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第2章 初入府邸，老仆教導規(guī)矩（第1頁）

艾琳睜開眼時，馬車已經(jīng)停穩(wěn)。風雪不再撲打車廂，四周安靜得能聽見自己呼吸的回音。她放下攥著裙角的手，指尖僵硬發(fā)麻。車門被從外推開，冷風灌入，一個灰褐長袍的身影站在雪地中，背對著光，看不清臉。

她低頭踩進積雪，腳底立刻傳來刺骨的寒意。老仆沒說話，只轉(zhuǎn)身向前走。她快步跟上，腳步在厚雪中拖出淺淺的印痕。

眼前是高聳的石墻，黑鐵大門半開，兩側(cè)站著兩名守衛(wèi)，披著厚重斗篷，手握長戟。他們沒有看她，目光直視前方。老仆經(jīng)過時微微頷首，守衛(wèi)依舊不動。艾琳低著頭，貼著墻根挪過去，心跳撞在肋骨上，像要掙脫出來。

穿過門廳，地面由雪泥轉(zhuǎn)為打磨過的石板，腳步聲開始有了回響。老仆停下，等她走近。

“進門側(cè)身?！彼f，聲音干澀，“右肩先入，左肩后跟?！?/p>

艾琳照做，肩膀擦著門框滑進去。她的動作太慢，膝蓋磕了一下，發(fā)出輕響。老仆回頭看了她一眼，沒說話。

他們繼續(xù)前行?；乩葍蓚?cè)立著石柱，頂端雕著不知名的獸首。頭頂是拱形石頂，縫隙間透下微弱天光。空氣里有種她說不出的味道，像是陳年的木頭混著蠟油，壓得人喉嚨發(fā)緊。

“遇人必垂目?！崩掀瓦呑哌呎f，“無論對方身份高低，只要穿深色衣袍，皆須低頭避視。若對方未主動開口，不得言語?！?/p>

艾琳點頭，手指悄悄掐進掌心，提醒自己記住。

“行走貼墻根?！彼^續(xù)道，“走廊中央為貴人通道，仆役不得踏足。腳步要輕，鞋底離地不過寸，落地無聲。”

他說完，示范了一次。身形佝僂，步伐極小，幾乎像滑行。艾琳模仿著走，卻因緊張邁得太大，鞋跟敲在石板上，發(fā)出“嗒”的一聲。

老仆立即止步。

“你可知這府里最忌諱什么？”他低聲問。

艾琳搖頭。

“聲響?！彼f，“夜里一點水滴聲，都可能驚醒貴人。驚擾者，輕則扣半月飯食，重則杖責三十?！?/p>

艾琳立刻跪下，額頭抵住冰冷的地面。她的膝蓋剛從馬車上緩過來，此刻又壓上重量，酸脹蔓延至大腿。她不敢動，連呼吸都放得極輕。

老仆沒讓她久跪。片刻后，他道：“起來?！?/p>

她撐地起身，指尖留下一道濕痕。兩人繼續(xù)前行，再無人語。

拐過一處轉(zhuǎn)角，地面鋪上了薄毯，踩上去不再有回音。老仆的步伐也稍稍放松。他忽然開口：“吃飯時，右手持勺，左手按膝。喝湯不出聲，咀嚼閉嘴。碗底剩糧不得超過三粒?！?/p>

艾琳記下。

“睡前三刻熄燈，不得私點油燈。洗衣按編號取布，錯拿一件，罰掃庭院一日?！?/p>

“值夜者不得倚靠墻壁，不得交頭接耳，不得哼唱曲調(diào)?！?/p>

一條條規(guī)矩接連落下，像石子投入深井，激起一圈圈漣漪，卻不見底。艾琳努力記住每一個字，可越聽越覺混亂。她開始分神，想著哪一句先記，哪一句后記，結(jié)果腳下又重了。

“走路不是耕地?！崩掀屯蝗徽f。

她猛地收住腳。

“你以為還是在村里踩泥巴？這里每一塊石頭都值你半年口糧?！?/p>

艾琳低頭，喉頭發(fā)緊。