黑巖小說(shuō)

第54章 暗中觀察，管事弱點(diǎn)（第1頁(yè)）

油燈熄滅后，艙內(nèi)陷入一片昏暗。艾琳的手指仍貼在木勺柄的裂隙上，指尖能觸到藥粉的顆粒感。她沒(méi)動(dòng)，呼吸壓得極低。守衛(wèi)的腳步聲剛過(guò)，巡邏間隔大約一刻鐘，她還有片刻時(shí)間。

她緩緩將左手移開(kāi)，掌心擦過(guò)裙褶邊緣，確認(rèn)那塊布片已被重新藏好。昨夜鞭傷在肋骨下方撕開(kāi)三道口子，每一次呼吸都像有鈍器在皮肉里攪動(dòng)。但她不能呻吟，也不能蜷縮。她只是慢慢把身體靠向船壁，讓背部的傷口避開(kāi)稻草堆的摩擦。

亞瑟在不遠(yuǎn)處翻了個(gè)身，動(dòng)作很輕，像是睡不安穩(wěn)?？砂罩浪谛阎?。那一小團(tuán)裹著干草的破布滾來(lái)時(shí)，她就明白了——他沒(méi)睡，也沒(méi)退縮。

天剛亮，鐵門(mén)被拉開(kāi)一條縫，監(jiān)工站在外面點(diǎn)名。農(nóng)奴們一個(gè)個(gè)爬起來(lái)，腳步拖沓地往甲板去。艾琳最后一個(gè)起身，故意踉蹌了一下，扶住門(mén)框才站穩(wěn)。監(jiān)工掃了她一眼，見(jiàn)她臉色發(fā)白，肩頭還在滲血，便揮揮手：“你留下清桶?！?/p>

她低頭應(yīng)下，聲音虛弱：“是?！?/p>

等人都走光了，她才挪到角落，從破碗底摳出一點(diǎn)昨夜藏下的清水，蘸濕布角，輕輕抹過(guò)傷口邊緣。藥粉已經(jīng)敷過(guò)，不能再多用。她把剩下的塞回木勺柄深處，用指甲壓實(shí)。勺柄的裂縫只有她知道怎么打開(kāi)，怎么合上。

中午前，第一批人被趕回來(lái)清理殘羹桶。艾琳主動(dòng)上前，低聲對(duì)監(jiān)工說(shuō)：“我走得慢，不礙事，讓我送水吧?！?/p>

監(jiān)工皺眉：“你剛挨了打?！?/p>

“正因如此，”她說(shuō)，“我不敢亂來(lái)?！?/p>

那人盯著她看了幾秒，終于點(diǎn)頭。她接過(guò)木桶，提著走上甲板。

陽(yáng)光刺眼，風(fēng)帶著咸腥味刮在臉上。她低著頭，腳步緩慢，桶里的水晃出一點(diǎn)，灑在甲板上。管事坐在前桅旁的帆布椅上，披著厚斗篷，手里拿著一本賬冊(cè)。兩名守衛(wèi)立在他身后，一名水手正在匯報(bào)什么。

她從十步外經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)管事說(shuō)：“風(fēng)向偏北，調(diào)左舷帆角?！?/p>

水手頓了一下，低聲應(yīng)了句什么，轉(zhuǎn)身去傳令。等他走遠(yuǎn)，另一名水手湊近同伴，聲音壓得極低：“他又不懂帆索配重，偏要下令?！?/p>

同伴冷笑：“只要沒(méi)人戳穿，他就還是主子。”

艾琳沒(méi)停步，也沒(méi)回頭。她把桶送到廚房區(qū)，放下后順手扶了下腰側(cè)，像是支撐不住。沒(méi)人注意她多看了兩眼。

第二天清晨，她又申請(qǐng)送水。這次監(jiān)工沒(méi)阻攔。她提桶經(jīng)過(guò)舵位時(shí)，故意放慢腳步。管事正和水手長(zhǎng)說(shuō)話，語(yǔ)氣強(qiáng)硬：“這批貨必須準(zhǔn)時(shí)交割，誤期一天，扣你半月糧?！?/p>

水手長(zhǎng)低頭稱是，轉(zhuǎn)身時(shí)卻微微搖頭。舵手低聲接了一句：“他又不知道潮汐表，裝什么行家。”

艾琳記下了。

第三天，她換了一條路線。送完水后繞到船尾，借著整理繩索的動(dòng)作停留片刻。管事沒(méi)在前桅，也不在艙室。她抬頭看了望臺(tái)，水手正調(diào)整風(fēng)旗。忽然，一盞燈出現(xiàn)在船尾倉(cāng)庫(kù)門(mén)口——是管事，獨(dú)自一人，手里提著燈和賬冊(cè)，推門(mén)進(jìn)去。

她立刻低頭，假裝系鞋帶，眼角卻鎖住那個(gè)方向。五分鐘后，燈還亮著。又過(guò)了十分鐘，門(mén)開(kāi)，管事出來(lái)，鎖好門(mén)，朝主艙走去。

當(dāng)晚，她躺在角落，聽(tīng)著守衛(wèi)的腳步聲遠(yuǎn)去。她從袖中摸出一小截炭條，用破布包好，借著咳嗽掩護(hù)，悄悄滾向亞瑟的方向。

亞瑟沒(méi)動(dòng)，但半夜里，他翻身時(shí)，右手有意無(wú)意地壓在稻草下。第二天清晨，艾琳在起身時(shí)，指尖觸到地面一道淺痕——是劃出來(lái)的符號(hào)：一個(gè)歪斜的“賬”字，下面三橫。

她懂了。他也看見(jiàn)了。