她立即下令:“南渡口兩人包抄,不準(zhǔn)追遠(yuǎn)。逼退即可?!?/p>
不久后,老趙派人來(lái)報(bào):“橋下浮草被踩亂,發(fā)現(xiàn)一枚鐵釘靴印,朝東而去?!?/p>
艾琳記下位置。鐵釘靴是正規(guī)軍裝備,不是流寇。敵人訓(xùn)練有素,行動(dòng)有序。
北坡那邊,李嬸也回來(lái)了?!昂笃聸](méi)人,只有一塊踩扁的野草,像是故意留的痕跡?!?/p>
“誘餌。”艾琳冷笑。敵人想引她分兵。
她下令加強(qiáng)東門與西林防御,其余兩處保持原有部署。弓箭手每組六人,三射三歇,確保持續(xù)火力。近戰(zhàn)預(yù)備隊(duì)集中在校場(chǎng),隨時(shí)支援最危急的一線。
夜更深了。敵方箭雨開(kāi)始減少,但間隔更長(zhǎng),每一波都精準(zhǔn)射向垛口縫隙。一名村民被箭擦過(guò)手臂,倒在地上呻吟。艾琳親自給他包扎,然后推他進(jìn)掩體:“還能走就別躺下。傷員往后撤,輕傷堅(jiān)持崗位?!?/p>
她抬頭看天。云層遮月,視野極差。這正是敵人選擇夜襲的原因。但她知道,只要防線不破,對(duì)方就無(wú)法推進(jìn)。
突然,西林方向傳來(lái)一聲悶響——是陷坑被觸發(fā)的聲音!
艾琳立刻抓起火把沖向林邊。途中遇到彼得趕來(lái)?!跋菘永锏暨M(jìn)去一個(gè),被木樁刺穿了腿,正在哀嚎?!?/p>
“不準(zhǔn)殺。”艾琳說(shuō),“綁住嘴,拖到隱蔽處關(guān)起來(lái)。他是活口,能告訴我們更多。”
她親自查看陷坑。那人穿著皮甲,腰間有金屬扣環(huán),確實(shí)是貴族部隊(duì)的裝束。她蹲下扯開(kāi)他衣領(lǐng),看到鎖骨下方有個(gè)烙印——伯爵家族的鷹徽。
“果然是他們?!彼酒鹕恚巴ㄖ袓徤?,敵先頭部隊(duì)已入村境。接下來(lái)可能會(huì)強(qiáng)攻?!?/p>
她返回校場(chǎng),召集各隊(duì)聯(lián)絡(luò)員?!敖酉聛?lái)可能有近戰(zhàn)。步兵拿好長(zhǎng)矛,盾牌擋前。沒(méi)有命令不準(zhǔn)出戰(zhàn)。我們的任務(wù)是守住,不是沖鋒?!?/p>
話剛說(shuō)完,東門方向再次爆發(fā)出密集箭雨。這次夾雜著燃燒箭。一支火矢落在糧倉(cāng)外圍草堆上,騰起火焰。
“滅火隊(duì)!”艾琳大喊,“優(yōu)先撲滅糧倉(cāng)附近火點(diǎn)!其他地方燒了也不準(zhǔn)亂動(dòng)!”
幾名婦女提著泥漿桶沖上去蓋住火苗?;饎?shì)很快被控制。
艾琳站在沙盤旁,斗篷沾滿塵土。右手一直握著短劍,掌心已被劍柄磨出裂口。血混著汗流下來(lái),她沒(méi)松手。
遠(yuǎn)處箭雨漸稀,四野重歸黑暗。但殺機(jī)未散。她知道這只是第一波。
她下令更換弓箭手班次,補(bǔ)充箭矢,檢查陷阱狀態(tài)。通信員來(lái)回奔跑,火把在村中穿梭。
她站在原地不動(dòng)。目光掃過(guò)東門、西林、北坡、南渡口。每一個(gè)信號(hào)點(diǎn)都在回應(yīng)。
她抬起左手,輕輕碰了下腰間的骨哨。它還是涼的。
風(fēng)卷起灰燼,打在臉上。她瞇起眼,看向西林深處。
一道黑影閃過(guò)樹(shù)后。