咸陽(yáng)宮的秋意已深,章臺(tái)殿的靈木窗欞被秋風(fēng)拍打得吱呀作響,殿內(nèi)的青銅炭盆燃著最后一截昆侖靈木,火星跳躍間,卻驅(qū)不散空氣中的藥味與凝重。秦惠王嬴駟躺在靈玉榻上,呼吸微弱如游絲,丹田內(nèi)的金丹裂痕已蔓延至表面,噬魂煞順著經(jīng)脈游走,讓他每一次睜眼都耗盡全身力氣。榻前的案幾上,堆放著未批閱完的奏折,最上面一本是張儀的“聯(lián)魏策”,墨跡已被咳血浸染了大半。
張儀立于榻前,紫綬錦袍在昏暗的光線下顯得格外肅穆。他看著秦惠王蒼白如紙的面容,看著那枚曾象征無(wú)上權(quán)威的傳國(guó)玉璽被隨意放在榻邊,心中涌起一陣難以言說(shuō)的悲涼。自入秦以來(lái),他輔佐惠王二十余載,以連橫破合縱,助秦取河西、滅巴蜀、敗六國(guó),君臣二人雖有政見(jiàn)之爭(zhēng),卻始終同心同德??扇缃?,這位雄主已油盡燈枯,而儲(chǔ)君嬴蕩沉迷舉鼎、不喜權(quán)謀,秦國(guó)的未來(lái)如風(fēng)中殘燭,讓他不寒而栗。
“先生……咳咳……”秦惠王艱難地睜開(kāi)眼,伸出枯瘦的手,張儀連忙上前握住。那只手冰冷刺骨,指節(jié)因常年握璽批閱奏折而布滿(mǎn)厚繭,此刻卻連握拳的力氣都沒(méi)有,“太子……頑劣……先生……多費(fèi)心……”
“臣萬(wàn)死不辭?!睆垉x的聲音有些哽咽,他能感覺(jué)到惠王掌心的靈力正在快速流失,“王上安心靜養(yǎng),聯(lián)魏之事已有眉目,臣愿親赴魏國(guó),鞏固秦魏聯(lián)盟,為秦國(guó)東出再鋪基石?!?/p>
秦惠王渾濁的眼中閃過(guò)一絲光亮。他知道張儀的用意——既是為秦國(guó)連橫,也是為避開(kāi)太子鋒芒。嬴蕩對(duì)張儀的“詭道”向來(lái)不屑,多次在朝堂上斥責(zé)連橫之術(shù)“非王道所為”,惠王病重期間,更是縱容力士在東宮非議張儀“誤秦”。張儀此刻請(qǐng)命出使,實(shí)為自保。
“善……”秦惠王緩緩點(diǎn)頭,咳血再次洶涌,“以……河?xùn)|靈脈……三成收益……誘魏……先生……可便宜行事……”他從枕下摸出一枚玄鳥(niǎo)符節(jié),符節(jié)上刻著“秦使專(zhuān)斷”四字,“持此節(jié)……如寡人親臨……”
張儀接過(guò)符節(jié),入手沉重,符節(jié)上的靈力與他的紫綬共鳴,仿佛惠王的信任與囑托都凝聚其中。他躬身叩首:“臣必不辱使命,待聯(lián)魏事畢,即刻返回侍奉王上。”
惠王沒(méi)有再說(shuō)話,只是疲憊地閉上眼,靈玉榻的靈光愈發(fā)黯淡。張儀起身告退,走出章臺(tái)殿時(shí),秋風(fēng)卷起他的衣袍,讓他忍不住回頭望了一眼——這或許是他最后一次見(jiàn)這位并肩二十載的君主。
三日后,咸陽(yáng)宮的朝堂上,張儀正式提出出使魏國(guó)的請(qǐng)求。“啟稟王上,魏地處中原樞紐,控河?xùn)|靈脈,若能固秦魏之盟,可斷韓、趙左臂,為我秦東出掃清障礙?!彼殖致?lián)魏策,聲音沉穩(wěn),“臣愿親赴安邑,以河?xùn)|靈脈三成收益為餌,說(shuō)動(dòng)魏王與秦再續(xù)盟約,共拒齊、楚殘余勢(shì)力?!?/p>
朝堂上的氣氛微妙。太子嬴蕩端坐于側(cè)位,臉上帶著明顯的不耐,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著案幾——他對(duì)這種“口舌之爭(zhēng)”毫無(wú)興趣,心中只惦記著午后與魏國(guó)力士龍賈的舉鼎比試。石佗等武將雖支持聯(lián)魏,卻也看出張儀此舉暗含避禍之意,只是礙于惠王病重,無(wú)人點(diǎn)破。
“準(zhǔn)奏。”內(nèi)侍代傳惠王口諭,“賜張儀黃金百鎰、錦緞千匹,率三百護(hù)衛(wèi),持玄鳥(niǎo)符節(jié)出使魏國(guó),國(guó)事暫由石佗將軍與太子共掌。”
嬴蕩聞言,立刻起身道:“既然張先生要去魏國(guó),正好替本太子帶句話給龍賈,讓他備好銅鼎,本太子日后必親赴安邑,與他一較高下!”
這話一出,朝堂上頓時(shí)一片寂靜。眾臣看著太子滿(mǎn)不在乎的模樣,又看了看張儀凝重的神色,心中都泛起一陣無(wú)力。張儀強(qiáng)壓下心中的無(wú)奈,躬身應(yīng)道:“臣必將太子之言帶到?!?/p>
出使的準(zhǔn)備緊鑼密鼓。張儀的親衛(wèi)連夜打包行囊,其中除了尋常禮品,更多的是秦國(guó)的靈脈圖、連橫策論與加密傳訊符——這些是他在魏國(guó)暗中為秦效力的關(guān)鍵。臨行前,石佗特意來(lái)到相府送行,兩人在書(shū)房密談至深夜。
“先生此去,多加小心?!笔⒁槐逃凶嫖追牡亩特敖唤o張儀,“魏國(guó)內(nèi)部派系林立,親秦派與反秦派爭(zhēng)斗不休,先生孤身入魏,需防暗箭?!彼D了頓,聲音壓低,“太子在東宮愈發(fā)驕縱,昨日竟以‘練力’為由,拆了法家監(jiān)測(cè)靈脈的陣盤(pán),我已按先生之意,用‘奇門(mén)·杜門(mén)’陣暫時(shí)隔絕東宮與主脈,只是……恐難長(zhǎng)久?!?/p>
張儀接過(guò)短匕,匕首的寒意讓他更加清醒:“將軍守住咸陽(yáng)即可,魏地之事我自有分寸?!彼〕鲆环用艿那匚哼吘踌`脈圖,“這是秦軍可借道魏國(guó)突襲韓、趙的隱秘路線,將軍收好,若太子執(zhí)意妄動(dòng),此圖或可應(yīng)急?!彼壑虚W過(guò)一絲決絕,“我在魏期間,會(huì)定期傳回情報(bào),秦國(guó)的連橫大業(yè),不能斷在我們手中?!?/p>
石佗鄭重接過(guò)地圖,兩人相視一眼,無(wú)需多言,已明白彼此的心意。窗外的月光灑在書(shū)房,照亮了案上的《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》,書(shū)中“昆侖之虛,帝之下都”的記載旁,張儀批注著“秦之根基在法,不在力”——這是他想對(duì)嬴蕩說(shuō)卻始終沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)的話。
三日后,張儀的出使隊(duì)伍從咸陽(yáng)東門(mén)出發(fā)。沒(méi)有盛大的送行儀式,只有石佗與幾名法家核心修士前來(lái)送別。張儀翻身躍上靈犀獸,紫綬在風(fēng)中飄動(dòng),他最后望了一眼咸陽(yáng)宮的方向,章臺(tái)殿的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn),仿佛在無(wú)聲地送別這位為秦國(guó)耗盡心血的相國(guó)。
前往魏國(guó)的路途并不平靜。車(chē)隊(duì)行至河西時(shí),遭遇了趙國(guó)殘余勢(shì)力的伏擊——這些人是合縱大敗后的死士,欲殺張儀報(bào)仇。張儀早有準(zhǔn)備,親衛(wèi)們以“風(fēng)縛陣”困住刺客,他則以奇門(mén)遁甲“驚門(mén)”陣引動(dòng)靈脈煞氣,瞬間擊潰伏擊者??粗炭偷氖w墜入河谷,張儀的眼中沒(méi)有波瀾——多年的權(quán)謀生涯,早已讓他習(xí)慣了刀光劍影。
經(jīng)過(guò)半月跋涉,張儀的車(chē)隊(duì)終于抵達(dá)魏國(guó)都城安邑。安邑的靈脈氣息與咸陽(yáng)截然不同,這里的靈力柔和卻雜亂,融合了中原農(nóng)耕靈脈與太行山地脈的特質(zhì),街道上往來(lái)的修士既有法家裝扮,也有儒家、墨家學(xué)士,一派列國(guó)交融的景象。魏惠王早已派使者在城外迎接,車(chē)隊(duì)入城時(shí),百姓們好奇地圍觀,對(duì)著張儀的紫綬指指點(diǎn)點(diǎn)——這位以連橫破合縱的秦相,在魏國(guó)的名聲毀譽(yù)參半。