子時(shí)正刻,萬籟俱寂,濃厚的黑暗吞噬了整個(gè)皇城,唯有呼嘯而過的夜風(fēng)帶著刺骨的寒意,預(yù)示著這個(gè)朔月之夜的非同尋常。
安全屋院落中,人影綽綽,無聲地集結(jié)。包括蕭徹、云薇、蘇芷、劉副將在內(nèi),共計(jì)十二人,皆是黑巾蒙面,身著夜行衣,兵刃貼身,收斂了一切可能反光的物件,如同融入了夜色的一群幽靈。
每個(gè)人的臉色都異常凝重,空氣中彌漫著大戰(zhàn)將至的緊繃。徐先生站在檐下,昏花的老眼掃過眾人,最終目光落在蕭徹和云薇身上,千言萬語只化作沉重的一句:“一切小心。老朽在此,靜候佳音。”
蕭徹重重點(diǎn)頭,沒有多余言語,手臂猛地一揮。
“出發(fā)!”
十余道身影如同鬼魅,悄無聲息地掠出院子,利用街道陰影和屋頂,朝著皇城西北角的蘊(yùn)魂殿方向疾行。
朔月無光,黑暗成了他們最好的掩護(hù)。皇城夜間雖實(shí)行宵禁,且有巡夜衛(wèi)隊(duì),但在蕭徹這位對皇城布防了如指掌的前禁軍統(tǒng)領(lǐng)帶領(lǐng)下,隊(duì)伍總能先知先覺地避開巡邏路線,行動(dòng)迅捷而隱秘。
越靠近蘊(yùn)魂殿區(qū)域,空氣中的陰冷死寂之感便越發(fā)濃重,仿佛連風(fēng)都不愿在此多作停留。周遭的民居早已空置,門窗破敗,透著一股荒涼與不祥。
根據(jù)癸九九提供的情報(bào),隊(duì)伍繞至蘊(yùn)魂殿西側(cè)外圍。這里有一片荒廢的園林,雜草叢生,亂石堆積,一條早已干涸廢棄的排水暗渠入口,就隱藏在半人高的荒草和一塊歪斜的巨石之后。
兩名精銳上前,小心翼翼合力推開巨石,露出了一個(gè)僅容一人彎腰通過的、黑黝黝的洞口。一股混合著泥土霉?fàn)€和某種淡淡腥氣的冷風(fēng)從洞內(nèi)撲面而來。
“就是這里?!眲⒏睂旱吐曇舻?,“暗渠內(nèi)部情況不明,大家跟緊,保持警惕?!?/p>
蕭徹看向云薇和蘇芷:“跟在我身后。”他又對劉副將道,“劉莽,你斷后?!?/p>
“是!”
蕭徹率先俯身鉆入暗渠,云薇緊隨其后,蘇芷、劉副將等人依次魚貫而入。
渠內(nèi)黑暗濃得化不開,眾人只能憑借極其微弱的光感和觸覺摸索前行??諝獬睗癖洌_下是滑膩的淤泥和碎石,每一步都需格外小心,避免發(fā)出聲響。渠道時(shí)寬時(shí)窄,有時(shí)不得不匍匐爬行,冰冷的石壁摩擦著衣衫,壓抑感倍增。
云薇全力運(yùn)轉(zhuǎn)【寒息感知】,雖無法視物,卻能將周遭數(shù)丈內(nèi)的地形輪廓和氣息波動(dòng)反饋于心。她能“感知”到渠壁厚厚的濕滑苔蘚,能“聽到”前方蕭徹沉穩(wěn)的心跳和呼吸,也能隱約察覺到更深處,一些微弱卻令人不安的陰冷氣息盤踞。
突然,她腳步一頓,極輕地拉了一下蕭徹的衣角。
蕭徹立刻停下,身后隊(duì)伍也瞬間靜止,所有人屏住呼吸。
云薇指了指前方左側(cè)一個(gè)岔道口的深處,用細(xì)若蚊蚋的聲音道:“那邊……有東西,活物,但氣息很古怪,陰冷且混亂。”
蕭徹眼神一凜,緩緩抽出佩劍,劍身包裹著厚布以防反光和聲響。他示意眾人原地等待,自己則如獵豹般悄無聲息地摸了過去。
黑暗中,只能聽到極其輕微的衣袂摩擦聲和一次幾乎微不可聞的利刃破空聲。
片刻后,蕭徹返回,劍尖上沾染了一絲暗沉粘稠的液體,散發(fā)著淡淡的腐臭。
“是‘腐鼠’?!彼吐暤溃氨淮说仃帤馇治g異化的生物,嗅覺聽覺靈敏,好在攻擊性不強(qiáng),已被處理掉?!?/p>
眾人心中一緊。連暗渠中的老鼠都已異化,蘊(yùn)魂殿的邪異可見一斑。此行兇險(xiǎn),遠(yuǎn)超尋常。
繼續(xù)前行,又處理掉幾波零星的低級(jí)邪祟,隊(duì)伍終于抵達(dá)了暗渠的盡頭。前方被一道生銹的鐵柵欄擋住,柵欄另一側(cè)隱約傳來微弱的光線和模糊的人語聲。
根據(jù)地圖,柵欄外應(yīng)是蘊(yùn)魂殿西側(cè)庭院的一個(gè)偏僻角落,靠近雜役房。
蕭徹和劉副將對視一眼,兩人上前,四只手握住兩根銹蝕最嚴(yán)重的鐵欄,默默運(yùn)力。肌肉繃緊,青筋微凸,伴隨著令人牙酸的細(xì)微“嘎吱”聲,兩根鐵欄被硬生生掰開一個(gè)足以讓人通過的缺口。
蕭徹率先探出頭去,快速觀察四周。
這是一個(gè)堆放廢棄建材的角落,雜草叢生,遠(yuǎn)處有幾間低矮的房屋,燈光昏暗。兩名身著蘊(yùn)魂殿低級(jí)仆役服飾的人,正靠在一處墻角,縮著脖子,低聲抱怨著這鬼天氣和半夜還要輪值的辛苦,并未注意到這邊的動(dòng)靜。
時(shí)機(jī)正好!
蕭徹打了個(gè)手勢,眾人依次迅速且無聲地從缺口鉆出,隨即分散隱入陰影之中,利用雜物和建筑隱蔽身形。