震天的歡呼在黑風(fēng)坳內(nèi)回蕩,劫后余生的赤焰軍民望向那兩道如神似魔的身影,眼中充滿了狂熱與敬畏。陳老栓老淚縱橫,推開攙扶他的李秀兒,踉蹌著走到項(xiàng)羽馬前,撲通一聲跪倒在地,聲音因激動(dòng)而顫抖:
“將軍神威!真乃天神下凡!老朽陳老栓,代赤焰兩萬(wàn)軍民,叩謝將軍救命大恩!”
他重重磕下頭去。
“老朽昏聵無(wú)能,領(lǐng)著大家東躲西藏,今日若非將軍,赤焰血脈盡斷于此。懇請(qǐng)將軍接掌赤焰軍,帶領(lǐng)我等殺出一條活路。老朽愿肝腦涂地,為將軍打理瑣碎,安置婦孺。”
他身后,渾身浴血、拄著卷刃開山斧的張鐵牛也轟然跪下,聲如洪鐘:
“俺張鐵牛服了,心服口服。這條命是將軍救的,以后就是將軍的。將軍指哪,俺打哪,皺一下眉頭不是好漢!”
其余頭領(lǐng)和幸存的戰(zhàn)士們也紛紛跪下,山呼:
“請(qǐng)將軍統(tǒng)領(lǐng)赤焰!”
項(xiàng)羽端坐烏騅之上,烏金甲上血跡未干,天龍破城戟斜指地面,滴落著敵人的鮮血。他目光掃過跪伏的眾人,那份發(fā)自肺腑的敬畏和臣服讓他眼中閃過一絲滿意。他微微頷首,聲音沉凝,帶著不容置疑的威嚴(yán):
“好!既如此,這擔(dān)子,某接了!爾等速速整軍,隨某殺出去!此地不可久留!”
“諾!”
眾人轟然應(yīng)命,仿佛瞬間找到了主心骨。
時(shí)間緊迫,追兵隨時(shí)可能再來(lái)。夜玄立刻成為最忙碌的指揮者。他語(yǔ)速極快,條理清晰地分配任務(wù):
“鐵牛大哥,速帶能戰(zhàn)之士,收集所有刀槍箭矢、鎧甲甲片、糧袋,一針一線都不可放過!馬匹,無(wú)論傷健,全部帶走!”
他轉(zhuǎn)向旁邊一位臉上沾著煙灰血污卻難掩清麗的女子。
“秀兒姑娘,你熟悉附近地形,可知何處有隱蔽、易守難攻、近水源之地可暫避?”
李秀兒迎上夜玄銳利沉穩(wěn)的目光,慌亂的心莫名安定,用力點(diǎn)頭道:
“有,往西六十里,黑森林深處,有一處廢棄的前朝屯兵營(yíng),我們叫它黑石堡。石墻雖破敗,但根基尚在,有活水溪流,林子密,官軍輕易尋不到。”
“好,就是它。秀兒姑娘帶路,老栓叔,煩請(qǐng)您組織婦孺,輕裝簡(jiǎn)行,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移。項(xiàng)大哥,追兵……”
項(xiàng)羽一勒烏騅,目光如電掃向來(lái)路:
“某在此斷后,速去。”
那磅礴的殺氣與絕對(duì)的自信,讓所有人再無(wú)后顧之憂。
轉(zhuǎn)移在高效與緊張中進(jìn)行。夜玄指揮若定,李秀兒作為向?qū)Т┧箨?duì)伍前后確保方向。陳老栓安撫著驚魂未定的老弱婦孺。張鐵牛帶著壯漢們,幾乎將戰(zhàn)場(chǎng)扒了一層皮,用繳獲的馬車、馱馬艱難運(yùn)輸著這些“家底”。項(xiàng)羽單人獨(dú)騎立于坳口,夕陽(yáng)將他染血的身影拉長(zhǎng)如亙古戰(zhàn)神。幾股試圖尾隨的官軍斥候,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那煞氣沖天的背影和地上趙賁的殘尸,無(wú)不肝膽俱裂,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑。一人之威,竟懾得追兵不敢寸進(jìn)。
當(dāng)最后一縷天光消失前,疲憊不堪的隊(duì)伍終于抵達(dá)黑石堡。殘破的石墻爬滿藤蔓,倒塌的營(yíng)房訴說著荒涼,但中央流淌的清澈溪水,讓絕望的人們看到了生的希望。
“安營(yíng),加固。崗哨放出去五里?!?/p>
項(xiàng)羽的命令簡(jiǎn)潔有力。
黑石堡的殘?jiān)珨啾诔闪顺嘌孳姃暝笊男缕瘘c(diǎn)。夜玄如同一部精密運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)器的核心,日夜不停地協(xié)調(diào)著一切。他指揮壯勞力清理廢墟,用石塊巨木加固最可能被突破的圍墻,設(shè)立瞭望塔,安排崗哨。陳老栓則細(xì)致地分配著有限的空間和簡(jiǎn)陋的鋪蓋,優(yōu)先安置傷者和婦孺,盡力在這片荒蕪中營(yíng)造一絲安穩(wěn)。
活下去,成了唯一的目標(biāo)。森林成了他們最大的依仗。張鐵牛帶著最精銳、體力尚存的一批戰(zhàn)士,組成數(shù)支狩獵隊(duì),深入危機(jī)四伏的密林。每一次深入都可能帶回珍貴的鹿肉、野豬肉,也可能抬著被猛獸撕碎的同伴尸體。血腥與收獲并存,肉食是補(bǔ)充體力的關(guān)鍵,皮毛則是御寒和修補(bǔ)的寶貴材料。
另一邊,李秀兒展現(xiàn)出驚人的組織力,褪去了戰(zhàn)場(chǎng)上的銳利,換上便于勞作的粗布衣裙,長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單挽起,幾縷發(fā)絲垂落頰邊,沾著泥土和草屑,眉眼間帶著農(nóng)家女的溫婉與堅(jiān)韌。她帶領(lǐng)著婦女和半大孩子,組成采集隊(duì)。哪些野果能吃,哪些草藥能止血,哪些樹根富含淀粉,她如數(shù)家珍,麻利地示范挖掘和處理。每當(dāng)看到夜玄被爐火熏得滿臉黑灰,她總會(huì)適時(shí)遞上清水和擦汗的布巾,低聲道: