依靠“觀星引”碎片最后傳遞的精確指引,“怒濤號(hào)”在濃得化不開的迷霧中又航行了三日。云薇的身體在星輝的緩慢滋養(yǎng)下逐漸恢復(fù),雖然精神力依舊只恢復(fù)了三四成,但至少不再虛弱得無法行動(dòng)。她大部分時(shí)間都待在甲板上,一方面借助開闊的環(huán)境更有效地汲取微薄的星辰之力,另一方面則密切觀察著周圍海域的變化。
蕭徹幾乎與她形影不離,沉默寡言,卻像一道最可靠的屏障。霍克船長(zhǎng)和老舵頭則打起十二分精神,指揮著水手們謹(jǐn)慎操船,誰都知道,越是接近目標(biāo),可能越是危險(xiǎn)。
海面上的迷霧顏色開始發(fā)生變化,不再是單一的灰白,而是泛起了淡淡的、如同極光般的瑰麗色彩,藍(lán)紫與幽綠交織,變幻不定。空氣中彌漫的能量氣息也愈發(fā)復(fù)雜,星辰之力的碎片、深淵的虛無力場(chǎng),還有一種……仿佛萬物歸于沉寂的古老意蘊(yùn),混雜在一起,形成一種令人心神不寧的低壓。
“我們快到了。”老舵頭看著羅盤,那指針正在瘋狂旋轉(zhuǎn),最終顫巍巍地指向一個(gè)方向后便徹底失靈?!斑@里的磁場(chǎng)已經(jīng)完全混亂,只能靠感覺和……小姐您的指引了?!?/p>
云薇點(diǎn)了點(diǎn)頭,她能感覺到,額頭的定星盤印記與遙遠(yuǎn)前方某個(gè)存在的感應(yīng)正在不斷加強(qiáng),如同黑暗中的燈塔,雖然光芒微弱,卻堅(jiān)定不移。她抬手指向前方那片色彩最為迷離的霧氣:“就在那個(gè)方向,很近了。”
霍克船長(zhǎng)深吸一口氣,獨(dú)眼中閃爍著冒險(xiǎn)家的光芒與一絲不易察覺的緊張:“兄弟們,最后一段路了,都給我把眼睛擦亮!手里攥緊家伙!”
“怒濤號(hào)”調(diào)整風(fēng)帆,小心翼翼地駛?cè)肽瞧妍惗幃惖拿造F之中。
一進(jìn)入這片區(qū)域,眾人立刻察覺到不對(duì)勁。
首先是聲音。海浪聲、風(fēng)聲、船體吱呀聲,仿佛被一層無形的屏障隔絕,驟然變得極其微弱,甚至帶著一種失真的空洞感。周圍安靜得可怕,只能聽到自己心臟在胸腔里咚咚跳動(dòng)的聲音,以及血液在血管里流淌的細(xì)微聲響。
緊接著,是重量的變化。
一名正在攀爬桅桿檢查帆索的水手突然驚叫一聲,他感覺自己變得輕飄飄的,仿佛稍一用力就能躍上高空!他下意識(shí)地抓緊了纜繩,才沒讓自己飄走。
不只是他,甲板上的所有人都感覺身體一輕,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān),但又伴隨著一種失控的漂浮感。放在甲板上的木桶、纜繩盤,也開始微微晃動(dòng),有要脫離甲板的趨勢(shì)。
“這……這是怎么回事?”有水手驚恐地看著自己的雙腳,他稍微踮起腳尖,整個(gè)人就幾乎要懸浮起來。
“失重!是失重區(qū)域!”老舵頭的聲音帶著難以置信的震撼,“傳說中,靠近世界盡頭‘歸墟’的海域,萬物失重,歸于虛無!沒想到竟然是真的!”
云薇也感到自己的身體變得輕盈,她必須稍微運(yùn)轉(zhuǎn)一絲星辰之力吸附在甲板上,才能穩(wěn)定身形。她看向船舷外,只見海面呈現(xiàn)出一種詭異的平靜,波瀾不興,如同光滑無比的深色鏡面。而那些瑰麗的霧氣,則如同有生命的綢帶,在沒有風(fēng)的情況下自行緩緩飄動(dòng)、纏繞。
“怒濤號(hào)”本身也開始受到影響。船體在海面上的吃水線變淺,航行時(shí)幾乎感覺不到阻力,速度卻并未加快,反而因?yàn)槿狈τ行У耐屏Γù瑯头谑е丨h(huán)境下效率大減)而變得難以控制方向,如同喝醉了酒一般在海面上打著旋。
“穩(wěn)??!所有人都找東西固定自己!收帆!下錨!”霍克船長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富,立刻做出決斷。在失重環(huán)境下,張開的船帆不僅無法提供動(dòng)力,反而可能成為導(dǎo)致船體翻滾的禍源。
水手們艱難地執(zhí)行著命令,他們每做一個(gè)動(dòng)作都必須小心翼翼,用力過猛就可能讓自己飛出去。好不容易將大部分船帆收起,沉重的鐵錨被拋下,但錨鏈在海中繃直后,并未傳來熟悉的抓地感,反而因?yàn)榇w自身的浮力(在失重下表現(xiàn)為排斥力)而顯得有些輕飄飄。
船體的旋轉(zhuǎn)和漂移速度減緩了,但并未停止,依舊在緩緩地、無規(guī)律地移動(dòng)。
“這樣下去不行,我們會(huì)被困死在這里,或者飄到未知的危險(xiǎn)區(qū)域!”霍克船長(zhǎng)臉色難看。
云薇凝神感應(yīng)著定星盤的指引,又觀察著周圍的環(huán)境。她發(fā)現(xiàn),那些瑰麗霧氣的流動(dòng),似乎并非完全無序,而是隱隱圍繞著某個(gè)中心在緩慢旋轉(zhuǎn)。而那個(gè)中心,正是定星盤指引的方向。
“船長(zhǎng),或許我們不需要對(duì)抗這種失重。”云薇開口道,聲音在寂靜的環(huán)境中格外清晰,“歸墟是萬物終結(jié)與歸宿之地,這里的規(guī)則或許就是‘放下’與‘跟隨’。我們可以嘗試……順應(yīng)這片海域的流動(dòng)?!?/p>
她指向那些緩慢旋轉(zhuǎn)的霧氣:“跟著它們的方向,或許能將我們帶到入口。”
這是一個(gè)大膽的猜想,無異于將整艘船和所有人的性命交給未知的自然力?;艨舜L(zhǎng)看向老舵頭,老舵頭沉吟片刻,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“小姐說得有道理!古老傳說里,想要靠近歸墟,必須‘心無掛礙,身隨波流’,或許就是指這個(gè)!”
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“媽的,賭了!”霍克船長(zhǎng)一咬牙,“起錨!調(diào)整船舵,嘗試順著霧氣流動(dòng)的方向!”
鐵錨被艱難地收回。失去了錨固的“怒濤號(hào)”再次開始漂移?;艨舜L(zhǎng)和老舵頭憑借著高超的技藝和直覺,小心翼翼地調(diào)整著尾舵的角度,試圖讓船身與那肉眼難以捕捉的、宏大的霧氣環(huán)流保持一致。