在星軌秘殿又停留了三天。
這三天里,云薇幾乎不眠不休,如饑似渴地吸收著秘殿傳承的知識。關(guān)于地脈節(jié)點的辨識與利用,關(guān)于小型星辰蘊靈陣的精細化布置,關(guān)于構(gòu)裝體基礎(chǔ)的維護與能量傳導(dǎo)原理……浩瀚的信息流被她一點點梳理、理解、消化。她的精神力在星輝池的持續(xù)滋養(yǎng)和高度專注的運用下,不僅完全恢復(fù),甚至比之前更加精純凝練,對星辰之力的掌控也邁上了一個新的臺階。
蕭徹則利用這段時間,仔細規(guī)劃了穿越雪原的路線。他憑借過往的軍事經(jīng)驗和在秘殿中找到的、一張極其古老但大致地形未變的北海區(qū)域皮質(zhì)地圖,勾勒出一條盡可能避開已知危險區(qū)域、直指葬雪關(guān)的路徑。同時,他也反復(fù)推演了抵達葬雪關(guān)后可能遇到的各種情況及應(yīng)對策略。
至于那具【裁決者】,云薇嘗試了數(shù)次溝通與初步探查,結(jié)果都如同石沉大海。它的核心似乎被一層極其強大的力量封鎖著,僅憑她目前的能力和秘殿的權(quán)限根本無法觸及。唯一的好消息是,在持續(xù)星辰之力的浸潤下,它軀體上一些細微的、非關(guān)鍵的破損處,似乎有極其緩慢的自我修復(fù)跡象,能量波動也比剛激活時穩(wěn)定了一絲,雖然那電子眼依舊在不祥地暗金與猩紅間交替閃爍。
“只能先這樣了?!痹妻弊罱K放棄了對【裁決者】的深入探究,“帶上它,但非生死關(guān)頭,絕不動用。”
她將兩臺經(jīng)過簡單維護、能量補充后狀態(tài)稍好的星痕守衛(wèi)重新封存回星髓兵庫——秘殿本身具有短程傳送少量非生命體(包括構(gòu)裝體)到指定坐標(需預(yù)先設(shè)定)的功能,雖然距離有限且消耗能量,但足以將兵庫單位傳送到他們即將抵達的雪原邊緣,這能節(jié)省他們大量體力。
第四日清晨,風(fēng)雪稍歇。
云薇和蕭徹站在秘殿門口,最后回望了一眼這座給予他們希望與知識的古老殿堂。門楣上的星輝晶石光芒柔和,仿佛在無聲地送別。
“走吧。”云薇深吸一口冰冷的空氣,堅定地轉(zhuǎn)過身。
蕭徹點了點頭,將一件用秘殿內(nèi)找到的、某種耐寒獸皮簡單鞣制成的厚重斗篷披在云薇身上,自己也裹緊了一件。他們攜帶了少量濃縮食物、清水,以及云薇利用秘殿材料制作的幾件簡易星辰法器——主要是用于指引方向、預(yù)警和短時間隱匿氣息。
兩人沿著陡峭的山脊向下,正式踏入了那片廣袤無垠、被冰雪覆蓋的死亡之地。
最初的行程比預(yù)想的還要艱難。深可及膝的積雪嚴重拖慢了他們的速度,刺骨的寒風(fēng)如同無數(shù)把冰刀,試圖撕裂一切保暖之物。放眼望去,天地間只有一片令人絕望的白,沒有任何參照物,若非有星辰指引和蕭徹精準的方向感,極易迷失在這片白色的迷宮之中。
云薇不得不持續(xù)運轉(zhuǎn)一絲星辰之力護住周身,抵御嚴寒。蕭徹則憑借強橫的體魄和內(nèi)息硬抗,但眉宇鬢角也很快結(jié)滿了冰霜。
入夜后,溫度驟降,幾乎能凍結(jié)靈魂。他們找不到任何避風(fēng)處,只能依靠一處冰崖的背風(fēng)面,挖掘出一個簡陋的雪窩,緊緊靠在一起,依靠彼此的體溫和云薇勉強維持的小范圍星辰光暈熬過漫漫長夜。
第二天,他們遭遇了一場突如其來的雪盲癥。強烈的陽光照射在無垠的雪原上,反射出刺目的光芒,即使有所準備,用布條遮住眼睛,那無處不在的強光依舊讓云薇視線模糊,頭暈?zāi)垦?。蕭徹情況稍好,但也受到了不小影響。他們不得不停下來,等到天色轉(zhuǎn)暗才繼續(xù)趕路。
第三天,他們路過一片看似平靜的雪地時,蕭徹猛地拉住云薇,示意她停下。他小心翼翼地用長劍探路,劍尖輕易地刺穿了表面硬實的雪殼,下面竟是深不見底的冰縫!若非他警覺,兩人恐怕已葬身冰淵。
除了環(huán)境的險惡,還有一種無處不在的、細微的虛無力場,如同背景噪音般縈繞不散。這力場源自遙遠的“冰淵之眼”,雖然稀薄,卻持續(xù)不斷地侵蝕著他們的精神和體力,放大著疲憊與絕望感。
“這樣下去,我們撐不到葬雪關(guān)。”云薇喘著氣,臉色凍得發(fā)青,連續(xù)維持星辰護體對她消耗很大。
蕭徹看著地圖,又抬頭望了望被陰云遮蔽的天空,沉聲道:“我們需要加快速度。前方有一處地圖上標記的、相對避風(fēng)的冰谷,我們在那里休整半天。”
他估算著距離,決定冒險啟用一次秘殿的短程傳送功能,將兩臺星痕守衛(wèi)提前召喚過來,讓它們在前方探路和清理部分積雪,以節(jié)省時間和體力。
云薇同意了這個方案。她尋了一處相對開闊、能量干擾較小的地點,閉目凝神,溝通遠在秘殿的傳送單元。額頭的定星盤印記亮起,一道微弱的銀光在她面前勾勒出一個小型傳送陣的輪廓。
片刻后,銀光一閃,兩臺暗銀色的星痕守衛(wèi)如同忠誠的士兵,無聲無息地出現(xiàn)在雪地中,眼中的湛藍光芒穩(wěn)定地亮起。
有了星痕守衛(wèi)在前方開路,速度果然提升了不少。它們不知疲倦,力量強大,能輕易踏碎擋路的雪堆,還能提前預(yù)警一些隱藏的冰縫和雪崩風(fēng)險。