落鷹澗的硝煙與血腥被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后,撤退的隊伍在崎嶇的山林中沉默疾行。傷員的悶哼、粗重的喘息、以及兵器刮擦草木的窸窣聲,是這片死寂中唯一的伴奏。夕陽的最后一絲余暉也被濃重的暮色吞噬,山林間寒意漸濃。
秦蒼走在隊伍最前,臉色陰沉如水。雖然成功擾亂了北凜運(yùn)輸隊,并救下了一部分“祭品”(那些驚魂未定、被遺民士兵半攙扶半拖拽著的百姓),但己方付出的代價同樣慘重。十余名朝夕相處的兄弟永遠(yuǎn)留在了落鷹澗,還有近二十人帶著或輕或重的傷勢,更重要的是,他們徹底暴露了行蹤,那個深淵祭祀絕不會善罷甘休。
蕭徹走在隊伍中段,靠近云薇的位置。他后背的衣袍被虛無沖擊撕裂,露出一片烏黑發(fā)紫、隱隱有黑氣繚繞的創(chuàng)傷。他步伐依舊沉穩(wěn),但臉色比平日更顯蒼白,呼吸也帶著一絲不易察覺的紊亂。云薇堅持要為他處理傷口,卻被他以“無妨,先趕路”為由拒絕。
云薇自己的狀態(tài)也不好,精神力近乎枯竭,腦海深處如同針扎般刺痛。她強(qiáng)撐著不斷施展微弱的星辰凈化術(shù),驅(qū)散著傷員傷口上殘留的虛無侵蝕,同時還要分心安撫那些受驚過度的平民。她的臉色蒼白得嚇人,額間印記的光芒也黯淡到了極點。
“殿下,您先休息一下,蕭將軍的傷……回到谷中再處理不遲。”一名老兵看不下去,低聲勸道。
云薇搖了搖頭,目光落在蕭徹挺直的背影上,帶著一絲她自己都未察覺的擔(dān)憂。“他的傷拖不得,那虛無之力會不斷侵蝕生機(jī)?!?/p>
她加快幾步,走到蕭徹身邊,不由分說地抓住他的手腕。蕭徹身體微微一僵,似乎想掙脫,但最終還是沒有動作。
精純卻微弱的星辰之力順著她的指尖渡入蕭徹體內(nèi),如同溫暖的溪流,緩緩沖刷著那盤踞在他經(jīng)脈與傷口處的陰冷虛無。蕭徹能清晰地感覺到,那如同附骨之疽的侵蝕之力,在星辰之力面前,正以緩慢的速度被逼退、凈化。他閉合的睫毛輕輕顫動了一下。
“多謝。”他低聲道,聲音依舊有些沙啞。
“是我該謝你?!痹妻笨粗蟊衬仟b獰的傷口,聲音很輕,“若不是為了救我,你不會受傷?!?/p>
蕭徹沒有回應(yīng),只是默默加快了凈化過程對自身內(nèi)力的消耗,以減輕云薇的負(fù)擔(dān)。
這一幕落在后面一些的秦蒼眼中,他眼神復(fù)雜地閃動了一下,最終化為一聲幾不可聞的嘆息,轉(zhuǎn)過頭去,繼續(xù)警惕地觀察著四周。
深夜,隊伍終于有驚無險地返回了遺民山谷。谷內(nèi)早已接到消息,燈火通明,留守的婦孺和老兵們迎了上來,看到傷亡情況,頓時響起一片壓抑的哭泣和憤怒的低吼。
傷員被迅速抬去救治,獲救的平民也被妥善安置。秦蒼立刻下令加強(qiáng)谷外警戒,派出更多斥候,防備北凜可能的報復(fù)性清剿。
云薇幾乎是被蕭徹半扶半抱著送回臨時分配給她的那間簡陋石屋的。一進(jìn)屋,她便再也支撐不住,眼前一黑,軟軟地倒了下去。蕭徹及時攬住她,將她小心地放在鋪著干草的床鋪上。
看著她昏迷中依舊緊蹙的眉頭和毫無血色的臉,蕭徹沉默地在她床邊站了許久,才轉(zhuǎn)身走到屋角,盤膝坐下,開始運(yùn)功療傷,同時分出一絲心神警戒著屋外的動靜。
這一夜,山谷無人安眠。
第二天中午,云薇才從深沉的昏睡中醒來。精神力透支的后遺癥依舊明顯,頭痛欲裂,但她感覺那股靈魂被撕裂的痛楚減輕了許多。她掙扎著坐起身,發(fā)現(xiàn)蕭徹不在屋內(nèi),而她之前幾乎枯竭的星辰之力,竟然恢復(fù)了兩三成。
她走出石屋,發(fā)現(xiàn)谷內(nèi)的氣氛雖然凝重,卻透著一股不同以往的氣息。陽光灑落在山谷中,似乎比往日更加明媚溫暖了幾分,溪流的水聲也顯得格外清脆。更重要的是,她清晰地感覺到,腳下那片土地深處,那條“潛龍支脈”流淌的地脈能量,似乎變得更加活潑、充盈!甚至連空氣中都彌漫著一絲極其淡薄、卻真實存在的生機(jī)。
“殿下,您醒了!”一名正在晾曬草藥的婦人看到她,連忙行禮,臉上帶著發(fā)自內(nèi)心的感激,“多謝殿下和將軍昨日救命之恩!”
云薇微笑著點了點頭,心中明了。是龍脈!她布置的小型【星辰蘊(yùn)靈陣】在持續(xù)發(fā)揮作用,加上落鷹澗一戰(zhàn),他們挫敗了北凜運(yùn)輸隊,某種程度上也是削弱了“噬運(yùn)璽”對這片區(qū)域氣運(yùn)的掠奪,此消彼長之下,龍脈的復(fù)蘇速度加快了!
她找到正在指揮加固防御工事的秦蒼。秦蒼看到她,臉色緩和了許多:“殿下身體可好些了?”
“無礙了?!痹妻眴柕溃笆拰④娔??”
“他在后山練功,說是要盡快逼出體內(nèi)殘余的虛無之力。”秦蒼指了指山谷后方,“殿下的陣法……似乎效果非凡,今早兄弟們醒來,都感覺精神好了不少,連傷勢恢復(fù)都快了一些?!?/p>
云薇心中一定,將龍脈復(fù)蘇的跡象告訴秦蒼。秦蒼聞言,獨眼中爆發(fā)出驚人的神采:“果真?!若龍脈真能復(fù)蘇,我大胤復(fù)國便真有希望了!”
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“這只是開始,秦將軍?!痹妻闭Z氣鄭重,“龍脈復(fù)蘇會引來更猛烈的反撲。玄冥和北凜絕不會坐視不管。我們必須盡快壯大力量?!?/p>