一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。晨起的雨絲像浸了冰的棉線,斜斜織在青磚黛瓦上,沒有夏日暴雨的悶躁,卻帶著一股子鉆縫的涼,順著衣料縫隙往骨頭縫里滲。
江晚寧立在游廊下,指尖凍得泛了紅,仍下意識(shí)地把身上那件半舊的素色夾襖攏了又?jǐn)n——料子薄,擋不住秋寒,卻也只能將就。
另一只手穩(wěn)穩(wěn)提著食盒,木盒邊緣被她掌心的溫度焐得微熱,里面是她寅時(shí)就守在小廚房熬的百合杏仁粥,熬得糯爛,怕涼了失了藥效,她腳步走得輕且快,不敢耽擱。
入秋這些日子,老夫人身子總不爽利,前陣子染了風(fēng)寒,喝了好幾帖苦藥,風(fēng)寒雖壓下去了,咳疾卻纏纏綿綿沒好透。
江晚寧聽春桃提了一嘴,便主動(dòng)求了劉嬤嬤,說想試著熬藥膳調(diào)理——她在老家時(shí),母親也曾用這方子治過秋咳,溫和不挑人。
沒承想不過五日,老夫人夜里竟不怎么咳了,不僅賞了她一對(duì)銀鐲子,連府里那些先前瞧她孤苦、總帶輕蔑的下人,看她的眼神也軟和了些。
還沒走到福禧堂的月亮門,就聽見院里傳來下人急匆匆的腳步聲,嗓門亮得撞在雨絲里:“老夫人!二爺回來了!二爺回來了!”
江晚寧的腳步頓了頓,食盒的提手在掌心硌了一下。
她垂眸理了理衣襟,壓下心頭那點(diǎn)莫名的慌,才跟著那下人身后,輕手輕腳進(jìn)了院。
正屋的軟榻上,老夫人捏著佛珠的手猛地一頓,隨即松了口氣,語(yǔ)氣里滿是欣慰:“回來就好,回來就好?!?/p>
一旁的劉嬤嬤笑著遞上溫好的茶盞,湊趣道:“這不是惦記著您嘛!知道您盼著中秋家宴人齊,就算是跑馬也得趕回來看您?!?/p>
老夫人接過茶盞,指尖敲了敲盞沿,嗔怪卻沒半分真氣:“你就慣著他!要我說,真孝順就該早日娶個(gè)媳婦兒回來,別總讓我操心。都三十出頭的人了,還不成家。他大哥像他這年紀(jì),宴哥兒都能跑著喊人了!”
話音剛落,門外的小丫鬟就掀了簾子進(jìn)來,屈膝道:“老夫人,表小姐來了,正在門外候著呢?!?/p>
主仆倆這才歇了話頭,老夫人揚(yáng)聲道:“讓她進(jìn)來吧。”
厚重的棉簾被掀開,一股秋寒裹著纖細(xì)的身影進(jìn)來。江晚寧雙手捧著食盒,先屈膝行了個(gè)禮,聲音不高不低,沒半分諂媚:“晚寧給老夫人請(qǐng)安?!?/p>
這便是老夫人喜歡她的地方——聰明卻不外露,懂分寸,不趨炎附勢(shì)。
換作別的姑娘,見著老夫人高興,早湊上來搭話了,哪像她這樣,安安靜靜的,只做該做的事。
“快起來,”老夫人看著她單薄的衣裳,眉頭皺了皺,“天這么涼,怎么不多加件披風(fēng)?手爐也沒帶一個(gè),瞧著都冷?!?/p>
江晚寧笑著直起身,把食盒遞給旁邊的小丫鬟,輕聲解釋:“回老夫人,早起守著爐子熬粥,滿屋子熱氣,倒不覺得冷。走在路上才覺出風(fēng)涼,又怕粥涼了失了藥性,就沒回去取披風(fēng)?!?/p>
她說的是實(shí)話——為了熬這粥,她盯著砂鍋攪了近一個(gè)時(shí)辰,生怕糊底,手心都沁了汗。
這會(huì)兒站在暖烘烘的屋里,倒覺得后背有些發(fā)寒,只是她沒說,只往門口挪了挪,怕自己帶進(jìn)來的寒氣擾了老夫人。
老夫人見她這般體貼,眼底的慈愛又濃了幾分,擺了擺手:“傻孩子,晚一刻也無(wú)妨,凍著自己才不值當(dāng)。”