太醫(yī)院的銅爐已燒至第三日黎明,爐身泛著灼眼的赤紅,爐蓋縫隙中溢出的藥氣凝結(jié)成淡白霜花,落在青磚地上轉(zhuǎn)瞬即逝。摩羅的身影在爐前已佇立了兩夜,清瘦的肩背微微佝僂,原本平和的眼神此刻只剩焚盡一切的專注。
“時(shí)辰到了?!彼鋈婚_口,聲音因缺水而沙啞。案上的藥臼里,當(dāng)歸與甘草的粉末細(xì)如凝脂,旁邊瓷瓶中龍膽草的汁液正緩緩滴入雪蓮花瓣搗成的泥膏,三色藥料在琉璃碗中靜靜交融,泛著珍珠般的光澤。
丫丫親自守在殿外,聽到聲響立刻推門而入,御醫(yī)們緊隨其后,個(gè)個(gè)屏氣凝神。摩羅拿起銀匕在左胸下方輕輕一劃,鮮血瞬間涌出,卻未滴落,反倒如琥珀般凝聚在刀尖。他另一只手端起琉璃碗湊上前,那滴血珠仿佛有了靈性,緩緩墜入藥泥之中。
“凝神導(dǎo)氣,方能融血入藥。”摩羅低聲囑咐,指尖按住碗沿運(yùn)力。眾人只見(jiàn)藥泥中泛起細(xì)密的紅光,原本冰冷的藥氣突然變得溫潤(rùn),殿內(nèi)凝結(jié)的霜花竟化作水汽蒸騰而起。半個(gè)時(shí)辰后,他松開手時(shí),碗中已凝成數(shù)十顆鴿蛋大小的藥丸,表面流轉(zhuǎn)著淡淡的光暈。
“此藥需即刻服用,藥效可保七日?!蹦α_踉蹌一步,被御醫(yī)扶住,臉色慘白如紙,“但蝕骨粉的陰寒已滲入經(jīng)脈,需輔以溫陽(yáng)湯藥調(diào)理月余?!毖狙緞傄x恩,殿外突然傳來(lái)急促的腳步聲,青鸞司弟子神色慌張地闖入:“陛下,沈大人急報(bào),鎮(zhèn)國(guó)侯余孽在城南糧倉(cāng)投毒!”
青鸞司地牢中,沈硯正盯著剛從烏勒身上搜出的青銅令牌。令牌正面刻著展翅的玄鳥,背面“鎮(zhèn)國(guó)”二字已被歲月磨得模糊。“侯爺在西域養(yǎng)精蓄銳十年,早已在京城布下暗樁?!睘趵张吭诘厣侠湫?,鐵鏈摩擦著皮肉發(fā)出刺耳聲響,“你們以為抓了我就萬(wàn)事大吉?糧倉(cāng)的‘腐心散’比蝕骨粉毒十倍,日落之前若無(wú)解藥,全城百姓都要變成行尸走肉!”
沈硯猛地攥緊令牌,指節(jié)泛白。昨夜審訊至深夜,烏勒才吐露鎮(zhèn)國(guó)侯余孽的核心計(jì)劃:先以蝕骨粉擾亂朝局,再借腐心散斷絕糧草,最后里應(yīng)外合攻破城門。他當(dāng)即派人封鎖糧倉(cāng),卻還是晚了一步——看守糧倉(cāng)的兵卒已倒在血泊中,糧囤上插著與令牌紋樣相同的旗幟。
“摩羅先生可有解法?”丫丫帶著沈硯趕回太醫(yī)院時(shí),摩羅正靠在軟榻上調(diào)息。聽聞腐心散三字,他驟然睜眼:“那是西域最陰毒的蠱毒,需用活人的心頭血做引,且必須是……”他話未說(shuō)完,殿外突然響起兵刃相接的脆響,一名蒙面人破窗而入,直撲盛放解藥的琉璃碗。
“保護(hù)解藥!”沈硯拔劍迎上,劍光與蒙面人的彎刀碰撞出火星。蒙面人身法詭異,招招狠辣,腰間同樣掛著玄鳥令牌。纏斗間,沈硯瞥見(jiàn)對(duì)方手臂上露出半截刺青——那是鎮(zhèn)國(guó)侯府獨(dú)有的玄鳥纏枝紋?!澳闶呛罡f部!”他大喝一聲,劍勢(shì)陡然凌厲,“朝廷待你們不薄,為何要助紂為虐?”
蒙面人聞言動(dòng)作一滯,眼中閃過(guò)復(fù)雜的光芒。就在這剎那,摩羅突然咳著起身,將一枚藥丸擲向蒙面人:“這是蝕骨粉的解藥,你若還有良知,便說(shuō)出腐心散的秘辛!”蒙面人接住藥丸,望著碗中剩余的解藥,突然翻身撞開后窗,消失在晨霧中。
“他會(huì)回來(lái)的?!蹦α_虛弱地坐下,“腐心散的解藥需用至親之人的心頭血,鎮(zhèn)國(guó)侯余孽中定有不愿濫殺無(wú)辜者。”話音剛落,太醫(yī)院外傳來(lái)馬蹄聲,先前逃走的蒙面人竟去而復(fù)返,懷中抱著一個(gè)昏迷的少年:“這是侯爺?shù)挠鬃?,也是唯一能解腐心散的藥引。我雖為侯府效力,卻不愿看著百姓遭殃?!?/p>
沈硯盯著少年頸間的玉佩,突然想起卷宗記載:鎮(zhèn)國(guó)侯被誅時(shí),其幼子被家臣救走,至今下落不明?!澳憧芍罡禈兜奈恢??”他追問(wèn)。蒙面人從懷中掏出布防圖,指尖顫抖著指向圖中紅點(diǎn):“這些地方都藏著毒物,今夜三更,他們會(huì)在鐘樓放火為號(hào)?!?/p>
暮色漸沉?xí)r,太醫(yī)院的藥爐再次燃起。摩羅指導(dǎo)御醫(yī)煉制腐心散解藥,蒙面人則帶著青鸞司弟子突襲侯府暗樁。丫丫站在皇宮城樓上,望著城南方向燃起的信號(hào)彈,手中緊緊攥著摩羅煉制的藥丸。遠(yuǎn)處市集已漸漸恢復(fù)生機(jī),藥鋪前排起長(zhǎng)隊(duì),百姓們捧著解藥的身影在夕陽(yáng)下格外清晰。
“陛下,沈大人傳來(lái)消息,暗樁已全部清除?!眱?nèi)侍輕聲稟報(bào)。丫丫望著天邊的晚霞,突然想起摩羅說(shuō)的話:“真正的解藥從不是心血,是人心底的良知?!彼D(zhuǎn)身走向太醫(yī)院,身后的京城正緩緩從陰霾中蘇醒,而鐘樓方向,一輪明月已悄然升起。