他的出生,并非家庭的喜悅,而是壓垮駱駝的最后一根稻草。
“管事老爺孩子生了,是個(gè)男丁”奶奶卑微地匍匐在地,將家里積攢的全部家當(dāng)高高捧起,這是強(qiáng)巴的出生稅。
“求求您,孩子他爹還在寺里受罰,能不能能不能讓他回來(lái)看看孩子?就一眼”
回應(yīng)奶奶的央求的不是仁慈,而是一記響亮的鞭響抽在旁邊的地上,揚(yáng)起塵土。
僧人冷漠地開(kāi)口,“看孩子?哼!你男人欠寺里的勞役債還沒(méi)還清一半,就敢偷懶怠工,這是對(duì)佛祖的大不敬!”
奶奶最后拿回家的,只有一條沾著暗紅污跡的皮鞭。
人死了,債卻沒(méi)消。
強(qiáng)巴父親的債自然要算在他老婆和剛出生的強(qiáng)巴身上,僧人傳話,要么把錢帶過(guò)來(lái),要么把鞭子帶過(guò)來(lái),以身抵債。
強(qiáng)巴的母親看著懷里嗷嗷待哺的兒子和絕望的婆婆,默默地?fù)炱鹆四菞l染著丈夫血的皮鞭。
她用枯瘦的手指最后一次撫過(guò)強(qiáng)巴皺巴巴的小臉,將孩子塞回奶奶懷里,便轉(zhuǎn)身消失在了家門后,再也沒(méi)有回來(lái)。
從此,年邁的奶奶承擔(dān)著爺孫兩人份的勞役。
她像一頭耗盡生命的老牛,把從牙縫里省出的的食物糊糊,一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)強(qiáng)巴的嘴里。
強(qiáng)巴在饑餓、寒冷和隨時(shí)可能降臨的鞭打中,像石縫里的野草般頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著。
他的童年沒(méi)有玩具,沒(méi)有歡笑,只有深不見(jiàn)底的饑餓。
十幾年的歲月,在他身上刻下的不是少年的活力,而是嶙峋的肋骨和黝黑粗糙的皮膚。
佛誕日這天,奶奶用積攢了不知多久的一小撮酥油,換來(lái)帶強(qiáng)巴去拜佛的機(jī)會(huì)——這是奴隸們難得被允許靠近神圣佛殿的日子,可以向菩薩祈求解脫苦難。
強(qiáng)巴被奶奶布滿老繭的手緊緊拉著,走過(guò)奴隸圈禁區(qū)骯臟的小路,眼前豁然開(kāi)朗。
宏偉的寺廟矗立在陽(yáng)光下,金頂在高原的藍(lán)天下閃耀著刺眼的光芒,巨大的鎏金佛像在殿內(nèi)俯視眾生,壁畫上的天女衣袂飄飄,空氣中彌漫著酥油的香氣。
在攢動(dòng)的奴隸人群中,強(qiáng)巴看到了蘭尕。
她是打鐵奴的女兒,比強(qiáng)巴略小,同樣瘦弱,但眼睛里還殘留著一絲未被完全磨滅的生氣。
她的父親在寺廟的鐵匠坊里日夜勞作,為僧兵鑄造農(nóng)具,她還有一個(gè)哥哥,叮當(dāng)聲是蘭尕和哥哥成長(zhǎng)的背景音。
蘭尕看到了強(qiáng)巴和他奶奶,怯生生地靠過(guò)來(lái),帶著一絲希冀對(duì)強(qiáng)巴說(shuō),“強(qiáng)巴,你待會(huì)兒拜佛的時(shí)候,能幫我多拜拜嗎?”
“求求菩薩,讓我阿爸少挨點(diǎn)鞭子,他的背,快爛了”她頓了頓,帶著一種近乎天真的虔誠(chéng)笑道,“菩薩有那么多眼睛,一定能看到我們的苦吧?”
強(qiáng)巴看著蘭尕,又順著她的目光看向那尊巨大的佛像。
佛像的面容在繚繞的香煙后顯得格外慈悲安詳,低垂的眼瞼仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡的悲憫,俯視著下方如螻蟻般叩拜的蕓蕓眾生。