雪芝婚書的寒霜,在至真園后廚那碗寡淡的清湯面里,似乎被強(qiáng)行咽下,沉淀為寶總眼底更深沉的冷寂。他依舊穿著培羅蒙的定制西裝,出入和平飯店,周旋于黃河路的觥籌交錯(cuò)之間,但熟悉他的人,如玲子、陶陶,甚至李李,都能察覺(jué)到那份被強(qiáng)行壓抑的、近乎麻木的疲憊和疏離。他像一臺(tái)精密但過(guò)載的機(jī)器,維持著表面的運(yùn)轉(zhuǎn),內(nèi)核卻在無(wú)聲地消耗。
而遠(yuǎn)在楊浦倉(cāng)庫(kù)的塵埃與機(jī)油味中,另一場(chǎng)關(guān)乎尊嚴(yán)與清白的戰(zhàn)斗,正由汪明珠獨(dú)自一人,在沉默中悄然打響。
倉(cāng)庫(kù)管理員的工作,枯燥而繁重。汪明珠不再是那個(gè)穿著得體小西裝、坐在明亮辦公室里處理信用證的外貿(mào)白領(lǐng)。她穿著洗得發(fā)白的藍(lán)色工裝,戴著勞保手套,在堆積如山的貨物間穿梭,清點(diǎn)、搬運(yùn)、記錄。沉重的金屬配件在她白皙的手掌上磨出了水泡,水泡破了又起,結(jié)成了厚厚的繭。汗水混著灰塵,在她年輕的臉龐上留下道道污痕。老范的呵斥依舊如雷貫耳,但汪明珠不再低頭,而是咬著牙,挺直腰桿,用更精準(zhǔn)的記錄、更麻利的動(dòng)作去回應(yīng)。
她心里憋著一股勁,一股足以焚毀一切屈辱的火焰。梅萍的誣陷,如同跗骨之蛆,讓她在27號(hào)抬不起頭,更讓她在寶總面前感到愧疚(她認(rèn)為是自己連累了寶總)。她不甘心!她要用自己的方式,洗刷污名!
調(diào)查,在極其隱秘的情況下展開。她利用倉(cāng)庫(kù)交接班、午休的碎片時(shí)間,避開所有人的耳目,偷偷溜到倉(cāng)庫(kù)角落那臺(tái)老舊的公用電話旁,撥通了一個(gè)又一個(gè)電話。她打給當(dāng)初那個(gè)提供“樣品費(fèi)”收據(jù)的供應(yīng)商(一家小型輔料廠),小心翼翼地詢問(wèn)那張單據(jù)的細(xì)節(jié);她翻查自己離開27號(hào)前整理的交接記錄,試圖找出任何可能被梅萍篡改的蛛絲馬跡;她甚至通過(guò)菱紅輾轉(zhuǎn)聯(lián)系上了一個(gè)在印刷廠工作的遠(yuǎn)房親戚,旁敲側(cè)擊地打聽單據(jù)偽造的技術(shù)可能性……
過(guò)程艱難而危險(xiǎn)。每一次通話都提心吊膽,每一次翻查資料都如同在刀尖上行走。她怕被梅萍的眼線發(fā)現(xiàn),更怕打草驚蛇。她像一只在黑暗中獨(dú)自摸索的鼴鼠,孤獨(dú)而堅(jiān)定。
她的努力并非毫無(wú)收獲。那個(gè)輔料廠的老板在汪明珠誠(chéng)懇的請(qǐng)求下,回憶起了當(dāng)時(shí)的情況,并答應(yīng)幫她找找原始單據(jù)的存根(雖然希望渺茫)。更重要的是,她在一次整理舊檔案時(shí),意外發(fā)現(xiàn)了一份被遺漏的、梅萍經(jīng)手的報(bào)銷單據(jù)復(fù)印件,上面的簽名筆跡,與她記憶中那張偽造收據(jù)上的“寶隆貿(mào)易公司”字跡,有驚人的相似之處!這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她心跳加速,如獲至寶!她小心翼翼地將復(fù)印件藏好。
然而,就在汪明珠艱難推進(jìn)時(shí),梅萍的毒牙再次亮出!
這一次,梅萍將矛頭對(duì)準(zhǔn)了汪明珠的“生活作風(fēng)”。她不知從哪里打聽到汪明珠在倉(cāng)庫(kù)期間,還戴著“寶總送的”名貴珍珠耳環(huán)!她添油加醋地在27號(hào)散布謠言,說(shuō)汪明珠“一邊在倉(cāng)庫(kù)裝可憐,一邊還戴著情人的貴重首飾招搖過(guò)市”,“作風(fēng)不正,毫無(wú)悔改之心”!
謠言傳到金科長(zhǎng)耳朵里。金科長(zhǎng)雖然對(duì)汪明珠有所改觀,但作為領(lǐng)導(dǎo),面對(duì)這種“生活作風(fēng)”問(wèn)題,壓力巨大。他不得不再次將汪明珠叫到辦公室。
“汪明珠,有人反映,你下放期間,還戴著價(jià)值不菲的珍珠耳環(huán)?是寶總送的?”金科長(zhǎng)板著臉,語(yǔ)氣嚴(yán)肅。
汪明珠愣住了。珍珠耳環(huán)?她下意識(shí)地摸了摸耳垂——那里確實(shí)戴著一副小巧的珍珠耳釘。那是菱紅店里賣的最普通的淡水珍珠飾品,菱紅看她下放辛苦,特意送給她“提提氣”的,最多值幾十塊錢!
“金科長(zhǎng),這耳環(huán)是菱紅姐送我的,不是什么名貴東西,就幾十塊錢……”汪明珠急忙解釋。
“幾十塊?”梅萍不知何時(shí)“恰好”出現(xiàn)在辦公室門口,陰陽(yáng)怪氣地插話,“明珠啊,儂就別謙虛了!誰(shuí)不知道寶總出手大方??jī)z這副耳環(huán),看著就水頭足,光澤好,起碼值幾千塊吧?嘖嘖,寶總對(duì)儂真是情深義重啊,倉(cāng)庫(kù)這么苦的地方,還想著給儂送溫暖!”
“梅萍!你胡說(shuō)八道!”汪明珠氣得渾身發(fā)抖,“這耳環(huán)就是菱紅姐店里買的!不信你可以去問(wèn)菱紅姐!可以去店里看!”
“問(wèn)菱紅?菱紅跟儂什么關(guān)系?跟寶總什么關(guān)系?她當(dāng)然幫儂說(shuō)話!”梅萍冷笑,“至于店里?誰(shuí)知道是不是寶總買了讓菱紅轉(zhuǎn)送的?明珠啊,儂就承認(rèn)了吧,收點(diǎn)禮物也沒(méi)什么,何必遮遮掩掩呢?”
“你!”汪明珠氣得說(shuō)不出話,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。這種無(wú)中生有、指鹿為馬的誣陷,讓她感到深深的無(wú)力。
金科長(zhǎng)眉頭緊鎖,看著汪明珠委屈的樣子,又看看梅萍篤定的神情,一時(shí)難以判斷。他揮揮手:“行了!都別吵了!汪明珠,你先回去工作!這件事,我會(huì)調(diào)查清楚!”
汪明珠含著淚,沖出辦公室。外面不知何時(shí)下起了雨,冰冷的雨點(diǎn)打在她臉上,混合著淚水流下。她漫無(wú)目的地跑著,跑進(jìn)倉(cāng)庫(kù)后面一個(gè)無(wú)人的角落,再也忍不住,蹲在地上失聲痛哭起來(lái)。為什么?為什么梅萍要這樣對(duì)她?為什么洗刷污名這么難?她只是想堂堂正正地做人,堂堂正正地工作??!
“汪明珠!儂蹲在這里做啥?!”一聲炸雷般的怒吼在頭頂響起。是老范!他撐著傘,臉色鐵青地站在雨里。
汪明珠抬起頭,淚眼婆娑地看著他。
“哭!哭有什么用?!”老范的聲音依舊很大,但似乎少了些往日的刻薄,“人家說(shuō)儂戴金戴銀,儂就戴了??jī)z耳朵上掛的是金子還是銀子?是就是,不是就不是!哭能證明清白嗎?!”