西域古道的風裹著沙礫,打在摩羅的青衫上噼啪作響。護送隊伍的車輪碾過干裂的地面,揚起的塵土與天邊的昏黃連成一片,透著幾分蕭瑟與兇險。摩羅端坐于馬車中,指尖摩挲著一枚刻有西域符文的玉佩,心中始終懸著一塊巨石——沈硯傳來的密報說烏勒在牢中仍有異動,影衛(wèi)閣必然不會放任他前往西域聯(lián)盟總部。
“先生,前方三里處有片胡楊林,天色將暗,是否在此休整?”帶隊的青鸞司百戶勒住馬韁,翻身下馬稟報。摩羅掀開車簾,目光穿透沙塵望向那片灰蒙蒙的林子,胡楊枝干扭曲如鬼爪,林中風聲嗚咽,隱約透著一股不祥之氣?!按说氐貏莸屯?,易設埋伏,不可久留?!彼谅暤?,“傳令下去,加速通過,到前方沙丘營地再歇息?!?/p>
百戶應聲而去,隊伍剛要提速,胡楊林突然射出數(shù)十支淬毒的弩箭,直奔隊伍核心的馬車?!坝新穹?!”青鸞司弟子齊聲吶喊,迅速舉盾格擋,“叮叮當當”的金屬碰撞聲混雜著中箭弟子的慘叫聲,瞬間打破了古道的沉寂。數(shù)十名黑衣刺客從林中沖出,個個蒙面,手中彎刀泛著幽藍寒光,顯然也淬了毒,直撲摩羅的馬車。
摩羅早已飛身躍下馬車,手中不知何時多了一柄青銅法杖,杖頭鑲嵌的黑曜石亮起暗光?!坝靶l(wèi)閣的手段,果然陰魂不散?!彼浜咭宦?,法杖一揮,三道黑色氣勁射向領頭的刺客,正中他們心口。刺客悶哼倒地,身體迅速發(fā)黑腐爛,顯然是中了西域奇毒。
可刺客數(shù)量遠超護送弟子,且悍不畏死,漸漸將隊伍逼至沙丘邊緣。一名刺客瞅準空隙,彎刀直劈摩羅后心,摩羅側身避讓,法杖橫掃,卻見那刺客突然咧嘴一笑,口中噴出一團黑霧?!笆俏g骨煙!”摩羅心中一驚,急忙屏住呼吸后退,可還是吸入了少許,胸口頓時傳來灼燒般的痛感。
就在這危急關頭,沙丘后突然響起震天的號角聲,一隊身著西域部落服飾的人馬疾馳而來,領頭的是個絡腮胡大漢,手中長矛直指刺客:“摩羅先生莫慌,莎車部來援!”竟是西域莎車部的族長班超,他勒馬停下,高聲道,“先生之前送的驅蟲藥救了我部族人,聽聞影衛(wèi)閣要截殺您,我特意帶族人在此等候!”
班超的人馬加入戰(zhàn)局,局勢瞬間逆轉。影衛(wèi)閣刺客腹背受敵,漸漸露出頹勢。摩羅強忍胸口不適,法杖重重敲擊地面,低聲念起蠱咒。地面突然裂開數(shù)道縫隙,數(shù)百只通體雪白的驅蟲爬出,直奔刺客而去——這是西域“噬蠱蟲”,??烁黝惗拘M與邪蟲。
刺客們見狀臉色驟變,想要后退,卻被莎車部的族人死死纏住。一名蒙面刺客突然扯下面罩,露出一張陰鷙的臉,正是影衛(wèi)閣四大使者之一的“蝎女”。她手中甩出一條鐵鏈,鏈尾掛著的毒鉤直取摩羅咽喉:“摩羅,你壞影主大事,今日必死無疑!”
摩羅法杖一挑,纏住鐵鏈,手腕用力一拽,蝎女踉蹌著撲上前來。他趁機法杖點向蝎女眉心,卻見蝎女嘴角勾起一抹詭異的笑,從懷中掏出一個青銅哨子,用力吹響。尖銳的哨聲過后,那些仍在頑抗的刺客突然雙眼變紅,動作變得更加狂暴,甚至開始自相殘殺。
“是控心蠱!”摩羅瞳孔驟縮,“他們用自身精血喂養(yǎng)蠱蟲,一旦催動,便會化身死士!”他立刻高聲對眾人喊道,“攻擊他們的太陽穴!那里是蠱蟲中樞!”
青鸞司弟子與莎車部族人聞言,立刻調整攻擊目標。班超一矛刺穿一名刺客的太陽穴,那刺客動作驟停,倒在地上,眉心鉆出一只黑色小蟲,瞬間被噬蠱蟲吞噬。有了破解之法,眾人士氣大振,片刻后,所有刺客盡數(shù)倒地,唯有蝎女仍在頑抗。
蝎女見大勢已去,轉身就要遁入沙礫之中。摩羅豈能容她逃脫,法杖一揮,噬蠱蟲如潮水般涌向她。蝎女驚呼一聲,腳下一絆,被噬蠱蟲爬滿全身,頃刻間便沒了聲息,只留下一灘黑血。
戰(zhàn)斗結束,夕陽已沉入地平線。莎車部族人清理戰(zhàn)場,青鸞司弟子救治傷員。班超走到摩羅身邊,遞上一壺清水:“先生,影衛(wèi)閣在西域散布謠言,說您帶著大周的軍隊要吞并各部落,不少族長都被蒙蔽了?!?/p>
摩羅接過水壺,漱了漱口,吐出一口黑血:“我此次前往聯(lián)盟總部,便是要揭穿他們的陰謀?!彼h處夜色中的沙丘,眼中閃過一絲堅定,“只是影衛(wèi)閣既然能在此設伏,必然在其他部落安插了眼線,前路怕是更加兇險。”
“先生放心,”班超拍了拍胸脯,“我已派人給周邊幾個交好的部落送信,他們都會派兵沿途接應。影衛(wèi)閣殘害西域各部,我們早已忍無可忍,定要與大周聯(lián)手,將他們徹底鏟除!”
摩羅點點頭,心中稍安。他轉身看向受傷的弟子,從懷中掏出藥瓶:“這是解蝕骨煙的丹藥,分發(fā)給傷員。”待安置妥當,隊伍再次啟程,月光灑在古道上,拉長了一行人的身影。
馬車中,摩羅鋪開西域地圖,指尖落在聯(lián)盟總部的位置——喀什噶爾城。他知道,那里不僅有各部落首領的猜忌,更有影衛(wèi)閣布下的天羅地網(wǎng)。而他懷中,除了大周陛下賜予的信物,還有一份沈硯派人送來的密報,上面寫著:烏勒在牢中曾提及“影主親至”,西域之行,需防終極殺招。
風沙再起,馬車在夜色中疾馳。摩羅握緊青銅法杖,心中暗忖:影衛(wèi)閣,不管你們的陰謀有多毒辣,我都必將戳破。西域與大周的盟約,絕不能毀在你們手中。遠處的沙丘輪廓,在月光下如蟄伏的巨獸,一場更大的較量,正悄然逼近喀什噶爾城。