離開太湖半月,陸長(zhǎng)風(fēng)父女沿著官道向西而行。此時(shí)已入深秋,沿途林木褪去蔥蘢,枯葉隨風(fēng)飄落,鋪滿蜿蜒的青石路,踩上去沙沙作響。陸小串騎在一匹溫順的棗紅馬上,懷里揣著青銅符,時(shí)不時(shí)掏出蘇晚晴送的清水石把玩,眼神里滿是對(duì)前路的好奇。
“阿爹,前面好像有個(gè)驛站,我們?nèi)バ_吧?”陸小串指著前方不遠(yuǎn)處的院落,驛站的酒旗在秋風(fēng)中搖曳,上書“清風(fēng)驛”三字。
陸長(zhǎng)風(fēng)勒住馬韁,目光掃過驛站四周。只見驛站外墻斑駁,墻角爬滿枯藤,門前竟無半個(gè)行人,透著幾分詭異?!斑@荒郊古道,本該是往來客商歇腳之地,怎會(huì)如此冷清?”他心中生疑,卻也不便讓小串受累,“走吧,進(jìn)去看看,多加小心便是?!?/p>
父女倆剛下馬,就見驛站大門“吱呀”一聲被推開,一名身著灰布長(zhǎng)衫的掌柜迎了出來,臉上堆著僵硬的笑容:“兩位客官,里面請(qǐng)!小店有上好的酒菜,還有干凈的客房。”他的聲音沙啞,眼神渾濁,眼角的皺紋里似乎藏著污垢。
陸小串握著青銅符的手微微一緊,符身竟泛起微弱的綠光,帶著一絲淡淡的警示?!鞍⒌?,這掌柜的好奇怪,身上有股淡淡的蟲子味?!彼龎旱吐曇粽f道。
陸長(zhǎng)風(fēng)不動(dòng)聲色,點(diǎn)頭道:“勞煩掌柜的,準(zhǔn)備兩間客房,再上些清淡的酒菜。”
跟著掌柜走進(jìn)驛站,大堂里空蕩蕩的,只有幾張桌椅蒙著灰塵。墻角的油燈忽明忽暗,映得墻壁上的影子歪歪扭扭。掌柜將他們引到二樓客房,轉(zhuǎn)身離開時(shí),陸長(zhǎng)風(fēng)敏銳地瞥見他袖口露出的皮膚,竟泛著不正常的青黑色。
“阿爹,這里的氣息好悶,我有點(diǎn)不舒服。”陸小串放下布包,臉色微微發(fā)白。青銅符的綠光越來越亮,掌心的溫度也漸漸升高,顯然附近藏著蠱蟲。
陸長(zhǎng)風(fēng)推開窗戶,向外望去。驛站后院有一口水井,井邊堆著些柴火,一名伙計(jì)正提著水桶打水,動(dòng)作僵硬得像個(gè)木偶。更遠(yuǎn)處的樹林里,隱約能看到幾座土墳,墳頭插著的木牌早已腐朽,看不清字跡。
“我們先下去看看?!标戦L(zhǎng)風(fēng)拉著陸小串,悄悄下樓。大堂里,掌柜正趴在柜臺(tái)上打盹,嘴角流著涎水,發(fā)出奇怪的呼嚕聲。陸長(zhǎng)風(fēng)繞到柜臺(tái)后,發(fā)現(xiàn)地上散落著幾包黑色粉末,與臨江鹽號(hào)鹽倉里的蠱卵粉末極為相似。
突然,后院傳來伙計(jì)的慘叫。兩人立刻沖向后院,只見伙計(jì)倒在井邊,渾身抽搐,皮膚以肉眼可見的速度變得青黑,七竅中滲出黑色的汁液。水井里的水面翻滾著,無數(shù)細(xì)小的蠱蟲浮出水面,正是蝕水蠱的變種!
“不好,是幽冥教的余孽!”陸長(zhǎng)風(fēng)拔刀出鞘,“小串,用青銅符!”
陸小串立刻舉起青銅符,綠光爆發(fā),籠罩住整個(gè)后院。蠱蟲接觸到綠光,紛紛死去,化為黑色膿水。掌柜不知何時(shí)出現(xiàn)在后院門口,臉上的笑容變得猙獰:“沒想到你們竟能識(shí)破我的蠱術(shù)!既然來了,就別想走了!”他抬手一揮,無數(shù)青黑色的蠱蟲從衣袖中涌出,撲向兩人。
“這些是腐骨蠱,比蝕水蠱更毒!”陸長(zhǎng)風(fēng)揮刀格擋,刀風(fēng)卷起綠光,將蠱蟲盡數(shù)斬滅。他縱身躍向掌柜,長(zhǎng)刀直指其心口:“說!你為何要在此地養(yǎng)蠱?幽冥教的余黨還有多少?”
掌柜獰笑著躲閃,從懷中掏出一枚黑色哨子,用力吹響。尖銳的哨聲過后,驛站四周的樹林里傳來沙沙聲,數(shù)十名身著黑衣的人圍了過來,個(gè)個(gè)眼神空洞,皮膚青黑,顯然都被種下了蠱蟲,淪為傀儡。
陸小串握緊青銅符,綠光擴(kuò)散開來,形成一道屏障,擋住了傀儡的攻擊?!鞍⒌?,這些人都被蠱蟲控制了,我們不能傷害他們!”
陸長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)頭,長(zhǎng)刀轉(zhuǎn)動(dòng),避開傀儡的要害,只斬?cái)嗨麄兪种械奈淦鳎骸拔覀兿葲_出驛站,再想辦法破解他們身上的蠱毒!”
兩人背靠背作戰(zhàn),陸長(zhǎng)風(fēng)的長(zhǎng)刀劈開一條血路,陸小串的青銅符凈化著沿途的蠱蟲。就在他們即將沖出驛站時(shí),掌柜突然撲了上來,手中握著一把淬滿蠱毒的匕首,刺向陸小串的后背。
“小心!”陸長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)身格擋,匕首擦著他的手臂劃過,青黑色的蠱毒瞬間侵入皮膚。他悶哼一聲,反手一刀斬?cái)嗾乒竦氖滞?,將其制服?/p>
“阿爹!”陸小串連忙用青銅符貼在陸長(zhǎng)風(fēng)的傷口上,綠光閃爍,蠱毒漸漸被凈化。
解決掉掌柜,兩人沖出驛站,騎上馬匹,向著前方的城鎮(zhèn)疾馳而去。身后,那些被控制的傀儡站在驛站門口,茫然地望著他們離去的方向。
陸小串回頭望去,心中滿是疑惑:“阿爹,幽冥教的余黨怎么會(huì)在這里?他們又在策劃什么陰謀?”
陸長(zhǎng)風(fēng)勒住馬韁,看著手臂上漸漸消退的青黑痕跡,眼神凝重:“看來,幽冥教并未放棄用蠱毒害人。這清風(fēng)驛的詭事,只是冰山一角。我們必須盡快查清他們的行蹤,阻止更大的災(zāi)難發(fā)生?!?/p>
青銅符在陸小串的掌心微微發(fā)燙,綠光指向西方,仿佛在指引著他們,前往下一個(gè)藏著陰謀與危險(xiǎn)的地方。深秋的古道上,馬蹄聲噠噠作響,父女倆的身影漸漸遠(yuǎn)去,一場(chǎng)新的較量,已悄然拉開序幕。。。。