太山祠的靈柩前,石佗看著日漸黯淡的靈脈光暈,心中的焦慮如潮水般蔓延。靈脈倉的法器庫存即將告罄,禁軍的靈力消耗殆盡,更糟糕的是,城外傳來消息:韓、魏趁咸陽內(nèi)亂,再次集結(jié)兵力,逼近函谷關(guān);楚國則暗中聯(lián)絡(luò)公子芾,承諾支持他繼位,換取南陽靈脈的控制權(quán)。
“將軍,不能再等了!”甘茂匆匆闖入,臉上帶著急色,“宗室長老們在章臺殿議事,主張擁立公子壯為臨時(shí)君主,穩(wěn)定局勢,否則秦軍將士無心戀戰(zhàn),函谷關(guān)危在旦夕!”
石佗猛地轉(zhuǎn)身,眼中閃過一絲厲色:“長老們糊涂!公子壯靠舊貴族上位,只會恢復(fù)分封制,毀掉先王的法治根基!靈脈若落入貴族之手,秦國必亂!”
“可……”甘茂欲言又止,“公子雍太過迂腐,只會空談靈脈修復(fù);公子芾年幼,被外戚操控;除了公子壯,還有誰能穩(wěn)定局面?”
石佗沉默了。他知道甘茂說得是事實(shí),諸公子中確實(shí)沒有能擔(dān)起大任的人選。他走到靈柩旁,看著嬴蕩年輕的面容,心中涌起一陣悲涼——這位死于野心的君主,終究還是給秦國留下了致命的隱患。
就在這時(shí),親衛(wèi)捧著一封密信闖入,信封上蓋著趙國的玄鳥紋印章:“將軍!趙國急訊,趙武靈王派使者送來密信!”
石佗心中一動,連忙拆開密信。信上的字跡剛勁有力,內(nèi)容卻讓他瞳孔驟縮:“秦內(nèi)亂,韓魏窺伺,恐有亡國危。吾有一子質(zhì)于趙,名稷,乃惠王庶子,賢而有智。愿送稷歸秦,助石將軍穩(wěn)定大局,趙軍五萬已至邊境,為稷后盾?!?/p>
公子稷!石佗的腦海中瞬間浮現(xiàn)出那個(gè)遠(yuǎn)在趙國為質(zhì)的公子。他是秦惠王與羋八子之子,早年因母親失勢而被送往趙國,性格沉穩(wěn),據(jù)說在趙國期間從未參與過權(quán)力爭斗,反而潛心研究靈脈治理。
“趙武靈王……”石佗喃喃自語,眼中閃過復(fù)雜的光芒。他知道趙武靈王此舉絕非善意,送回公子稷既能插手秦國內(nèi)政,又能牽制韓、魏,是一石二鳥之計(jì)。但不可否認(rèn),公子稷的歸來,或許是打破咸陽僵局的唯一希望。
“甘帥,”石佗將密信遞給甘茂,“你怎么看?”
甘茂看完密信,臉色變幻不定:“趙軍五萬壓境,其意不善。但公子稷若能歸來,至少能爭取宗室與部分中立勢力的支持,瓦解公子壯、公子雍的聯(lián)盟。只是……引趙軍入境,恐引狼入室。”
“趙軍不敢輕易入境?!笔⒀壑虚W過決斷,“他們只是想借送公子稷之名干預(yù)秦政。傳我令,派使者前往趙境,迎接公子稷歸秦,但嚴(yán)令趙軍不得越過函谷關(guān)半步!同時(shí),加強(qiáng)宮城防御,密切關(guān)注公子壯的動向——他絕不會坐視公子稷歸來?!?/p>
消息傳出,咸陽城內(nèi)的局勢更加微妙。公子壯得知趙武靈王要送回公子稷,立刻與舊貴族們在靈脈倉召開緊急會議,商議對策。公子雍則公開表示“秦國內(nèi)政不容外國干涉”,試圖拉攏反對趙國介入的勢力。公子芾的外戚勢力則趁機(jī)擴(kuò)大地盤,搶占了城郊更多的靈脈末梢。
石佗卻按兵不動,一面派銳士營加強(qiáng)函谷關(guān)的防御,一面命靈脈營秘密修復(fù)通往趙境的靈脈通道,為迎接公子稷做準(zhǔn)備。他知道,這場內(nèi)亂的勝負(fù),已悄然轉(zhuǎn)移到了遠(yuǎn)在趙國的公子稷身上,而趙武靈王的五萬大軍,將成為壓垮駱駝的最后一根稻草。
太山祠的靈柩前,石佗再次站在靈脈沙盤前。他用手指在沙盤上劃出一條從趙境到咸陽的靈脈路線,路線盡頭直指宮城核心區(qū)。燭光下,這條路線如同一條生命線,連接著混亂的咸陽與未知的未來。石佗的指尖在路線終點(diǎn)輕輕一點(diǎn),那里正是章臺殿的王位所在——他知道,公子稷的歸來,將徹底引爆咸陽的局勢,而這場持續(xù)多日的諸公子爭位內(nèi)亂,終將迎來新的變數(shù)。
城西的靈脈倉內(nèi),公子壯將密信狠狠摔在案上,靈脈令發(fā)出憤怒的嗡鳴?!敖^不能讓嬴稷回來!”他對舊貴族們怒吼,“傳我令,集結(jié)所有私兵,在通往咸陽的靈脈要道設(shè)下‘絕殺陣’,就算殺不了嬴稷,也要讓他知道,咸陽的王位只能是我的!”
舊貴族們紛紛領(lǐng)命,靈脈倉內(nèi)的法器再次亮起紅光,這一次,紅光中融入了更危險(xiǎn)的“噬靈蠱”氣息——公子壯從東華宗殘余弟子手中得到了新的蠱蟲,準(zhǔn)備用最陰狠的手段阻止公子稷歸秦。
咸陽的夜空,陰云越來越濃。宮城的金色靈脈光暈與各方勢力的紅、藍(lán)、黃三色標(biāo)記激烈碰撞,靈脈亂流引發(fā)的輕微地震讓百姓們徹夜難眠。石佗站在宮墻上,望著趙境的方向,祖巫斧在手中微微震顫——他能感覺到,一股強(qiáng)大的靈脈力量正在從趙境向咸陽移動,伴隨著五萬趙軍的煞氣,如同一道驚雷,即將劈開咸陽的混亂夜空。