第二十三章:愚人號(hào)上的假面舞會(huì)
伊比利亞沿岸的空氣中,似乎永遠(yuǎn)彌漫著一股鐵銹與海腥混合的、令人不安的氣味。愚人號(hào)——這艘經(jīng)過(guò)倉(cāng)促修復(fù)與偽裝,重新被推入波濤的巨艦,正如同一個(gè)被精心打扮的祭品,等待著獻(xiàn)給深海的時(shí)刻。
啟航前夜,凌曜獨(dú)自站在船長(zhǎng)室內(nèi),目光落在海圖上那條標(biāo)注出的、通往深淵的航線(xiàn)。門(mén)被悄無(wú)聲息地推開(kāi),又關(guān)上。他甚至不用回頭,那獨(dú)特的、帶著硝煙與玩世不恭氣息的精神波動(dòng),已經(jīng)昭示了來(lái)者的身份。
“喲,‘王’,還在為明天的航行發(fā)愁嗎?”w的聲音帶著她特有的輕佻,她毫不客氣地走到桌邊,拿起一個(gè)看起來(lái)頗為精致的航海儀器在手中拋接著,“要不要我提前在船底裝點(diǎn)‘小禮物’?保證能給那些海鮮們一個(gè)熱情的歡迎儀式。”
凌曜轉(zhuǎn)過(guò)身,看著眼前這個(gè)笑容燦爛,眼神深處卻燃燒著某種偏執(zhí)火焰的薩卡茲。他沒(méi)有回答她的玩笑,而是直接切入核心。
“我記得你在龍門(mén)說(shuō)過(guò)的話(huà),w?!绷桕椎穆曇羝届o,卻仿佛能穿透一切偽裝,直視人心,“關(guān)于特蕾西婭?!?/p>
w拋接儀器的動(dòng)作瞬間停滯,臉上的笑容凝固了一瞬,隨即變得有些猙獰,又很快化為一種復(fù)雜的、近乎哀求的倔強(qiáng)。“……是啊。那個(gè)傻姑娘,明明可以擁有更多,卻選擇了最愚蠢的道路。我不喜歡那個(gè)結(jié)局,一點(diǎn)也不?!彼龑x器重重放回桌上,身體前傾,盯著凌曜,“您能創(chuàng)造奇跡,對(duì)吧?就像您救贖塔露拉,就像您許諾的那個(gè)新世界……那里,能不能有她的一席之地?一個(gè)……不一樣的結(jié)局?”
【回憶閃現(xiàn)】
凌曜的腦海中浮現(xiàn)出在龍門(mén)貧民窟初步安頓后,w獨(dú)自找上他的情景。那時(shí)她的眼神和現(xiàn)在一樣,混雜著瘋狂與一絲微弱的、名為“希望”的光。她直言不諱地表達(dá)了脫離塔露拉隊(duì)伍的意愿,并愿意為他做任何事,只求一個(gè)“可能性”。魏彥吾那邊,在得到塔露拉安分守己并與陳協(xié)力管理貧民窟的情報(bào)后,自然樂(lè)見(jiàn)其成,甚至暗中提供了些許便利,只要她們不越過(guò)底線(xiàn)。至于見(jiàn)面?那條老龍精于算計(jì),在看清凌曜的真正意圖和實(shí)力前,絕不會(huì)輕易現(xiàn)身。
凌曜看著w,這個(gè)將爆炸視為藝術(shù),將偏執(zhí)刻入骨髓的女人。她確實(shí)是個(gè)不穩(wěn)定的炸彈,但此刻,她的引線(xiàn)卻系在了一個(gè)純粹的目的上。
“你的‘煙花’,這次或許能派上不一樣的用場(chǎng)。”凌曜終于開(kāi)口,他沒(méi)有做出任何承諾,但話(huà)語(yǔ)中的意味讓w的眼睛亮了起來(lái)?!吧詈=虝?huì)在沿岸有幾個(gè)據(jù)點(diǎn),他們像蒼蠅一樣令人厭煩。去給他們制造點(diǎn)‘驚喜’,把水?dāng)嚋?。讓所有人的目光,都暫時(shí)從愚人號(hào)上移開(kāi)。”
w的臉上綻放出一個(gè)真正興奮的笑容,如同找到心愛(ài)玩具的孩子?!皵嚋喫??嘿嘿,這可是我的專(zhuān)長(zhǎng)!放心吧,‘王’,我會(huì)讓他們的祈禱,變成哀嚎!”她行了一個(gè)夸張的軍禮,轉(zhuǎn)身雀躍地離開(kāi)了,仿佛不是去執(zhí)行危險(xiǎn)任務(wù),而是去參加一場(chǎng)盛宴。
凌曜默許了她的行動(dòng)。有時(shí),混亂本身就是最好的秩序。
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愚人號(hào)啟航的同時(shí),伊比利亞沿海的戰(zhàn)斗已然打響。
羅德島的干員們?cè)诓┦亢蛣P爾希的指揮下,依托臨時(shí)建立的防線(xiàn),頑強(qiáng)地抵御著從海中涌出的恐怖浪潮。星熊的盾牌承受著“掠海矛”如同攻城錘般的猛烈撞擊;能天使的銃械火力全開(kāi),彈幕試圖撕裂那些行動(dòng)迅捷的“膨膨”;Scout的狙擊槍則精準(zhǔn)地點(diǎn)殺著潛伏在溟痕之中、試圖釋放精神沖擊的“塑路者”。
然而,海嗣的恐怖,在于其無(wú)與倫比的進(jìn)化速度。
“博士!新一波敵人出現(xiàn)!它們的甲殼……我們的常規(guī)穿甲彈效果在減弱!”一名前線(xiàn)干員急促地匯報(bào)。
只見(jiàn)新登陸的海嗣,其體表的甲殼呈現(xiàn)出一種更加晦暗、帶有螺旋紋路的光澤,對(duì)源石技藝的爆炸和沖擊的抗性明顯提升。甚至出現(xiàn)了少數(shù)能夠噴射粘稠“溟痕聚合物”的個(gè)體,嚴(yán)重阻礙了干員的移動(dòng)和陣型。
“調(diào)整戰(zhàn)術(shù)!法術(shù)單位上前!重裝干員注意掩護(hù)!”博士冷靜地下令,但眉頭緊鎖。普瑞賽斯提供的數(shù)據(jù)模型正在被快速驗(yàn)證,海嗣的進(jìn)化能力遠(yuǎn)超預(yù)估。
就在正面戰(zhàn)場(chǎng)壓力倍增之時(shí),w的行動(dòng)取得了意想不到的效果。她如同鬼魅般潛入幾個(gè)關(guān)鍵的深海教會(huì)據(jù)點(diǎn),用她最擅長(zhǎng)的爆炸藝術(shù)和詭計(jì),成功引發(fā)了教會(huì)內(nèi)部的火并與猜忌。連續(xù)的爆炸和混亂吸引了伊比利亞境內(nèi)不少其他勢(shì)力(包括一些別有用心的哥倫比亞私人軍事公司、萊塔尼亞的觀(guān)察員)的注意力,暫時(shí)減輕了愚人號(hào)方向的壓力。
但凌曜通過(guò)【千里眼Ex】所見(jiàn)的,卻是另一番景象。他“看”到,盡管有w制造的混亂,但諸多目光依舊如同跗骨之蛆,緊緊盯著愚人號(hào)。烏薩斯的內(nèi)衛(wèi)探子偽裝成落魄商人,炎國(guó)的影刺化身隨船學(xué)者,甚至維多利亞、哥倫比亞的間諜也混雜其中……他們并非為了海嗣,而是為了他——凌曜,這位行蹤莫測(cè)、力量堪比的「人之王」,以及他與羅德島、阿戈?duì)柕拿孛芎献鳌?/p>
計(jì)劃必須調(diào)整。