崩潰而走投無(wú)路的人,他們修煉的“煞氣術(shù)”(以怨氣、戾氣為動(dòng)力)雖傷根基,卻戰(zhàn)力強(qiáng)悍,能在靈脈枯竭的環(huán)境中發(fā)揮威力。首領(lǐng)陳勝(曾為屯長(zhǎng),懂基礎(chǔ)靈脈術(shù))、吳廣(擅長(zhǎng)“鼓舞術(shù)”,能激發(fā)士氣)以“王侯將相寧有種乎”為口號(hào),在大澤鄉(xiāng)秘密集結(jié),等待時(shí)機(jī)。
趙高對(duì)此仍在粉飾太平。他下令封鎖所有“負(fù)面消息”,地方奏報(bào)中不得出現(xiàn)“起義”“民變”“靈脈暴走”等字眼,只能寫“祥瑞頻現(xiàn),民心安定”;對(duì)潛入咸陽(yáng)的起義軍細(xì)作,他雖有察覺(jué),卻認(rèn)為“烏合之眾,不足為懼”,只派少量禁軍巡查,主力仍用于護(hù)衛(wèi)自己的府邸。
胡亥的麻木不仁成了最后的催命符。當(dāng)?shù)胤焦倮裘半U(xiǎn)上報(bào)“楚地有亂”時(shí),他正與宮女嬉戲,不耐煩地說(shuō):“仲父說(shuō)只是小股盜賊,派兵剿滅便是,何必?zé)╇??”?dāng)靈脈監(jiān)的修士跪地哭求“陛下親祭靈脈,安撫天地”時(shí),他大笑道:“靈脈有仲父打理,朕去了也無(wú)用,不如飲酒作樂(lè)!”
風(fēng)暴來(lái)臨的前夜,咸陽(yáng)宮的“頌德亭”仍在宣講趙高的“功績(jī)”,而大澤鄉(xiāng)的戍卒們已在陳勝、吳廣的帶領(lǐng)下,斬木為兵,揭竿為旗,用“赤眉煞氣”點(diǎn)燃了反抗的火炬。靈脈的悲鳴與百姓的怒吼交織成風(fēng),吹過(guò)秦國(guó)的每一寸土地,而趙高仍在朝堂上沉醉于指鹿為馬的“勝利”,渾然不知自己親手敲響了秦帝國(guó)的喪鐘。
指鹿為馬的鬧劇,最終以最荒誕的方式收?qǐng)觯核鼫y(cè)試了群臣的順從,卻失去了天下的民心;它鞏固了趙高的權(quán)力,卻加速了靈脈的崩潰;它看似讓朝堂“鴉雀無(wú)聲”,卻在沉默中孕育了最猛烈的反抗。當(dāng)大澤鄉(xiāng)的起義烽火燃起時(shí),咸陽(yáng)宮的銅鐘再次敲響,這一次,不再是權(quán)力的宣告,而是亡國(guó)的喪鐘。