裴忌踏入御書(shū)房時(shí),暖爐里的銀霜炭正燒得噼啪作響,卻驅(qū)不散殿內(nèi)彌漫的沉郁。
陛下伏案而坐,面前攤著北疆送來(lái)的急報(bào),朱筆懸在半空,墨汁已在宣紙上暈開(kāi)一小團(tuán)黑斑。
見(jiàn)裴忌進(jìn)來(lái),陛下才放下筆,揉了揉眉心,聲音帶著晨起未散的疲憊:“密函你看過(guò)了?北疆糧草被劫七成,這事兒你怎么看?!?/p>
裴忌躬身行禮,目光掃過(guò)御案上的輿圖。淡青色的墨跡勾勒出北疆的山川河流,雁門(mén)關(guān)的位置被紅筆圈出,正是此次劫糧之地。
他直起身,指尖在輿圖邊緣輕輕敲了敲,“劫糧的人動(dòng)作利落,且清楚運(yùn)糧隊(duì)伍的路線(xiàn),臣懷疑是朝中有人泄了消息,否則北疆防線(xiàn)嚴(yán)密,外人斷不可能如此精準(zhǔn)得手?!?/p>
陛下聞言,手指捏著奏折的邊角,指節(jié)微微泛白?!白约喝顺鰡?wèn)題……”他低聲重復(fù)了一句,眼底掠過(guò)一絲寒芒,“去年查貪腐,北疆就有人牽涉其中,原以為已經(jīng)清干凈了,沒(méi)想到還留著禍根?!?/p>
初冬的風(fēng)從窗縫里鉆進(jìn)來(lái),吹動(dòng)案上的奏疏,陛下抬頭看向裴忌,語(yǔ)氣多了幾分急切,“你且說(shuō)說(shuō),眼下該如何應(yīng)對(duì)?匈奴那邊可有動(dòng)靜?”
“今年秋汛來(lái)得早,北疆牧草枯黃得快,匈奴的牛羊怕是撐不過(guò)冬天?!迸峒勺叩捷泩D前,指尖點(diǎn)向匈奴王庭的方向,“往年這個(gè)時(shí)候,他們就會(huì)派人來(lái)邊境互市,今年卻連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著。想必他們是在等,等咱們糧草短缺,再趁機(jī)南下劫掠。若是將士們斷了糧,別說(shuō)抵抗,恐怕連守關(guān)都難。”
陛下沉默著點(diǎn)頭,手指在御案上輕輕敲擊?!澳阏f(shuō)得在理。”他頓了頓,語(yǔ)氣沉了下去,“可眼下北疆無(wú)可用之人啊。威遠(yuǎn)將軍林昌華駐守西北,要防著西域的部族,動(dòng)不得;英國(guó)公府……老英國(guó)公在世時(shí),還能鎮(zhèn)住北疆的兵,可如今接任的英國(guó)公哪里能擔(dān)此重任?”
裴忌沒(méi)再接話(huà)。他知道陛下的難處,朝堂上看似人才濟(jì)濟(jì),可真正能領(lǐng)兵戍邊的,掰著指頭都能數(shù)過(guò)來(lái)。
小英國(guó)公是老國(guó)公的獨(dú)子,自小嬌生慣養(yǎng),去年秋天不過(guò)是去軍營(yíng)巡查,就因?yàn)轳R驚摔了腿,養(yǎng)了三個(gè)月才好,這樣的人,別說(shuō)領(lǐng)兵打仗,怕是連軍營(yíng)的規(guī)矩都拎不清。
就在這時(shí),殿外傳來(lái)內(nèi)侍的通報(bào)聲:“陛下,宰相大人與幾位大人求見(jiàn),說(shuō)是有北疆的要事啟奏?!?/p>
陛下眉頭皺得更緊,卻還是擺了擺手:“讓他們進(jìn)來(lái)吧。”
不多時(shí),幾位大臣魚(yú)貫而入,為首的是須發(fā)皆白的老宰相,身后跟著兵部尚書(shū)和兩位御史。幾人剛躬身行禮,兵部尚書(shū)就急聲道:“陛下,北疆劫糧的消息已經(jīng)傳開(kāi)了,臣等商議了半日,覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急是盡快派得力之人去北疆督糧,同時(shí)鎮(zhèn)守邊關(guān),以防匈奴來(lái)犯!”
“說(shuō)得容易!”另一位御史立刻接話(huà),語(yǔ)氣帶著幾分急切,“派誰(shuí)去?威遠(yuǎn)將軍遠(yuǎn)在西北,若是調(diào)他去北疆,西域那邊怎么辦?萬(wàn)一西域部族趁機(jī)作亂,豈不是顧此失彼?”
“那總不能派小英國(guó)公去吧!”兵部尚書(shū)提高了聲音,“去年他去軍營(yíng),連馬鞍都系不好,讓他去北疆,不是把將士們往火坑里推嗎?依臣看,不如從京營(yíng)調(diào)一位將領(lǐng)過(guò)去,再讓威遠(yuǎn)將軍分些兵力支援,好歹能撐過(guò)這個(gè)冬天?!?/p>
“京營(yíng)的將領(lǐng)?”老宰相終于開(kāi)口,聲音沉穩(wěn),卻帶著不容置疑的分量,“京營(yíng)的兵久居京城,從未上過(guò)北疆的戰(zhàn)場(chǎng),連那邊的風(fēng)雪都扛不住,如何能領(lǐng)兵?再說(shuō),威遠(yuǎn)將軍的兵力若是分出去,西北防線(xiàn)就空了,西域的吐谷渾部族盯著西北的馬場(chǎng)不是一天兩天了,一旦兵力空虛,他們必然會(huì)動(dòng)手,到時(shí)候南北兩線(xiàn)開(kāi)戰(zhàn),陛下,咱們耗不起啊?!?/p>
御書(shū)房里頓時(shí)安靜下來(lái),只剩下暖爐里炭火的噼啪聲。幾位大臣你看我,我看你,都沒(méi)了主意。陛下靠在龍椅上,閉著眼,手指輕輕按著太陽(yáng)穴,顯然被這爭(zhēng)論攪得頭痛。