暮色四合時(shí),兩支隊(duì)伍抵達(dá)京城郊外的“望京驛”。驛道旁的關(guān)卡燈火通明,數(shù)十名身著黑色甲胄的兵丁手持長(zhǎng)槍?zhuān)瑢?duì)往來(lái)行人盤(pán)查得極為嚴(yán)苛——鎮(zhèn)國(guó)侯黨羽早已接到命令,嚴(yán)查南下北上的可疑人員,尤其是青壯年男子與攜帶孩童的行旅。
“前面就是京城外圍關(guān)卡,看樣子查得很緊?!比~驚鴻勒住馬韁,眉頭微蹙,“鎮(zhèn)國(guó)侯黨羽怕有人潛入京城生事,最近對(duì)關(guān)卡的管控嚴(yán)了數(shù)倍,稍有可疑便會(huì)被扣下嚴(yán)刑逼供?!?/p>
陸小串目光掃過(guò)那些兵丁,只見(jiàn)他們腰間都掛著“鎮(zhèn)國(guó)侯府”的腰牌,眼神兇狠,正逐一對(duì)過(guò)往車(chē)輛行人搜身盤(pán)問(wèn),不少商隊(duì)因攜帶的貨物“可疑”,被強(qiáng)行扣押,連人帶車(chē)拖到一旁。
“馬車(chē)內(nèi)的殿下不能暴露。”沈硯壓低聲音,“一旦被他們發(fā)現(xiàn)殿下身上的龍脈氣息,或是搜到傳國(guó)玉璽,后果不堪設(shè)想?!?/p>
十七握緊長(zhǎng)刀,沉聲道:“實(shí)在不行,我們就硬闖!”
“不可?!标懶〈⒖谭駴Q,“關(guān)卡兩側(cè)必有伏兵,硬闖只會(huì)打草驚蛇,不僅救不出人,還會(huì)讓殿下陷入險(xiǎn)境?!?/p>
就在眾人一籌莫展時(shí),葉驚鴻眼中閃過(guò)一絲狡黠,翻身下馬走到商隊(duì)東家身邊,低聲說(shuō)了幾句。商隊(duì)東家連連點(diǎn)頭,從馬車(chē)上取出一個(gè)錦盒,里面裝著幾錠成色極好的元寶。
“陸兄,且看我的?!比~驚鴻接過(guò)錦盒,整理了一下衣衫,朝著關(guān)卡走去。
“站??!干什么的?”守關(guān)的校尉攔住他,眼神警惕地上下打量。
葉驚鴻臉上堆起笑容,悄悄將錦盒塞到校尉手中:“校尉大人辛苦,我們是南方來(lái)的商隊(duì),販運(yùn)些絲綢茶葉,要送進(jìn)京城給各位大人府上供貨。這點(diǎn)心意,不成敬意,還望大人行個(gè)方便?!?/p>
校尉掂了掂錦盒的重量,臉上露出貪婪的笑容,卻依舊故作嚴(yán)肅:“最近風(fēng)聲緊,凡事得按規(guī)矩來(lái)。商隊(duì)的人呢?貨物呢?都要一一查驗(yàn)!”
“理應(yīng)如此,理應(yīng)如此。”葉驚鴻連忙招手,“把貨物清單拿來(lái),讓大人過(guò)目?!?/p>
商隊(duì)東家連忙遞上早已準(zhǔn)備好的貨物清單,上面詳細(xì)列明了絲綢、茶葉、瓷器等貨物,還有收貨的京城官員府邸名稱(chēng)——這些都是葉驚鴻早已打聽(tīng)好的,皆是鎮(zhèn)國(guó)侯黨羽的親信府邸。
校尉翻看了一下清單,又看了看錦盒中的元寶,臉色緩和了許多:“既然是給各位大人供貨,那便通融一下。不過(guò),所有人都要下車(chē)接受查驗(yàn),不得有誤!”
葉驚鴻心中一緊,面上卻依舊笑著:“大人放心,都是本分生意人,絕無(wú)可疑之人。只是內(nèi)子身子不適,帶著小女在馬車(chē)內(nèi)歇息,能否通融一下,讓她們留在車(chē)內(nèi)?”
校尉眼神一沉,剛要拒絕,葉驚鴻又悄悄塞給他一錠元寶:“內(nèi)子膽小,怕見(jiàn)官差,若是驚擾了她,耽誤了給各位大人送貨,小的可擔(dān)待不起。大人高抬貴手,日后必有重謝?!?/p>
校尉見(jiàn)好處足夠,又看了看馬車(chē)的豪華程度,想必是富貴人家的家眷,便擺了擺手:“罷了罷了,馬車(chē)就不用查了,讓其他人都下來(lái)!”
陸小串等人心中松了口氣,紛紛從馬上跳下,跟著商隊(duì)護(hù)衛(wèi)一起接受查驗(yàn)。兵丁們只是隨意搜了搜身,見(jiàn)他們身上只有兵器(商隊(duì)護(hù)衛(wèi)攜帶兵器屬常態(tài)),便沒(méi)有多問(wèn)。
就在這時(shí),一名眼尖的兵丁看到了馬車(chē)內(nèi)的簾縫,隱約瞥見(jiàn)丫丫的身影,立刻喊道:“校尉大人,那馬車(chē)?yán)锖孟裼袆?dòng)靜,說(shuō)不定有問(wèn)題!”
校尉臉色一變,剛要上前,葉驚鴻立刻擋在他面前,笑道:“大人,只是小女哭鬧,內(nèi)子正在哄她。些許小事,就不勞大人費(fèi)心了,我們這就進(jìn)城,絕不耽誤大人公務(wù)。”說(shuō)著,又遞上一錠元寶。
校尉被元寶砸得眉開(kāi)眼笑,一把推開(kāi)那名兵?。骸叭氯率裁矗〔贿^(guò)是個(gè)小孩子,有什么好查的?放行!”
“多謝大人!多謝大人!”葉驚鴻連忙拱手道謝,示意商隊(duì)啟程。
馬車(chē)緩緩駛過(guò)關(guān)卡,陸小串等人緊隨其后,直到遠(yuǎn)離了關(guān)卡的燈火,眾人懸著的心才徹底放下。
“葉盟主好手段。”陸小串由衷贊嘆,若不是葉驚鴻機(jī)智應(yīng)變,用錢(qián)財(cái)和話術(shù)拖延,他們恐怕很難如此順利地通過(guò)關(guān)卡。
葉驚鴻擺了擺手:“不過(guò)是些小伎倆,對(duì)付這些貪贓枉法的狗官,就得用他們能懂的方式。”他看向馬車(chē),“只是這京城之內(nèi),比關(guān)卡兇險(xiǎn)百倍,我們接下來(lái),更要步步為營(yíng)?!?/p>
夜色漸深,隊(duì)伍朝著京城南門(mén)而去。城門(mén)緊閉,只有一扇側(cè)門(mén)供夜間行人出入,同樣有兵丁把守。葉驚鴻再次上前交涉,憑借著給守城官的好處和貨物清單,側(cè)門(mén)緩緩打開(kāi),隊(duì)伍順利進(jìn)入了京城。
城內(nèi)燈火通明,街道上車(chē)水馬龍,與城外的荒涼形成鮮明對(duì)比。只是這繁華之下,處處暗藏著危機(jī),鎮(zhèn)國(guó)侯黨羽的眼線遍布各處,稍有不慎便會(huì)引火燒身。
“我們先去清風(fēng)俠盟在京城的據(jù)點(diǎn)落腳?!比~驚鴻說(shuō)道,“那里相對(duì)隱蔽,等明日再商議后續(xù)事宜?!?/p>
陸小串點(diǎn)頭應(yīng)允,抱著丫丫跳下馬車(chē),混入人流之中。京城的夜風(fēng)吹來(lái),帶著一絲涼意,也帶著無(wú)盡的未知與兇險(xiǎn)。他們的潛伏之路,才剛剛開(kāi)始。