不到半日,井陘關(guān)便被秦軍攻破。關(guān)樓上的「趙」字大旗被降下,取而代之的「秦」字旗在風(fēng)中獵獵作響,宣告著趙國西部門戶的失守。王翦登上關(guān)樓,看著谷道中趙軍的尸體與黑風(fēng)豹的殘骸,對身邊的將領(lǐng)道:「李牧若在,此關(guān)難破;趙國自毀長城,怨不得旁人。傳令下去,休整一日,明日進(jìn)軍邯鄲!」
井陘關(guān)的失守,讓邯鄲失去了最后的屏障。趙王得知消息后,驚慌失措,召集群臣商議,卻發(fā)現(xiàn)滿朝文武要么主張投降,要么手足無措,再也找不到像李牧這樣能獨(dú)當(dāng)一面的將領(lǐng)。舊貴族們此時(shí)才意識到,除去李牧,他們失去的不僅是一個(gè)對手,更是趙國最后的希望。
趙軍殘部向邯鄲潰退,沿途不斷有士兵逃散,到達(dá)邯鄲時(shí),五十萬大軍已只剩十余萬,且士氣低落,毫無戰(zhàn)力。獸魂修士營徹底瓦解,剩余的黑風(fēng)豹要么戰(zhàn)死,要么逃回太行山脈,趙國最精銳的戰(zhàn)力就此消亡。邯鄲城的百姓得知井陘關(guān)失守,開始拖家?guī)Э谔与x,城中一片混亂,亡國的陰影籠罩在每個(gè)趙人心中。
邯鄲危局盼援軍
井陘關(guān)失守后,邯鄲成了待宰的羔羊,危局之下,趙王與群臣卻仍在爭吵,毫無應(yīng)對之策。主戰(zhàn)派主張「死守邯鄲,號召列國援軍」,卻拿不出具體的防御計(jì)劃;主降派則建議「獻(xiàn)城投降,保全宗室」,遭到主戰(zhàn)派的痛斥;更多大臣則沉默不語,暗中收拾細(xì)軟,準(zhǔn)備城破后逃亡。
趙王在恐慌中病急亂投醫(yī)。他一面派使者向魏、燕、楚三國求援,許諾割讓靈脈與城池;一面下令加固邯鄲城防,將城中百姓強(qiáng)征入伍,連老人與孩童都被派去搬運(yùn)守城物資。但此時(shí)的列國早已自顧不暇:魏國懼怕秦軍,婉言拒絕;燕國自身難保,無力支援;楚國雖口頭答應(yīng),卻遲遲不派援軍,顯然想坐觀成敗。
邯鄲的城防遠(yuǎn)不如井陘關(guān)堅(jiān)固。城墻雖高,卻未布設(shè)像獸魂陣這樣的強(qiáng)力陣法;守城的士兵多是臨時(shí)拼湊的百姓與潰散的殘兵,缺乏訓(xùn)練與靈力;靈脈資源也因之前的消耗而極度匱乏,連基本的「護(hù)城符」都難以維持。趙國修士們雖試圖布設(shè)「邯鄲守護(hù)陣」,卻因缺乏核心靈脈與主將調(diào)度,陣法威力大打折扣。
城中的舊貴族開始為自己謀劃后路。趙勝等曾陷害李牧的貴族,暗中與秦軍密探接觸,商議城破后的投降條件,承諾「打開城門,獻(xiàn)上靈脈,只求保全家族」;部分貴族則帶著家眷與財(cái)物,從邯鄲的密道逃離,前往他國避難,進(jìn)一步動搖了守城的決心。
百姓的恐慌達(dá)到頂峰。邯鄲城內(nèi)人心惶惶,流言四起,有的說「秦軍入城后會屠城」,有的說「趙王已準(zhǔn)備投降」。商鋪關(guān)門,工坊停工,街道上充斥著逃難的人群與巡邏的士兵,秩序一片混亂。有人試圖反抗,卻被趙王的親信鎮(zhèn)壓,城中的不滿情緒日益高漲。
獸魂修士營的殘余修士成了最后的希望。他們聚集在邯鄲城外的「黑風(fēng)豹谷」,試圖喚醒更多黑風(fēng)豹,組織最后的反撲。但失去李牧的指揮與靈脈支持,他們的努力杯水車薪,黑風(fēng)豹數(shù)量稀少,且因主帥魂魄受辱而靈力紊亂,難以形成有效戰(zhàn)力。一名修士望著邯鄲城的方向,悲憤道:「若李將軍在,何至于此!」
秦軍在井陘關(guān)休整后,兵臨邯鄲城下。王翦將大軍分為四隊(duì),包圍邯鄲的東南西北四門,營壘連綿數(shù)十里,玄甲的寒光與靈脈的金光交織,形成強(qiáng)大的威壓。他派人向城中射去勸降書:「李牧已死,井陘已破,邯鄲孤立無援,若速速投降,可保百姓安全;若頑抗,城破之日,雞犬不留!」
勸降書在邯鄲城中引起更大恐慌。趙王拿著勸降書,手抖不止,看向群臣,卻無人敢回應(yīng)。此時(shí)的邯鄲,就像風(fēng)中殘燭,只需秦軍輕輕一吹,便會熄滅。而秦軍的攻城準(zhǔn)備已近完成,破城的時(shí)刻,近在眼前。
伏筆破趙焚獸魂
邯鄲的危局,為下一章節(jié)「破趙獸魂焚邯鄲」埋下了層層伏筆,趙軍的崩潰、獸魂的異動、秦軍的攻勢,共同預(yù)示著趙國滅亡的慘烈結(jié)局。
獸魂修士的絕望反撲已現(xiàn)端倪。黑風(fēng)豹谷的殘余修士知道城破在即,開始釋放最后的獸魂之力,試圖與秦軍同歸于盡。他們用精血強(qiáng)行催動黑風(fēng)豹的獸魂,使其進(jìn)入「狂化狀態(tài)」——這種狀態(tài)能讓黑風(fēng)豹戰(zhàn)力倍增,卻會在戰(zhàn)后靈力耗盡而亡。狂化的黑風(fēng)豹沖擊秦軍陣營,雖造成一定傷亡,卻更激怒了秦軍,為后續(xù)的「焚獸魂」埋下導(dǎo)火索。
邯鄲城內(nèi)的妖獸開始失控。部分未被收服的低階妖獸(如太行山脈的「啼魂鳥」「蝕骨鼠」)因城中煞氣與靈脈紊亂而躁動,闖入民居傷人,百姓死傷慘重。守城士兵既要應(yīng)對城外秦軍,又要鎮(zhèn)壓城內(nèi)妖獸,分身乏術(shù),城中秩序徹底失控,為秦軍入城后的「妖獸橫行」鋪墊。
秦軍已做好應(yīng)對獸魂反撲的準(zhǔn)備。王翦從韓地調(diào)來「祖巫親衛(wèi)營」——這是一支由嬴政直接指揮的精銳,士兵體內(nèi)融入祖巫血脈,能以血脈威壓克制妖獸與獸魂。親衛(wèi)營攜帶「焚邪符」與「破魂弩」,專門針對獸魂修士與狂化妖獸,營中修士還煉制了「凈獸丹」,能凈化獸魂煞氣,為破城后的清剿做準(zhǔn)備。
嬴政親率祖巫親衛(wèi)向邯鄲進(jìn)發(fā)。他收到王翦的奏報(bào),得知邯鄲妖獸橫行、獸魂異動,決定親自督戰(zhàn),徹底肅清趙國的獸魂勢力。臨行前,他對李斯道:「趙國獸魂秘術(shù)雖強(qiáng),卻不懂節(jié)制,終成禍患。破邯鄲后,需焚燒作亂獸魂,凈化靈脈,絕不能讓獸魂之禍蔓延。」這道命令,預(yù)示著邯鄲城破后的火光與殺戮。
趙國舊貴族的投降計(jì)劃泄露。趙勝等貴族與秦軍密探的聯(lián)絡(luò)被主戰(zhàn)派發(fā)現(xiàn),城中爆發(fā)內(nèi)訌,主戰(zhàn)派誅殺了部分投降派貴族,卻進(jìn)一步削弱了守城力量。投降派殘余則趁亂打開城門,迎接秦軍入城,邯鄲的防御徹底瓦解,為秦軍破城提供了契機(jī)。
李牧的魂魄在叛國柱上產(chǎn)生異動?;蛟S是感受到邯鄲的危機(jī)與獸魂的悲鳴,柱上稀薄的虛影突然閃爍,鎮(zhèn)魂符與蝕魂紋出現(xiàn)短暫失效。這一幕被百姓看到,開始流傳「李牧顯靈,警示趙國」的說法,為邯鄲城破增添了幾分悲壯與詭異。
秦軍的攻城器械已準(zhǔn)備就緒?!钙瞥清N」(刻有「裂城符」)對準(zhǔn)邯鄲城門,「靈脈炮」裝填「焚城彈」(專門焚燒靈力的彈藥),法道學(xué)院的修士布下「屠魂陣」,準(zhǔn)備凈化城中煞氣與獸魂。王翦下達(dá)最后的攻城令:「明日拂曉,破城!凡作亂妖獸、頑抗獸魂,一律焚燒清除!」
夜色中的邯鄲,火光與哭喊聲交織。城外秦軍的營火連成一片,城內(nèi)妖獸的嘶吼與百姓的哀嚎此起彼伏,獸魂修士的精血與黑風(fēng)豹的悲鳴飄散在空氣中,形成令人窒息的絕望氣息。趙國的滅亡已不可逆轉(zhuǎn),而一場焚盡獸魂的大火,即將在邯鄲城熊熊燃起。