漁船劃破太湖晨霧,木槳攪動(dòng)水面,泛起層層漣漪。蘇晚晴立在船頭,眼神警惕地掃視四周,手中竹篙不時(shí)探向水下,低聲道:“前面就是九曲葦蕩,是進(jìn)入望湖亭的必經(jīng)之路,江臨淵的第一層暗哨就在這里?!?/p>
陸長(zhǎng)風(fēng)藏身船尾,目光銳利地穿透蘆葦叢:“葦蕩地勢(shì)復(fù)雜,正好藏人。沈硯,你與我岸上潛行,清除暗哨;小串和蘇姑娘留在船上接應(yīng),若見(jiàn)蘆葦搖動(dòng)異常,便點(diǎn)燃艾草示警。”
沈硯點(diǎn)頭,兩人身形如貍貓般躍上岸,踩著濕軟的泥地,悄無(wú)聲息地鉆入蘆葦叢。蘆葦高達(dá)丈余,葉片鋒利如刀,交織成密不透風(fēng)的屏障,行走間只能聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的沙沙聲。
行至葦蕩深處,沈硯突然抬手示意止步,指尖指向前方三丈外——三根蘆葦稈微微傾斜,頂端系著細(xì)如發(fā)絲的銀線,銀線另一端連著埋在泥里的木盒,正是蠱弩的觸發(fā)機(jī)關(guān)。“是絆發(fā)式蠱弩,一旦觸碰銀線,就會(huì)射出淬毒弩箭?!?/p>
陸長(zhǎng)風(fēng)俯身查看,發(fā)現(xiàn)銀線交錯(cuò)成網(wǎng),覆蓋了整片通道。“這些銀線涂了熒光粉,夜間可見(jiàn),白日卻難察覺(jué),尋常漁民誤入,必死無(wú)疑。”他抽出長(zhǎng)刀,刀刃貼著地面劃過(guò),銀線應(yīng)聲斷裂,“你左我右,逐個(gè)破解機(jī)關(guān)?!?/p>
兩人分工合作,剛破解完第三組蠱弩,突然聽(tīng)到左側(cè)蘆葦叢傳來(lái)輕微的機(jī)括聲。沈硯反應(yīng)極快,拉著陸長(zhǎng)風(fēng)撲倒在地,數(shù)支黑黝黝的弩箭擦著頭皮飛過(guò),釘在蘆葦稈上,箭尾的銅鈴發(fā)出清脆聲響,箭尖滲出黑色毒液,落地后竟腐蝕出小坑。
“是暗哨!”陸長(zhǎng)風(fēng)翻身站起,長(zhǎng)刀出鞘,一道青光閃過(guò),蘆葦叢中傳來(lái)一聲悶哼。一名黑衣死士應(yīng)聲倒地,手中還握著操控蠱弩的機(jī)括,腰間箭囊里裝滿了淬毒弩箭,臉上戴著繪有骷髏紋的面罩。
“還有埋伏!”沈硯話音剛落,四周蘆葦叢突然涌出十余名死士,人人手持蠱弩,箭雨密集地射來(lái)。這些死士動(dòng)作僵硬,眼神空洞,顯然被種下了控心蠱,不懼傷痛。
陸長(zhǎng)風(fēng)揮刀格擋弩箭,火花四濺:“這些是被操控的傀儡,先毀了他們手中的蠱弩!”他長(zhǎng)刀舞動(dòng),卷起陣陣勁風(fēng),將襲來(lái)的弩箭盡數(shù)打落,同時(shí)沖向最近的死士,一刀斬?cái)嗥涫直邸?/p>
沈硯則掏出硫磺粉,撒向死士群中,硫磺粉遇風(fēng)飄散,死士們接觸到粉末后,皮膚立刻紅腫潰爛,發(fā)出痛苦的嘶吼?!翱匦男M怕硫磺,用這個(gè)對(duì)付他們!”
兩人聯(lián)手,片刻間便解決了所有死士。陸長(zhǎng)風(fēng)撿起一支蠱弩,發(fā)現(xiàn)弩箭上的毒液與蝕水蠱同源,卻更具腐蝕性:“江臨淵為了守住葦蕩,真是下足了血本?!?/p>
回到船上,蘇晚晴面色凝重地說(shuō):“葦蕩的蠱弩只是第一層,接下來(lái)是水下的噬人鮫。江臨淵用活人血肉喂養(yǎng)鮫魚(yú),再在它們體內(nèi)種下蠱蟲(chóng),讓其聽(tīng)?wèi){號(hào)令,潛伏在水下,專(zhuān)咬船只底部和游泳的人?!彼赶蛩妫澳憧茨瞧?,水面泛著淡淡的血色,就是鮫魚(yú)活動(dòng)的范圍?!?/p>
陸小串舉起青銅符,符身綠光閃爍,隱約能感應(yīng)到水下傳來(lái)的兇戾氣息:“阿爹,水下有好多東西在動(dòng),它們身上的蟲(chóng)子氣息好重!”
沈硯從懷中掏出一袋特制的藥粉:“這是驅(qū)鮫散,用雄黃、艾草和朱砂混合制成,撒入水中,能暫時(shí)驅(qū)避噬人鮫?!彼麑⑺幏鄯纸o眾人,“我們分批撒藥,船只緩慢行駛,避開(kāi)水下的鮫羅?!?/p>
蘇晚晴搖動(dòng)船槳,漁船緩緩駛?cè)胙?。陸小串和沈硯分站船舷兩?cè),將驅(qū)鮫散均勻撒入水中,水面泛起細(xì)密的氣泡,傳來(lái)鮫魚(yú)的嘶吼聲,卻不見(jiàn)其蹤影。
突然,船底傳來(lái)劇烈的撞擊聲,整艘漁船搖搖欲墜。“不好,鮫魚(yú)在撞船!”蘇晚晴奮力穩(wěn)住船身,“它們被蠱蟲(chóng)控制,不怕驅(qū)鮫散,是江臨淵的人在操控它們!”
陸長(zhǎng)風(fēng)探頭看向水下,只見(jiàn)數(shù)十條身形粗壯的鮫魚(yú)圍在船底,鱗片呈墨黑色,牙齒鋒利如刀,眼中閃爍著詭異的紅光?!斑@些鮫魚(yú)被蠱蟲(chóng)強(qiáng)化過(guò),驅(qū)鮫散沒(méi)用!”他轉(zhuǎn)頭對(duì)陸小串說(shuō),“小串,用青銅符的力量!”
陸小串握緊青銅符,將靈力注入其中,符身爆發(fā)出刺眼的綠光,她將符貼在船板上,綠光順著船板蔓延至水下。鮫魚(yú)接觸到綠光后,瞬間發(fā)出凄厲的慘叫,身體扭曲翻滾,很快便浮上水面,一動(dòng)不動(dòng),體內(nèi)的蠱蟲(chóng)已被綠光焚毀。
“搞定了!”陸小串松了口氣,剛收起青銅符,突然看到遠(yuǎn)處水面駛來(lái)三艘快船,船上插著黑色旗幟,旗幟上畫(huà)著三條纏繞的毒蛇,正是太湖三盜的標(biāo)志。
“是太湖三盜中的老大‘翻江鼠’張彪,老二‘分水蝎’李魁,老三‘鉆地龍’王橫!”蘇晚晴臉色發(fā)白,“張彪擅長(zhǎng)水戰(zhàn),能在水下憋氣半個(gè)時(shí)辰;李魁慣用毒刺,暗器上淬滿蠱毒;王橫則精通機(jī)關(guān),船上布滿了陷阱。”
快船速度極快,轉(zhuǎn)眼便逼近。張彪站在船頭,手持一把分水刺,高聲喝道:“識(shí)相的趕緊交出青銅符,滾出太湖,否則別怪我們不客氣!”
李魁則舉起一把毒刺弩,對(duì)準(zhǔn)漁船:“江爺有令,凡是闖入太湖的可疑人員,格殺勿論!”
陸長(zhǎng)風(fēng)握緊長(zhǎng)刀,眼神決絕:“想要青銅符,先過(guò)我這關(guān)!”他轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人說(shuō),“沈硯,你對(duì)付張彪;蘇姑娘,你牽制李魁;小串,你負(fù)責(zé)破壞船上的機(jī)關(guān),我來(lái)對(duì)付王橫!”
話音剛落,張彪已躍入水中,身形如魚(yú)般向漁船游來(lái);李魁扣動(dòng)扳機(jī),數(shù)支毒刺射向蘇晚晴;王橫則轉(zhuǎn)動(dòng)船舵,快船猛地撞向漁船,船上的鐵鉤如魔爪般伸出,想要勾住漁船。
一場(chǎng)水上惡戰(zhàn),就此展開(kāi)。蘆葦蕩的硝煙尚未散盡,太湖水面的廝殺已愈演愈烈,而望湖亭方向的天空,正漸漸聚集起烏云,似乎預(yù)示著更大的兇險(xiǎn)即將來(lái)臨。