幽靈船的殘骸最終沉入漆黑的海面,只留下些許浮木和逐漸平息的漩渦。激戰(zhàn)過后的“怒濤號”上一片狼藉,甲板被腐蝕得坑坑洼洼,帆布撕裂,纜繩散落一地,空氣中彌漫著硝煙、血腥和那股難以散去的虛無力場特有的腐敗氣息。
水手們沉默地清理著戰(zhàn)場,將同伴的尸體用干凈的帆布包裹起來,排列在甲板一側(cè)。傷者的呻吟聲在夜風(fēng)中顯得格外清晰。霍克船長站在舵輪前,獨(dú)眼掃視著受損的船體,臉色陰沉。
云薇靠在主桅桿旁,蕭徹站在她身側(cè),一只手仍穩(wěn)穩(wěn)地扶著她。過度催動定星盤的力量讓她此刻虛弱不堪,額間的印記雖然不再閃耀,卻仍隱隱作痛,仿佛被那幽靈船的虛無力場灼傷。
“多謝。”云薇聲音有些沙啞,她沒有推開蕭徹的手,此刻她的確需要這點(diǎn)支撐。
蕭徹只是微微頷首,目光依舊銳利地掃視著周圍的海面,警惕可能再次出現(xiàn)的威脅?!澳枪闪α俊瓕δ銚p耗很大?!彼穆曇魤旱煤艿停挥兴麄儍扇四苈犚?。
云薇苦笑一下,“定星盤本非為征伐而生,強(qiáng)行催動,自然要付出代價(jià)。”她能感覺到,體內(nèi)那片由星核傳承構(gòu)筑的微縮星空此刻也黯淡了幾分。
老舵頭一瘸一拐地走過來,手里端著一碗氣味刺鼻的褐色藥湯?!靶〗?,把這個(gè)喝了。能驅(qū)散些那鬼船留下的陰寒之氣?!彼聪蛟妻钡难凵癯錆M了感激與后怕,“今天要不是您和這位先生,‘怒濤號’和船上所有人,恐怕都要去陪那‘泣血女妖號’作伴了?!?/p>
云薇沒有推辭,接過藥湯一飲而盡,苦澀的味道讓她皺緊了眉,但一股暖意隨之從胃部散開,確實(shí)驅(qū)散了些許縈繞不去的冰冷麻木。
“那艘船……您之前見過?”云薇將碗遞還,趁機(jī)詢問。她對?;杲碳捌湓煳锏牧私膺€是太少。
老舵頭嘆了口氣,臉上深刻的皺紋在搖曳的船燈陰影下顯得更深了。“‘泣血女妖號’,三年前是這片海域令人聞風(fēng)喪膽的存在,是?;杲處孜弧顪Y祭祀’的座艦之一。它不是在普通風(fēng)暴中沉沒的,而是據(jù)說在‘惡魔脊’試圖召喚什么來自深淵的東西,結(jié)果儀式失敗,引來了空間亂流,連船帶人都被扯碎了。沒想到……它竟然變成了這副鬼樣子,還被深淵的力量徹底侵蝕成了幽靈船。”
“?;杲坛绨莸摹顪Y’,究竟是什么?”蕭徹突然開口問道,這是他一直以來的疑問。北凜的鐵騎踏遍草原荒漠,卻對海洋知之甚少。
老舵頭臉上掠過一絲恐懼,下意識地摸了摸胸口的海神護(hù)符?!皼]人能說清,小子。老人們傳說,那是沉沒在無盡海溝之下的古老意識,是比星辰更古老的存在,代表著虛無、沉寂和萬物的終結(jié)。?;杲滔嘈牛ㄓ袚肀顪Y,才能在新紀(jì)元獲得永生。他們瘋狂地搜集靈魂和生命力,據(jù)說就是為了獻(xiàn)祭給深淵,換取力量,或者加速某種……‘回歸’的進(jìn)程?!?/p>
回歸?云薇心中一動,聯(lián)想到國師玄冥利用“噬運(yùn)璽”掠奪國運(yùn)的行為,兩者之間似乎有某種令人不安的相似性——都是掠奪他人或世界的本源力量,為了某種終極目的。
“他們似乎對星辰之力格外憎惡?!痹妻泵嗣~頭的印記,之前那邪靈鎖定她時(shí)發(fā)出的“星辰毀滅”的精神波動,充滿了刻骨的仇恨。
“因?yàn)樾浅酱碇刃颉⒅敢蜕墓廨x,與深淵的混亂、迷失和死寂本質(zhì)對立?!崩隙骖^解釋道,“定星盤是星辰力量的顯化,對?;杲毯瓦@些被深淵侵蝕的怪物而言,就像黑夜里的火炬,既顯眼,又令它們本能地想要撲滅。”
就在這時(shí),一名水手匆匆跑來,手里捧著一個(gè)用厚布包裹的方形物件?!按L,小姐,我們在清理左舷被腐蝕最嚴(yán)重的地方時(shí),在破損的木板下面發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。它卡在龍骨附近的一個(gè)夾縫里,被一層……嗯……像是黑色油脂的東西包裹著,沒有被腐蝕。”
霍克船長接過那物件,入手沉重。他掀開厚布,里面露出一塊暗銀色的金屬板,約莫一尺見方,上面刻滿了復(fù)雜而古老的紋路,中心位置鑲嵌著幾顆早已失去光澤的微小晶石,整體造型竟與云薇意識海中觀想的定星盤有幾分相似,只是更加古樸、簡陋。
“這是……古代星盤的碎片?”云薇一眼就認(rèn)出了這東西的來歷,作為一名考古學(xué)家,對這種帶有明確時(shí)代特征的器物有著天然的敏感。她強(qiáng)撐著站起來,從霍克船長手中接過金屬板。
指尖觸碰到冰涼的金屬表面瞬間,她額頭的定星盤印記突然微微發(fā)熱,體內(nèi)黯淡的星核傳承也似乎波動了一下。與此同時(shí),她眼前的系統(tǒng)界面不由自主地跳了出來——
【發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵歷史信物:破損的“觀星引”(定星盤前身部件之一)】
【年代:約公元前第二星辰紀(jì)元末期】
【制造者:星軌學(xué)派】
【狀態(tài):能量耗盡,結(jié)構(gòu)基本完整,內(nèi)部殘留微弱的“星標(biāo)”信息。】
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【是否消耗5000點(diǎn)人氣值,嘗試解讀“星標(biāo)”信息,并初步修復(fù)該信物?】
云薇心中一震。公元前第二星辰紀(jì)元?星軌學(xué)派?這些名詞她從未在已知的歷史記載中見過!大胤立國不過三百年,之前的史料在戰(zhàn)亂和北凜的篡改中早已殘缺不全,更別提如此久遠(yuǎn)的年代了!這“觀星引”竟然比大胤的歷史古老得多!