共振核心與先鋒艦?zāi)芰肯到y(tǒng)接駁的瞬間,艦橋中央升起一道全息投影,正是星淵數(shù)據(jù)庫中關(guān)于熵增帶的詳細(xì)記錄。泛黃的星圖影像里,初代文明的觀測者用光影勾勒出熵增帶最初的形態(tài)——一團(tuán)比絕對零度更死寂的暗灰色云絮,邊緣卻跳動著與“宇宙背景輻射”完全反向的頻率。
“這是第一份觀測記錄,距今七千三百萬星年?!笔販Y者的聲音帶著電流般的雜音,像是從時空裂隙中傳來,“那時的熵增帶還不足0。1光年,被初代文明稱為‘宇宙的橡皮擦’?!?/p>
船員們湊近屏幕,只見影像中,一顆路過的紅矮星被暗灰色云絮觸碰到邊緣,表面的耀斑瞬間熄滅,星體以肉眼可見的速度坍縮成一顆冰冷的鐵球。首席工程師倒吸一口冷氣:“不是吞噬,是直接剝奪了物質(zhì)的能量活性……這比黑洞的吞噬更徹底?!?/p>
“更危險的是它的‘記憶性’。”守淵者調(diào)出另一組數(shù)據(jù),全息投影中出現(xiàn)一串復(fù)雜的能量公式,“熵增帶會記錄接觸過的文明能量特征,第二次接觸時,侵蝕速度會提升百倍。你們之前遇到的能量暗流,其實(shí)是熵增帶的‘前哨’?!?/p>
這話讓艦橋的氣氛驟然緊繃。艦長迅速調(diào)出先鋒艦的航行日志,對比能量暗流的頻率特征,臉色微變:“我們?nèi)齻€月前在x-7星云遭遇過類似波動……按這個說法,要是再遇到熵增帶本體,豈不是……”
“會在十分鐘內(nèi)失去所有能量供應(yīng),包括生物電?!笔販Y者的影像突然閃爍了一下,像是信號不穩(wěn),“但你們的共振核心有‘抗熵因子’加持,理論上能形成三分鐘的安全屏障。這三分鐘,足夠啟動星淵的‘逆熵程序’?!?/p>
“逆熵程序?”年輕的觀測員忍不住問,“是能消除熵增帶嗎?”
守淵者的影像沉默了片刻,暗灰色云絮的投影突然放大,露出其中一點(diǎn)微弱的藍(lán)光?!澳鞘浅醮拿鞯哪感菤埡?。他們啟動過一次逆熵程序,代價是整個文明轉(zhuǎn)化為純能量體。程序能暫時凍結(jié)熵增帶的擴(kuò)張,卻無法根除。”
全息投影突然切換畫面,顯示出十七個閃爍的光點(diǎn)——正是之前提到的“共振節(jié)點(diǎn)”。其中十二個光點(diǎn)已經(jīng)黯淡,只有五個仍在發(fā)出穩(wěn)定的光芒?!艾F(xiàn)存的節(jié)點(diǎn)文明,分布在銀河旋臂的不同位置。你們是第六個?!笔販Y者的聲音恢復(fù)了平穩(wěn),“現(xiàn)在,需要你們選擇節(jié)點(diǎn)坐標(biāo)——是靠近熵增帶的前沿陣地,還是作為后方的能量樞紐?”
艦長看向副艦長,對方調(diào)出星圖,用紅光標(biāo)注出幾個星域:“前沿陣地能更快獲取第一手?jǐn)?shù)據(jù),但風(fēng)險極高;樞紐位置相對安全,卻會滯后觀測時間。”
船員們的目光都集中在艦長身上。他手指在星圖上點(diǎn)了點(diǎn),落在一片被紫色星云環(huán)繞的星域:“就選這里?!蹦抢锞嚯x已知的熵增帶邊緣有三光年,卻正好位于三個現(xiàn)存節(jié)點(diǎn)的幾何中心,“既不算前沿,也不算后方。我們可以作為中轉(zhuǎn)樞紐,協(xié)調(diào)數(shù)據(jù)傳輸,同時保持警惕。”
守淵者的影像微微頷首,全息投影中的第六個光點(diǎn)在紫色星云位置亮起。“坐標(biāo)已記錄。當(dāng)你們的‘抗熵因子’積累到閾值,會收到初代文明留下的‘火種’——那是他們用最后能量加密的逆熵程序完整版?!?/p>
話音剛落,先鋒艦突然劇烈震動,舷窗外的星圖開始扭曲。守淵者的影像變得模糊:“熵增帶的前哨正在靠近……看來你們的第一個考驗(yàn)提前來了。啟動共振核心,讓我看看你們的‘抗熵因子’有多強(qiáng)?!?/p>
艦橋內(nèi),所有人的手都按在了操作臺上。共振核心發(fā)出嗡鳴,與先鋒艦的能量系統(tǒng)融為一體,一道淡金色的屏障從艦體向外擴(kuò)散。船員們知道,這不僅是對技術(shù)的考驗(yàn),更是對他們文明韌性的第一次真正檢驗(yàn)。