簽字時(shí),使者的筆頓了一下。他抬頭看艾琳:“你說這些人能活著回來?”
“他們必須活著回來?!卑照f,“不然下次沒人再信我們?!?/p>
協(xié)議簽完,使者收起副本,站起身。他沒再說什么,只是朝門口走去。
艾琳跟出去,在議事廳外叫住他?!暗纫幌??!?/p>
她從身后拿出一個(gè)小布包,遞給對方?!斑@是村里的傷藥配方,交給你們的醫(yī)官。別等到人都倒下了才想起來治?!?/p>
使者接過,點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開。
人群慢慢聚到空地上。候選者和家屬都來了,有人站著,有人蹲在石階上。艾琳站在石臺(tái)前,手里拿著那份更新后的名單。
“新協(xié)議談成了。”她說,“十個(gè)人出征,由陳五帶隊(duì)。其余人編入預(yù)備隊(duì),負(fù)責(zé)晨練和巡邏?!?/p>
一個(gè)青年喊:“為什么只有十個(gè)?我們不是選了十五個(gè)嗎?”
“五個(gè)留下?!卑照f,“南門要加防,西林要重設(shè)陷阱,東坡那段塌方還沒清完。你們的任務(wù)一樣重要?!?/p>
另一人問:“那起義軍給的東西呢?真會(huì)送來?”
“已經(jīng)在路上了?!卑罩钢h(yuǎn)處,“看見那輛推車了嗎?上面是箭匣?!?/p>
眾人順著她指的方向看去。一輛木車正從林道口駛來,兩個(gè)起義軍士兵推著,車上蓋著油布。
艾琳點(diǎn)名:“陳五。”
“到!”一個(gè)結(jié)實(shí)的年輕人上前一步。
“你三項(xiàng)全過,理應(yīng)帶隊(duì)?!卑湛粗?,“但我只要你答應(yīng)一件事——活著回來?;貋斫谈嗳嗽趺椿钕聛??!?/p>
陳五挺直身體:“我答應(yīng)。”
艾琳轉(zhuǎn)向落選者:“預(yù)備隊(duì)不是廢物隊(duì)。明天晨練由你們領(lǐng)頭,巡邏第一班也歸你們。下一次出征,優(yōu)先從你們中間選?!?/p>
沒人再說話。
有人低頭擦矛桿,有人系緊綁腿,還有個(gè)少年默默把被淘汰的名字劃掉,重新寫上自己的。
風(fēng)穿過林道,吹動(dòng)公告板。那份名單還在,但多了紅圈——十個(gè)名字被標(biāo)出,墨跡已干。
艾琳走下石臺(tái),手里攥著修訂后的文書。她沒回屋,轉(zhuǎn)身朝廣場方向走。太陽偏西,地面拉出長長的影子。
她走到一半停下,回頭看了眼議事廳。門關(guān)上了,墻上掛著新畫的防御圖。
然后她繼續(xù)往前走。
腳下的土路上,有一串新鮮的腳印,通向廣場中央的石堆。