村里的頑童叫他“石病秧”,扔泥巴打他,他從不還手,只是抱著頭蹲在地上,默默忍受著,直到對(duì)方鬧夠了才默默起身,拍掉身上的泥,撿起掉在地上的草藥簍——他那時(shí)已經(jīng)能幫著家里采些不值錢的草藥,葉片上的露水打濕他的衣襟,他也毫不在意,仿佛早已習(xí)慣了這樣的生活,小小的身軀里藏著超乎尋常的隱忍。
“咱不跟他們一般見(jiàn)識(shí)。”石老頭把他拉起來(lái),粗糙的手掌擦去他臉上的泥,動(dòng)作輕柔,與他平日里粗獷的形象截然不同,“靈力弱咋了?咱有手藝。
你爺爺是木匠,我是石匠,你就學(xué)我打石頭,石頭不會(huì)嫌你靈力弱,憑手藝也能在這世上立足,活出個(gè)人樣來(lái)。”
他說(shuō)著,把一把小巧的鑿子塞到石億郎手里,那鑿子是用靈鐵打造的,能在石頭上留下靈氣印記,是石老頭特意為他準(zhǔn)備的,希望他能繼承石家的手藝。
石億郎的手第一次握住鑿子時(shí)就穩(wěn)得驚人。
他鑿石頭時(shí)不像石老頭那樣用蠻力,而是用指尖微弱的靈力順著石頭的紋路游走,仿佛能與石頭進(jìn)行溝通,鑿出的花紋比誰(shuí)都細(xì)膩,仿佛石頭在他手中有了生命,綻放出獨(dú)特的光彩。
有次鎮(zhèn)上的修士來(lái)定做刻著聚靈陣的石盤,那聚靈陣極為復(fù)雜,稍有不慎就會(huì)影響聚靈效果,石老頭花費(fèi)了三天時(shí)間才完工,他在旁邊看著,等石老頭完工,他拿起鑿子在邊角補(bǔ)了三鑿,那石盤的聚靈效果竟憑空提升了一成,讓那修士驚嘆不已,連連稱贊石億郎是個(gè)天才,說(shuō)他在陣法雕刻上有著與生俱來(lái)的天賦。
“這娃子,是塊吃手藝飯的料?!笔项^嘴上不說(shuō),心里卻松了口氣,臉上露出了難得的笑容,當(dāng)晚就把珍藏的“固脈散”拿出來(lái),混在粥里給石億郎吃。
那藥粉泛著金色的光澤,是他年輕時(shí)用三車石料換來(lái)的,能溫和地滋養(yǎng)經(jīng)脈,只是對(duì)石億郎來(lái)說(shuō),效果微乎其微,就像一滴水匯入干涸的河床,難以改變先天的不足,但石老頭沒(méi)有放棄,依舊堅(jiān)持著為他調(diào)養(yǎng)。
十六歲那年,石億郎跟著鎮(zhèn)上的商隊(duì)出門學(xué)手藝。
臨行前他給石老頭磕了三個(gè)頭,額頭在青石板上撞出悶響,每一個(gè)頭都充滿了決心:“爹,我去尋‘續(xù)靈草’,聽(tīng)說(shuō)那草能補(bǔ)先天不足,等我找回來(lái),咱爺倆一起修煉,重振石家的榮光,讓石家再次成為村里的驕傲。”
他背上的行囊里裝著石陳氏連夜烙的餅,還有那把靈鐵鑿子,被磨得锃亮,閃耀著金屬的光澤,那是他的希望,也是他的寄托。
石老頭別過(guò)臉沒(méi)看他,只是往他包里塞了把殺豬刀——那是汪經(jīng)緯早年送的,據(jù)說(shuō)沾過(guò)修士的血,能驅(qū)邪,是石老頭一直珍藏著的:“找不到就回來(lái),石家的手藝餓不死人,別在外面逞強(qiáng),平安最重要,知道嗎?”
話音剛落,就轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋,門檻上的青苔被他踩得沙沙響,掩蓋了他不舍的嘆息,他怕自己一回頭,就會(huì)忍不住留住這個(gè)懂事又讓人心疼的兒子。
誰(shuí)也沒(méi)想到,這一別就是兩年。
石陳氏抱著孫兒摸到內(nèi)屋,墻上掛著石億郎臨走前刻的木牌,上面用靈力烙著三個(gè)字:“早歸鄉(xiāng)”。
木牌邊緣已經(jīng)被摩挲得光滑,可見(jiàn)石家人時(shí)常撫摸它,寄托著對(duì)石億郎的思念,那三個(gè)字上還殘留著淡淡的靈力波動(dòng),是石億郎留下的氣息。
她指尖撫過(guò)那三個(gè)字,突然劇烈地咳嗽起來(lái),咳出的痰里帶著血絲,滴在牌上,暈開(kāi)一小片暗紅色的印記,如同石家流淌的血,觸目驚心。
“娘,您歇著吧?!眱合眿D扶著她躺下,自己的手卻抖得厲害,手腕上的青色血管像蚯蚓般凸起,那是靈力紊亂的征兆,看起來(lái)觸目驚心。
她剛運(yùn)起靈力想為婆婆順氣,就覺(jué)得胸口一陣劇痛,眼前發(fā)黑,差點(diǎn)栽倒在地——那歹人留下的暗傷又發(fā)作了,像是有無(wú)數(shù)根針在經(jīng)脈里攪動(dòng),每次發(fā)作都比上次更猛烈,讓她痛苦不堪,額頭上滲出了細(xì)密的冷汗。
“不用管我,”石陳氏抓住她的手,那手燙得嚇人,顯然是靈力逆行所致,“你得撐住,等億郎回來(lái),他肯定有辦法,他那么聰明,一定能治好你的病?!?/p>
她知道這是自欺欺人,可除了這點(diǎn)念想,她實(shí)在找不到別的支撐,這念想是她活下去的唯一動(dòng)力,支撐著她走過(guò)一個(gè)又一個(gè)艱難的日夜。