十七不在身邊,幾名副將面面相覷,神色擔憂。雁門關(guān)守軍雖有十萬,但需分兵防守城墻與糧道,兵力頓時顯得捉襟見肘。
“將軍,不如我們收縮防線,集中兵力防守雁門關(guān)主城,放棄糧道?”一名副將提議。
“不可!”陸小串立刻否決,“糧道乃大軍命脈,一旦被斷,不出十日,我軍便會不戰(zhàn)自潰。必須分兵守護!”
他沉吟片刻,眼中閃過一絲決絕:“傳我命令!副將秦峰,率領(lǐng)三萬大軍,前往東側(cè)糧道,務(wù)必死守三日,等待援軍抵達;副將李威,率領(lǐng)兩萬大軍,堅守雁門關(guān)左翼;我親自率領(lǐng)五萬大軍,鎮(zhèn)守主城,迎擊拓跋勇的正面進攻!”
“是!”眾將齊聲領(lǐng)命,紛紛退去部署兵力。
陸小串走到城樓邊緣,手按在冰冷的城磚上。他知道,這是一場硬仗,不僅要面對數(shù)倍于己的蠻族大軍,還要防備暗中的內(nèi)奸。平胡關(guān)的失守絕非偶然,內(nèi)外勾結(jié)的隱患不除,邊境永無寧日。
夜色降臨,雁門關(guān)內(nèi)燈火通明,士兵們加緊加固城防,搬運滾石、擂木,空氣中彌漫著緊張的氣息。陸小串望著京城的方向,心中默念:丫丫,你放心,我一定會守住雁門關(guān),守住大周的邊境。等我平定蠻族,便回京陪你,一起看這天下太平。
次日清晨,蠻族大軍的身影出現(xiàn)在雁門關(guān)下。拓跋勇騎著一匹黑馬,手持長槍,站在陣前,高聲喊話:“陸小串,識相的話,立刻打開城門投降!本帥可以饒你不死,否則,攻破雁門關(guān),雞犬不留!”
陸小串站在城樓之上,冷笑回應(yīng):“拓跋勇,你兄長拓跋烈已死于我手,你也敢來犯我大周疆土?今日,我便讓你血債血償!”
“放箭!”陸小串一聲令下,城樓上的弓箭手紛紛放箭,箭矢如同雨點般射向蠻族大軍。
拓跋勇臉色一沉,揮槍下令:“攻城!”
蠻族大軍如同潮水般涌向雁門關(guān),馬蹄聲震耳欲聾,喊殺聲驚天動地。一場慘烈的攻防戰(zhàn),再次在雁門關(guān)拉開序幕。
而此時的河南道,沈硯已悄然抵達趙氏盤踞的趙家莊。他喬裝成前來收購糧食的商人,深入農(nóng)戶與市集,暗中調(diào)查趙氏的罪證。可趙氏在當?shù)貏萘嫶?,眼線眾多,沈硯的調(diào)查屢屢受阻,甚至遭到不明身份之人的暗中威脅。
“大人,趙氏戒備森嚴,我們很難接近其核心區(qū)域,搜集到直接罪證?!鼻帑[司精銳低聲稟報。
沈硯眼神銳利:“越是戒備森嚴,越說明心中有鬼。我們不必急于求成,先從外圍入手,找到被趙氏迫害的農(nóng)戶與商戶,讓他們出面作證。同時,密切監(jiān)視趙氏與縣衙胥吏的往來,抓住他們勾結(jié)的證據(jù)?!?/p>
夜色漸深,趙家莊的一處偏僻院落內(nèi),沈硯正與一名被趙氏霸占良田的農(nóng)戶交談。農(nóng)戶聲淚俱下,講述著趙氏如何強取豪奪、草菅人命的罪行。就在這時,院墻外突然傳來腳步聲,一群手持刀棍的壯漢闖了進來,為首的正是趙氏的管家。
“好你個奸細,竟敢暗中調(diào)查我家老爺!給我拿下!”管家厲聲喝道。
沈硯眼神一冷,起身迎戰(zhàn)。青鸞司精銳立刻護在他身邊,與壯漢們廝殺起來。沈硯武功高強,出手狠辣,很快便斬殺了幾名壯漢。管家見狀,嚇得魂飛魄散,轉(zhuǎn)身想要逃跑,卻被沈硯一腳踹倒在地。
“說!趙氏與朝中何人勾結(jié)?為何要對抗新政?”沈硯一把揪住管家的衣領(lǐng),厲聲喝問。
管家瑟瑟發(fā)抖,不敢隱瞞,連忙說道:“是……是前朝禮部侍郎周顯!周大人與我家老爺是世交,他讓我家老爺?shù)种菩抡?,等待時機,推翻新帝……”
“周顯?”沈硯心中一震。周顯是前朝舊臣,鎮(zhèn)國侯黨羽倒臺后,他一直蟄伏,沒想到竟暗中勾結(jié)地方豪強,妄圖作亂。
沈硯知道,此事非同小可,必須立刻將消息傳回京城。他將管家捆起來,連夜帶著青鸞司精銳,離開了趙家莊,前往附近的驛站,發(fā)送密報。
京城御書房內(nèi),丫丫收到了沈硯的密報,臉色愈發(fā)凝重。周顯乃前朝重臣,在朝中仍有不少舊部,若與地方豪強勾結(jié),再加上邊境的蠻族入侵,大周將陷入三面受敵的險境。
“魏大人,看來我們低估了這些殘余勢力的野心?!毖狙境谅暤溃爸茱@必須立刻拿下,否則后患無窮?!?/p>
魏征點頭:“陛下所言極是。臣這就安排人手,秘密抓捕周顯,徹查其黨羽。同時,加急催促沈硯,盡快搜集趙氏與周顯勾結(jié)的完整罪證,依法處置?!?/p>
夜色漸深,京城的街道上,一隊青鸞司弟子悄然出動,朝著周顯的府邸而去。而邊境的雁門關(guān),戰(zhàn)斗仍在繼續(xù),陸小串率領(lǐng)大軍,頑強抵抗著蠻族的進攻,等待著援軍的到來。
永安元年的秋天,大周再次陷入內(nèi)憂外患的困境。朝堂上的權(quán)力博弈、地方上的豪強作亂、邊境上的蠻族入侵,如同三張巨網(wǎng),將剛剛復(fù)蘇的大周緊緊纏繞。丫丫、陸小串、魏征、沈硯、葉驚鴻等人,面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。他們能否化解危機,守護這來之不易的太平,讓大周重現(xiàn)往日的輝煌?一場更大的風暴,已然來臨。