衛(wèi)尉竭雖不滿(mǎn)暫緩起兵,卻不敢違逆,只能抱拳領(lǐng)命;淳于越暗嘆一聲,知道勸阻無(wú)望,只能寄希望于龍氣煉化失??;鄭安平則興沖沖地準(zhǔn)備返回洛陽(yáng),渾然不知嬴政的影衛(wèi)早已盯上他的行蹤。議事堂的爭(zhēng)論暫時(shí)平息,但空氣中的靈氣更加紊亂,白澤虛影蜷縮在角落,發(fā)出絕望的嗚咽——它已感知到,錯(cuò)失的不僅是當(dāng)下的決斷,更是最后的生機(jī)。
四、暗流涌動(dòng)失人心
議事結(jié)束后的三日內(nèi),呂府表面恢復(fù)平靜,實(shí)則暗流洶涌。衛(wèi)尉竭按令加固地庫(kù)防御,卻發(fā)現(xiàn)修士營(yíng)的逃兵越來(lái)越多,他不得不將最核心的“兇煞修士”調(diào)入府中,導(dǎo)致城西營(yíng)地防御空虛;鄭安平返回洛陽(yáng)調(diào)兵,卻在途中被嬴政的影衛(wèi)跟蹤,行蹤與私兵動(dòng)向全被記錄在案;淳于越聯(lián)絡(luò)中立官員,得到的卻是“君侯好自為之”的敷衍回應(yīng),連昔日交好的士族都閉門(mén)不見(jiàn)。
聚靈園的靈脈因決策的搖擺而愈發(fā)紊亂。五行聚靈陣的符文徹底失效,靈田中的靈谷開(kāi)始枯萎,原本清澈的靈脈池泛起黑沫,池中的文鰩魚(yú)(《山海經(jīng)》記載的靈脈魚(yú))翻肚漂浮,散發(fā)著死氣。負(fù)責(zé)靈脈養(yǎng)護(hù)的修士急報(bào):“君侯,園中的靈氣正被一股陰煞吞噬,再不想辦法,整個(gè)府邸的靈脈都會(huì)壞死!”
呂不韋卻將所有精力投入地庫(kù)的龍氣煉化。他命人將地庫(kù)的“饕餮鎮(zhèn)邪陣”催動(dòng)到極致,陣眼的靈柱刻滿(mǎn)新的符文,試圖加速龍氣吸收。每日除了短暫的進(jìn)食,他幾乎寸步不離地庫(kù),任由府外的局勢(shì)惡化。衛(wèi)尉竭幾次求見(jiàn),想?yún)R報(bào)修士營(yíng)的潰亂與韓魏密使的催促,都被他以“煉化關(guān)鍵期,勿擾”為由擋在門(mén)外。
府中的門(mén)客開(kāi)始大規(guī)模離去。一些老門(mén)客感念舊恩,留下“靈脈預(yù)警符”后悄然離開(kāi),符上標(biāo)注著“咸陽(yáng)周邊已出現(xiàn)玄甲銳士布防”的警示;年輕門(mén)客則大多投靠了衛(wèi)尉竭或鄭安平,形成小團(tuán)體,各自為戰(zhàn);甚至連呂不韋的貼身修士都開(kāi)始偷偷轉(zhuǎn)移靈材,準(zhǔn)備跑路。昔日門(mén)客三千的盛況,如今只剩百余人,且人心渙散,毫無(wú)斗志。
正月十六,當(dāng)呂不韋從地庫(kù)短暫出來(lái)透氣時(shí),看到的是一幅衰敗景象:聚靈園的靈樹(shù)半數(shù)枯萎,議事堂的玉刻版裂痕蔓延,衛(wèi)尉竭帶來(lái)的修士個(gè)個(gè)面帶菜色(煞氣丹耗盡),淳于越則對(duì)著靈脈池嘆息?!熬?,”淳于越遞上一封密信,“這是洛陽(yáng)傳來(lái)的急報(bào),鄭安平調(diào)兵的事被嬴政發(fā)現(xiàn),靈谷、煞氣丹全被查抄,人也被扣押了!”
呂不韋如遭雷擊,一把搶過(guò)密信,上面的字跡因靈氣紊亂而模糊,卻能看清“鄭安平被俘,供出韓魏密使”的字樣。他猛地看向衛(wèi)尉竭,后者眼神閃爍:“君侯,事到如今,只能立刻起兵!韓魏密使說(shuō),只要咱們動(dòng)手,他們馬上出兵!”
可此時(shí)的修士營(yíng)已不足兩千人,且多半煞氣反噬、靈竅受損,連“八門(mén)陣”都擺不完整。呂不韋望著地庫(kù)方向,那里的龍氣煉化剛到關(guān)鍵期,強(qiáng)行中斷會(huì)前功盡棄;可不起兵,等待他的就是嬴政的清算。猶豫再次攫住了他:“再等等……等我煉化完這波龍氣,只需三日,三日就好!”
這三日,成了致命的延誤。嬴政的玄甲銳士已完成對(duì)呂府的合圍,城西修士營(yíng)被蒙恬以“清剿逃兵”為名徹底控制;廷尉府查清了韓魏密使的行蹤,設(shè)下埋伏;李斯則發(fā)布《呂黨罪證公告》,將三郡守的罪證與呂不韋私養(yǎng)修士的證據(jù)公之于眾,咸陽(yáng)百姓群情激憤,要求嚴(yán)懲呂不韋。
正月十九,當(dāng)呂不韋終于從地庫(kù)走出,準(zhǔn)備起兵時(shí),看到的是府外密密麻麻的玄甲銳士,聽(tīng)到的是城外百姓“誅殺國(guó)賊”的呼聲。地庫(kù)的東岳龍氣只煉化了三成,元嬰突破遙遙無(wú)期;衛(wèi)尉竭的修士營(yíng)已潰散,只剩百余人死守府門(mén);韓魏的援軍毫無(wú)音訊——他們?cè)缫驯毁氖拐呔?,不敢妄?dòng)。
呂不韋站在聚靈園的白澤虛影旁,看著這只象征智慧的靈獸眼中的絕望,終于明白自己錯(cuò)失了最后的機(jī)會(huì)。議事堂的爭(zhēng)論猶在耳畔,主戰(zhàn)的狂熱與主退的懇切都已無(wú)意義,他的猶豫,不僅葬送了自己數(shù)十年的經(jīng)營(yíng),更將整個(gè)呂黨推向了覆滅的深淵。而咸陽(yáng)宮的嬴政,正看著《呂黨合圍圖》,對(duì)李斯道:“呂不韋猶豫之日,便是他敗亡之時(shí)?!?/p>
五、困獸猶斗待終局
呂府的合圍已成定局,玄甲銳士的“九環(huán)鎖靈陣”外環(huán)已啟動(dòng),將府邸與外界的靈脈徹底隔絕。府內(nèi)的靈氣越來(lái)越稀薄,修士們因缺乏靈材而面色慘白,連衛(wèi)尉竭的玄甲都失去了煞氣光澤。呂不韋站在門(mén)樓上,望著城外飄揚(yáng)的“秦”字大旗,權(quán)柄靈笏的青光徹底熄滅,他知道,最后的時(shí)刻即將來(lái)臨。
“君侯,不如突圍吧!”衛(wèi)尉竭帶著最后百余名修士跪在樓下,“我率死士開(kāi)路,您從密道逃往洛陽(yáng),那里還有我的舊部,或許能東山再起!”他手中的“饕餮旗”殘片散發(fā)著微弱的煞氣,“這面旗子能引短暫的黑霧,可掩護(hù)突圍!”
淳于越搖頭:“突圍也是死路一條,密道的入口已被銳士發(fā)現(xiàn),他們布了‘地火陣’,進(jìn)去就是自焚。君侯,與其突圍受辱,不如自縛請(qǐng)罪,或許還能保全家眷?!彼噬显缫褜?xiě)好的《請(qǐng)罪書(shū)》,上面按了自己的血印,“老夫愿隨您一同請(qǐng)罪,以儒家身份擔(dān)保您的性命?!?/p>
呂不韋看著樓下兩種截然不同的建議,心中一片茫然。起兵的時(shí)機(jī)已失,歸隱的退路已斷,他就像被困在“奇門(mén)遁甲·死門(mén)”中的困獸,無(wú)論如何選擇都是絕路。地庫(kù)的東岳龍氣在陣法隔絕下開(kāi)始反噬,府中的靈脈柱發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,裂縫中滲出黑色的煞氣,這是靈脈壞死的征兆。
“君侯!韓魏密使派人傳來(lái)消息,說(shuō)他們不敢出兵,但愿獻(xiàn)上‘破陣符’,助您突圍!”一名親衛(wèi)沖上樓,遞上一枚黑色符紙,符上的煞氣與衛(wèi)尉竭的旗幟共鳴,“他們說(shuō)‘欠您的人情已還,此后兩不相欠’!”
呂不韋接過(guò)符紙,感受著其中的陰寒煞氣,突然慘笑起來(lái):“兩不相欠?他們這是怕被朕牽連??!”他將符紙扔在地上,用腳碾碎,“突圍?請(qǐng)罪?都不必了!老夫縱橫數(shù)十年,豈能受嬴政小兒的羞辱!”他轉(zhuǎn)身下樓,走向地庫(kù),“把剩下的龍氣全注入饕餮陣,老夫要讓嬴政知道,瘦死的駱駝比馬大!”
衛(wèi)尉竭眼中閃過(guò)決絕,立刻召集修士啟動(dòng)陣法;淳于越長(zhǎng)嘆一聲,取出儒家竹簡(jiǎn),開(kāi)始吟誦《呂氏春秋》的“仁德篇”,試圖以咒文緩和煞氣反噬;白澤虛影悲鳴一聲,撞向地庫(kù)大門(mén),仿佛想阻止這場(chǎng)徒勞的掙扎。呂府的最后一戰(zhàn),在靈脈壞死的哀鳴中拉開(kāi)序幕,而咸陽(yáng)宮的嬴政,正等待著最終收網(wǎng)的時(shí)刻。
這場(chǎng)遲來(lái)的反抗注定徒勞。當(dāng)饕餮陣的黑霧升起時(shí),玄甲銳士的“九環(huán)鎖靈陣”內(nèi)環(huán)立刻啟動(dòng),金光如網(wǎng)般罩住黑霧,將煞氣壓縮回府中。地庫(kù)的龍氣在壓縮下劇烈爆炸,半個(gè)府邸陷入火海,靈脈柱徹底崩塌,露出下面被污染的靈脈土壤。衛(wèi)尉竭率死士沖鋒,卻被銳士的“法家破陣錘”砸得粉碎;淳于越的仁德咒在煞氣中寸寸碎裂,他本人也被氣浪掀飛,口吐鮮血。
呂不韋站在地庫(kù)廢墟中,看著漫天火光,權(quán)柄靈笏從手中滑落,摔成碎片。他終于明白,自己的猶豫不僅錯(cuò)失了機(jī)會(huì),更違背了靈脈與法統(tǒng)的天道。而此時(shí)的嬴政,已收到呂府暴動(dòng)的消息,他對(duì)李斯道:“傳令蒙恬,圍而不攻,待煞氣散盡,再入府清算。另外,派使者前往韓魏,看看這兩國(guó)的反應(yīng)——他們的密使,該付出代價(jià)了?!?/p>
呂府的火光映紅了咸陽(yáng)的夜空,也照亮了諸侯們觀望的眼神。呂不韋的困獸之斗即將落幕,而一場(chǎng)圍繞秦國(guó)局勢(shì)的諸侯博弈,正悄然拉開(kāi)序幕——這正是嬴政等待的時(shí)機(jī),他要借此試探天下諸侯的野心,為日后的統(tǒng)一大業(yè)掃清障礙。