黑巖小說(shuō)

第40章 臨江府生變（第1頁(yè)）

接下來(lái)的日子，臨江府的空氣像浸了冰，連街角的狗都蔫頭耷腦的。沒(méi)人再敢湊堆說(shuō)話，買(mǎi)東西時(shí)遞錢(qián)都隔著帕子，走在街上總?cè)滩蛔《⒅匀说哪?，怕看?jiàn)一絲不正常的潮紅。

可該來(lái)的還是來(lái)了，第一例疫病，出現(xiàn)在碼頭最熱鬧的那片貨場(chǎng)。

染病的是個(gè)姓王的扛貨工，四十來(lái)歲，壯得像頭老黃牛，平時(shí)能扛著百斤的麻袋走半條街?？蛇@病邪猛得很，他在家燒了兩天，起初只當(dāng)是受了風(fēng)寒，讓媳婦熬了鍋姜湯，蒙頭捂汗。

可汗沒(méi)捂出來(lái)，燒卻越退越高，到第三天時(shí)，嘴唇都燒得發(fā)焦，連抬手的力氣都沒(méi)了。媳婦急得直哭，家里的藥罐熬干了底，黑褐色的藥渣粘在罐壁上，像極了他泛青的指甲蓋。

實(shí)在沒(méi)法子，她攥著家里最后幾文錢(qián)，揣著帕子捂緊口鼻，跌跌撞撞往藥鋪跑。

城里的藥鋪早得了官府的叮囑，但凡來(lái)求醫(yī)的，只要說(shuō)有高熱，必須先報(bào)官。坐堂的老大夫問(wèn)了幾句癥狀，手一抖，趕緊讓學(xué)徒去喊官差。

不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)穿皂衣的官差就堵在了王家院門(mén)口，木門(mén)吱呀一聲開(kāi)時(shí)，滿(mǎn)院的藥味混著汗臭撲面而來(lái)——王工已經(jīng)燒得胡話連篇，他媳婦抱著門(mén)框哭，眼淚把帕子浸得透濕。

可誰(shuí)也沒(méi)料到，疫病的傳得這么快。第二天一早，官差再去查看時(shí)，王家四口全倒在了炕上，一個(gè)個(gè)臉燒得通紅，呼吸粗得像破風(fēng)箱；連頭天去報(bào)信的兩個(gè)官差，也開(kāi)始打擺子，其中一個(gè)掀開(kāi)衣襟，后腰已經(jīng)冒出了幾顆淡紅色的水皰。

消息傳到縣衙時(shí)，孟春和正對(duì)著安沐辰先前寫(xiě)的防疫冊(cè)子發(fā)呆。那冊(cè)子邊角早被他翻得卷了毛邊，上面“隔離”“通風(fēng)”“燒煮衣物”幾個(gè)字，他用朱筆圈了又圈，可真到了實(shí)處，才知難如登天。

藥材庫(kù)的賬本攤在案上，甘草、柴胡、金銀花的庫(kù)存全畫(huà)了紅圈，底下的數(shù)字一天比一天??；西邊那座用來(lái)隔離病人的宅子，原本只準(zhǔn)備了二十間房，如今沒(méi)幾天，已經(jīng)擠得連廊下都要擺床了。

他捏著賬本的手直抖，指節(jié)泛白，耳邊總響著外面?zhèn)鱽?lái)的咳嗽聲，夜里連覺(jué)都睡不安穩(wěn)，一閉眼就是病人青紫的臉。

偏這時(shí)，城外又涌來(lái)了大批的難民——看他們身上的補(bǔ)丁和口音，就知道是從臨安逃來(lái)的。幾十號(hào)人擠在城門(mén)外，像被風(fēng)吹聚的枯草，有的懷里揣著餓得哭不出聲的孩子，日頭毒的時(shí)候就往城根下縮，到了夜里就蜷在土坡后，哭聲混著北風(fēng)，能飄進(jìn)半座城。

離城門(mén)近的人家，夜里關(guān)著窗都能聽(tīng)見(jiàn)“開(kāi)門(mén)吧”“給口飯吧”的哀求，還有孩子的啼哭聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像刀子割心。

縣衙的議事廳里，燭火噼啪響，映得眾人臉色都不好看。米鋪的黃老板先開(kāi)了口，他指尖捏著茶碗沿，指節(jié)都泛了白：“依我說(shuō)，這城門(mén)絕不能開(kāi)！先不說(shuō)這些人里有沒(méi)有染病的，單說(shuō)吃食——朝廷的救災(zāi)糧到現(xiàn)在還沒(méi)到，城里的糧鋪都開(kāi)始限量賣(mài)糧了，真把人放進(jìn)來(lái)，萬(wàn)一糧吃光了，咱們臨江府的百姓喝西北風(fēng)去？”

“黃老板說(shuō)得在理?！敝芾习逡哺c(diǎn)頭，他喉結(jié)滾了滾，目光飄向窗外的城墻，聲音壓得低，“現(xiàn)在城里的藥材都見(jiàn)底了，醫(yī)館的老大夫連自己的藥箱都快空了，咱們自己人都顧不過(guò)來(lái)，哪還有力氣管外面的？”

這話戳中了眾人的心事，廳里靜了下來(lái)，只有燭火燒著燈芯的聲音。孟春和揉了揉眉心，目光落在安沐辰和陳先生身上：“二位見(jiàn)多識(shí)廣，不知可有什么法子？總不能眼睜睜看著他們餓死在城外……”

安沐辰和陳先生對(duì)視一眼，陳先生先開(kāi)了口，聲音不高，卻像定海神針，落在眾人亂糟糟的心思里：“放任不管萬(wàn)萬(wàn)不可。若是難民死在城門(mén)外，等二皇子到了，咱們沒(méi)法交代；再者，人命關(guān)天，哪能真見(jiàn)死不救？只是救法要講究——既不能放進(jìn)城，也不能讓他們凍死。”

“陳先生的意思是……”孟春和往前湊了湊。

“老師是說(shuō)，在城外搭棚安置?！卑层宄浇釉?，眼神掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣篤定，“眼下天氣暖，讓差役去城外空地上搭些草棚，再?gòu)募Z倉(cāng)里拔些陳米，熬成稀粥給他們果腹，每日派醫(yī)官去巡查，若是有發(fā)熱的，直接隔離開(kāi)。等二皇子來(lái)了，再讓他定奪后續(xù)?！?/p>

這話一出，眾人都松了口氣——既沒(méi)違背“不讓人進(jìn)城”的底線，又能給上面一個(gè)交代。孟春和當(dāng)即拍板，讓差役帶著工具和糧食去城外，連夜里都沒(méi)歇著，燈籠的光在城外晃了半宿。

可臨江府這邊急得火上房，二皇子蕭景宸的馬車(chē)卻還在慢悠悠地晃。馬車(chē)?yán)镤佒窈竦腻\墊，桌上擺著銀盤(pán)，里面盛著番邦進(jìn)貢的葡萄，紫瑩瑩的，顆顆飽滿(mǎn)。

蕭景宸斜倚在軟墊上，手指捏著顆葡萄，剝了皮往嘴里送，葡萄皮隨手扔在銀碟里，沾了點(diǎn)汁也不在意。旁邊的小幾上放著酒壺，他時(shí)不時(shí)倒一口，琥珀色的酒液濺在錦墊上，也只皺眉揮了揮手，讓侍從趕緊擦。

按路程算，他們?cè)缭摰脚R江府了，可蕭景宸自小在京里養(yǎng)尊處優(yōu)，哪受過(guò)這份舟車(chē)勞頓？頭天走了半個(gè)時(shí)辰就喊腰酸，第二天見(jiàn)了山路更是直皺眉，愣是讓車(chē)隊(duì)放慢了速度，每天走不到三個(gè)時(shí)辰就歇腳。

跟在車(chē)外的太醫(yī)們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，手里的藥箱都快攥出汗了，卻沒(méi)一個(gè)人敢上前勸——這位皇子雖說(shuō)性子溫和，可真要是惹惱了，誰(shuí)也擔(dān)不起責(zé)任。

車(chē)廂里，姜隨侍是皇后特意派來(lái)的，見(jiàn)這情形，實(shí)在忍不住了。他后背早沁了汗，卻不敢擦，只躬著身子，聲音放得極軟：“殿下，這疫情……實(shí)在刻不容緩。臨江府的藥材怕是撐不了幾天了，咱們?nèi)羰悄芸煨┶s路，說(shuō)不定能救不少人。萬(wàn)一這事傳到陛下耳中，怕是……”

“哎，慌什么？”蕭景宸揮了揮手，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，指尖還沾著葡萄汁，“這山路顛得人骨頭都散了，再說(shuō)咱們帶了這么多東西——藥材、米糧、還有我的行李，走不快不是很正常？”

他頓了頓，拿起酒壺又倒了杯酒，“我記得侍從說(shuō)，再走一日就能到碼頭，到時(shí)候換水路，順流而下，不是更快？誤不了事。”

姜隨侍張了張嘴，還想再說(shuō)，可看見(jiàn)蕭景宸眼底的漫不經(jīng)心，話又咽了回去。他心里清楚，這天高皇帝遠(yuǎn)的，自己不過(guò)是個(gè)侍從，真要是惹得殿下不快，隨便找個(gè)由頭就能把他打發(fā)了，甚至……他不敢再想，只能垂著頭退到一邊，心里暗暗嘆氣。