碧霞祠深處的地宮,遠(yuǎn)比陸小串想象的要龐大。青石砌成的墻壁上刻著古老的星圖,長明燈在青銅獸首燈座中靜靜燃燒,將眾人的影子拉得忽長忽短。
玄靜道長行過禮后便恢復(fù)了清冷神色,她引著眾人穿過一條狹窄的甬道,來到一處較為開闊的石室。石室內(nèi)已有數(shù)名青衣人等候,見到丫丫,紛紛單膝跪地,動(dòng)作整齊劃一,顯然是訓(xùn)練有素的精銳。
“此地雖隱秘,但劉瑾的爪牙既已追至泰山,恐怕?lián)尾涣硕嗑谩!毙o道長語氣平靜,卻字字沉重,“東廠此番出動(dòng)的是‘緹騎’,最擅追蹤圍剿?!?/p>
十七捂著肩頭的箭傷,臉色蒼白:“道長,祠內(nèi)可有其他出路?”
“有,但需要時(shí)間準(zhǔn)備?!毙o道長看向陸小串,“在此之前,需委屈殿下暫居于此。陸居士,你隨我來。”
陸小串安撫地拍拍丫丫的手,將她交給顏山長照看,自己跟著玄靜道長走入另一條岔路。這條甬道更加幽深,空氣中彌漫著一股陳舊的香火氣息,混合著泥土和草藥的淡淡味道。
最終,他們停在一扇不起眼的石門前。玄靜道長在門邊某處按了幾下,石門悄無聲息地滑開,露出一間小小的密室。室內(nèi)僅有一張石床,一個(gè)蒲團(tuán),壁上鑿出一個(gè)小龕,里面供奉著一尊模糊的女神石像,看不出具體樣貌。
“此地是歷代祠主清修之所,絕對(duì)安全。”玄靜道長點(diǎn)燃龕前的油燈,昏黃的光線照亮了她清癯的面容,“陸居士,老身有一事相詢。”
“道長請(qǐng)講。”
“你隨身攜帶的辣椒,除了調(diào)味醒神,可還發(fā)現(xiàn)其他特異之處?”玄靜道長的目光銳利,仿佛能穿透人心。
陸小串心中微凜,猶豫片刻,還是從貼身內(nèi)袋中取出那個(gè)小小的辣椒罐。“不瞞道長,此物似乎……與丫丫,不,與殿下之間,有種奇妙的感應(yīng)。當(dāng)?shù)钕虑榫w波動(dòng)或靠近時(shí),它偶爾會(huì)散發(fā)微熱。”
玄靜道長接過辣椒罐,指尖輕輕拂過罐身,尤其在罐底“景和二年,御賜”那幾個(gè)小字上停留良久,眼中閃過一絲追憶與痛楚。
“果然如此?!彼p嘆一聲,“此物并非尋常香料,它曾是前朝皇室傳承的圣物之一,名喚‘赤炎心’。傳說它不僅能辨忠奸,更能溫養(yǎng)身具林家血脈之人的神魂元?dú)?。皇后娘娘?dāng)年……便是憑此物數(shù)次躲過暗算。”她將罐子遞還給陸小串,“你好生保管,它對(duì)殿下至關(guān)重要?!?/p>
陸小串握緊尚有微溫的罐子,感覺肩上的擔(dān)子又重了幾分。他不僅是丫丫的哥哥,更成了守護(hù)她性命的關(guān)鍵一環(huán)。
“道長,我們接下來該如何行事?”他問道,聲音帶著自己都未察覺的堅(jiān)定。
“等?!毙o道長言簡意賅,“等山下風(fēng)聲稍緩,等青鸞司接應(yīng)的信號(hào)。在此期間,你需盡快掌握‘赤炎心’的用法,這或許是危機(jī)時(shí)刻的保命符?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“此事暫且勿對(duì)他人提及,包括十七?!?/p>
陸小串一怔,看向玄靜道長。后者神色不變,只淡淡道:“小心駛得萬年船。”
兩人返回主石室時(shí),丫丫已經(jīng)靠在顏山長身邊睡著了,小臉上還帶著未干的淚痕。十七正在包扎傷口,臉色依舊不好看。
“山下情況如何?”玄靜道長問一名剛進(jìn)來的青衣探子。