滎陽(yáng)城頭的旌旗在秋風(fēng)中獵獵作響,殘破的“漢”字大旗上布滿了箭矢的孔洞,卻依舊頑強(qiáng)地挺立著。城墻下的土地早已被鮮血浸染成暗紅色,三年的拉鋸戰(zhàn)讓這座中原重鎮(zhèn)變得滿目瘡痍。漢軍士兵倚靠在城垛上,盔甲上的缺口和凝固的血漬訴說(shuō)著戰(zhàn)斗的慘烈,他們眼中布滿血絲,臉上寫滿了疲憊,卻仍緊握著手中的兵器,警惕地注視著城外的楚軍營(yíng)寨。
三年對(duì)峙:疲憊的戰(zhàn)爭(zhēng)與殘破的山河
楚漢雙方在滎陽(yáng)一帶的對(duì)峙已持續(xù)整整三年。這三年里,大小戰(zhàn)役百余次,尸橫遍野,血流成河。漢軍依托滎陽(yáng)城的堅(jiān)固防御和關(guān)中的糧草支援,與楚軍展開(kāi)了艱苦卓絕的拉鋸戰(zhàn)。楚軍雖然勇猛善戰(zhàn),尤其是項(xiàng)羽的“破陣騎”威力無(wú)窮,但在漢軍的頑強(qiáng)抵抗和彭越、英布等人在后方的襲擾下,始終無(wú)法徹底攻克滎陽(yáng)。
劉邦站在滎陽(yáng)城樓的了望臺(tái)上,望著城外連綿數(shù)十里的楚軍營(yíng)寨,鬢角的白發(fā)又添了幾分。三年的戰(zhàn)爭(zhēng)讓他身心俱疲,眼角的皺紋深刻如刀刻?!白臃?,你看這仗還要打多久?”劉邦的聲音帶著一絲沙啞,他身邊的張良同樣面色憔悴,但眼神依舊銳利。
張良望著遠(yuǎn)處楚營(yíng)中飄揚(yáng)的“楚”字大旗,輕聲說(shuō)道:“沛公,楚軍雖猛,但經(jīng)過(guò)三年苦戰(zhàn),已是強(qiáng)弩之末。龍且在濰水戰(zhàn)敗后,楚軍兵力大損,糧草供應(yīng)也因彭越的襲擾而日益困難。項(xiàng)羽雖勇,卻已失去了范增這位智囊,決策屢屢失誤?!?/p>
陳平在一旁補(bǔ)充道:“是啊沛公,我軍雖然也疲憊不堪,但韓信已平定齊地,英布在南方也站穩(wěn)了腳跟,形成了對(duì)楚軍的合圍之勢(shì)。如今只需再堅(jiān)持一段時(shí)間,楚軍必不戰(zhàn)自潰?!?/p>
然而,戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷遠(yuǎn)超想象。滎陽(yáng)城內(nèi)存糧日益減少,士兵傷亡不斷增加,補(bǔ)充的新兵大多是未經(jīng)訓(xùn)練的農(nóng)夫,戰(zhàn)斗力大打折扣。城中的百姓更是苦不堪言,房屋被戰(zhàn)火摧毀,糧食被軍隊(duì)征用,不少人只能以野菜和樹(shù)皮充饑。
楚軍的情況同樣不容樂(lè)觀。項(xiàng)羽在營(yíng)中焦躁地踱步,三年的對(duì)峙讓他失去了耐心。帳外傳來(lái)士兵的咳嗽聲和呻吟聲,連日的征戰(zhàn)和營(yíng)養(yǎng)不良讓許多士兵病倒?!皥?bào)——”一名斥候匆匆闖入,“大王,彭越又襲擾了我軍的糧道,押送糧草的隊(duì)伍損失慘重!”
項(xiàng)羽聞言大怒,猛地一拳砸在案幾上,案上的酒樽被震倒,酒水灑了一地?!芭碓狡シ?!屢次壞我大事!”項(xiàng)羽怒吼著,眼中充滿了血絲,“傳我命令,再派一支精銳護(hù)送糧道!”
但此時(shí)的楚軍早已沒(méi)有太多精銳可派。龍且率領(lǐng)的二十萬(wàn)大軍在濰水之戰(zhàn)中全軍覆沒(méi),這對(duì)楚軍來(lái)說(shuō)是致命的打擊。項(xiàng)羽雖然又征集了一些士兵,但大多是臨時(shí)征召的農(nóng)夫,缺乏訓(xùn)練,戰(zhàn)斗力低下。
更讓項(xiàng)羽頭疼的是,楚軍的靈脈修士因長(zhǎng)期征戰(zhàn)和靈氣消耗,實(shí)力大不如前。營(yíng)中的“玄龜陣”靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀,防御能力大幅下降。負(fù)責(zé)靈脈勘探的修士稟報(bào)說(shuō),滎陽(yáng)一帶的靈脈因三年的戰(zhàn)火已經(jīng)紊亂,空氣中彌漫著大量的煞氣,嚴(yán)重影響了楚軍修士的靈力恢復(fù)。
和平曙光:鴻溝為界的約定
在雙方都精疲力竭的情況下,和平的呼聲日益高漲。劉邦的妻子呂雉和父親劉太公還在楚軍手中作為人質(zhì),這讓劉邦始終有所顧忌。而項(xiàng)羽也急于擺脫滎陽(yáng)的僵局,回師平定后方的叛亂。
“沛公,項(xiàng)羽派使者來(lái)了,說(shuō)愿意議和?!币幻绦l(wèi)前來(lái)稟報(bào)。劉邦心中一動(dòng),與張良、陳平交換了一個(gè)眼神。“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?!眲钫f(shuō)道。
楚軍使者昂首走進(jìn)城樓,臉上帶著一絲傲慢:“我家大王說(shuō)了,只要漢軍退出滎陽(yáng),歸還侵占的楚地,釋放俘獲的楚軍將士,大王愿意與漢王以鴻溝為界,中分天下,永不相犯,并釋放劉太公和呂夫人。”
劉邦沉吟片刻,問(wèn)道:“以鴻溝為界?具體如何劃分?”使者取出一幅輿圖,指著圖上的鴻溝說(shuō)道:“鴻溝以東歸楚,鴻溝以西歸漢。從此楚河漢界,互不侵犯?!?/p>
劉邦召集張良、陳平等人商議。張良說(shuō)道:“沛公,這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。三年苦戰(zhàn),我軍已疲憊不堪,急需休整。不如先答應(yīng)項(xiàng)羽的條件,退回關(guān)中養(yǎng)精蓄銳,待時(shí)機(jī)成熟再圖大業(yè)?!?/p>
陳平也附和道:“子房先生說(shuō)得對(duì)。項(xiàng)羽此時(shí)提出議和,說(shuō)明楚軍也已到了極限。我們可以利用這個(gè)機(jī)會(huì),讓士兵得到休整,同時(shí)派人聯(lián)絡(luò)韓信、彭越等將領(lǐng),調(diào)集兵力,為將來(lái)的決戰(zhàn)做準(zhǔn)備?!?/p>
劉邦考慮到自己的家人還在楚軍手中,最終點(diǎn)頭同意:“好,就按你們說(shuō)的辦。告訴項(xiàng)羽,我同意議和,但必須先釋放我的家人?!?/p>
雙方經(jīng)過(guò)多次談判,終于達(dá)成協(xié)議:以鴻溝為界,東屬楚,西屬漢;雙方罷兵休戰(zhàn),互不侵犯;楚軍釋放劉邦的妻子呂雉和父親劉太公,漢軍釋放俘獲的楚軍將領(lǐng)。
消息傳到滎陽(yáng)城,無(wú)論是漢軍士兵還是城中百姓,都露出了久違的笑容。士兵們互相擁抱,慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束;百姓們則走出殘破的房屋,焚香禱告,祈求和平的降臨。
項(xiàng)羽得知?jiǎng)钔庾h和,也長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。他命人準(zhǔn)備釋放劉邦的家人,心中盤算著回師彭城后如何整頓軍隊(duì),平定叛亂。“劉邦匹夫,這次就先放過(guò)你。待我休整完畢,再與你一決雌雄!”項(xiàng)羽自言自語(yǔ)道,眼中閃過(guò)一絲不甘。
釋放人質(zhì):短暫的和平與暗藏的殺機(jī)
約定的釋放人質(zhì)之日終于到來(lái)。鴻溝岸邊,楚漢雙方的使者和士兵分列兩岸,氣氛緊張而微妙。劉邦親自來(lái)到岸邊,心中充滿了期待和忐忑。當(dāng)看到憔悴但平安的呂雉和劉太公時(shí),劉邦激動(dòng)得熱淚盈眶,快步上前緊緊握住他們的手。