離開星隕谷的第七天,一行人已深入西域腹地。放眼望去,只有無垠的黃沙與灼熱的烈日,連耐旱的駱駝刺都變得稀疏。熱浪扭曲著遠(yuǎn)處的景象,讓人分不清海市蜃樓與現(xiàn)實(shí)。
云薇騎在駱駝上,白紗遮面,只露出一雙沉靜的眼眸。覺醒觀星族血脈后,她對(duì)周圍環(huán)境的感知變得異常敏銳。此刻,她正悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)星辰感知,試圖在這片死寂的沙漠中尋找生命的痕跡。
“前方三十里處有綠洲,”她突然開口,聲音因干渴而沙啞,“但。。。有危險(xiǎn)的氣息?!?/p>
蕭徹勒住駱駝,瞇眼望向她所指的方向。除了連綿的沙丘,他什么也看不到,但他選擇相信云薇的判斷:“全員戒備,放緩速度。”
白芷從懷中取出一個(gè)巴掌大的龜甲,輕輕搖晃后撒出幾枚古錢。她低頭查看錢幣的排列,眉頭越皺越緊:“卦象顯示‘坎為水’,本是吉兆,但水位被沙土所掩,是大兇之兆。這片綠洲恐怕是陷阱?!?/p>
果然,當(dāng)他們小心接近那片綠洲時(shí),發(fā)現(xiàn)了不尋常的跡象。綠洲邊緣散落著幾具白骨,衣著各異,有商旅打扮,也有北凜士兵的裝束。最詭異的是,這些尸體都面朝綠洲中心,雙手前伸,仿佛在死前最后一刻還在渴望那里的清水。
“看這些傷口,”蕭徹蹲下身檢查一具較新的尸體,“不是刀劍所致,而是被某種東西吸干了血肉?!?/p>
云薇運(yùn)轉(zhuǎn)星辰感知,臉色突然變得蒼白:“綠洲中心的水源。。。被污染了。我能感覺到幽冥的氣息,雖然很微弱,但確實(shí)存在。”
她的話音剛落,綠洲中央的湖泊突然翻涌起黑色的泡沫!原本清澈的湖水變得渾濁不堪,散發(fā)出腐肉般的惡臭。更可怕的是,湖邊的棕櫚樹開始扭曲變形,樹干上浮現(xiàn)出類似人臉的紋路,枝條如同觸手般向眾人襲來!
“后退!”蕭徹大喝,長(zhǎng)劍出鞘,斬?cái)嘁桓u來的樹枝。但更多的樹枝從四面八方涌來,將眾人團(tuán)團(tuán)圍住。
云薇閉目凝神,嘗試與這片被污染的土地建立連接。在她的感知中,整片綠洲仿佛一個(gè)巨大的傷口,幽冥的氣息如同病毒般侵蝕著這里的每一寸土地。而污染的源頭,似乎來自湖底某個(gè)東西。
“必須凈化水源,”她睜開眼,目光堅(jiān)定,“否則這片綠洲將變成死亡之地,而且污染會(huì)繼續(xù)擴(kuò)散?!?/p>
白芷取出幾枚符箓:“我可以布置凈化陣法,但需要時(shí)間。而且陣法運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)不能受到干擾?!?/p>
蕭徹點(diǎn)頭:“我?guī)ш?duì)守住外圍。云薇,你能找到污染的核心嗎?”
云薇將手掌貼在地面上,星辰之力如同漣漪般擴(kuò)散開來。片刻后,她指向湖心:“在那里,湖底埋著什么東西。”
不顧蕭徹的反對(duì),云薇脫下外袍,只著貼身衣物躍入湖中!黑色的湖水冰冷刺骨,幽冥的氣息如同針扎般刺痛她的皮膚。她運(yùn)轉(zhuǎn)星辰之力護(hù)體,銀光在周身形成一道屏障,將污水隔絕在外。
湖底比想象中更深。借著星辰之力的光芒,云薇看到湖底散落著無數(shù)尸骨,而在尸骨堆中央,插著一柄造型奇特的匕首。匕首通體漆黑,柄端鑲嵌著一顆不斷蠕動(dòng)的眼球,正是它在不斷釋放幽冥氣息!
就在云薇伸手欲取匕首時(shí),湖底突然劇烈震動(dòng)!無數(shù)尸骨聚合在一起,形成一個(gè)巨大的骷髏怪物,向云薇撲來!
岸上,蕭徹和白芷也陷入了苦戰(zhàn)。被污染的植物仿佛擁有生命般瘋狂攻擊,更有幾具尸體搖搖晃晃地站起,眼窩中閃爍著幽冥的黑火。
“守住陣法!”白芷咬破指尖,以血為引加速符陣的運(yùn)轉(zhuǎn)。蕭徹則劍光如龍,將逼近的怪物一一斬退,但數(shù)量太多,防線眼看就要被突破。
湖底下的戰(zhàn)斗更加兇險(xiǎn)。云薇靈活地躲避骷髏怪的攻擊,同時(shí)試圖接近那柄匕首。她意識(shí)到,這柄匕首很可能是玄冥留下的陷阱,專門污染沿途的水源,阻止任何人前往月牙泉。
“必須以星辰之力凈化它!”云薇下定決心,不再躲閃,而是直面骷髏怪的巨爪。在利爪即將觸及她的瞬間,她將全部星辰之力注入掌心,一掌拍在怪物的胸口!
銀光炸裂,骷髏怪發(fā)出凄厲的哀嚎,轟然散架。云薇趁機(jī)沖向匕首,雙手握住柄端,全力運(yùn)轉(zhuǎn)星辰之力。