研究堂的晨露還未干透,趙青陽長老的傳訊符便在案幾上發(fā)出清脆的嗡鳴。林霄展開符紙的瞬間,金色的靈力文字如活物般躍入眼簾:“三月后,五宗聯(lián)合煉丹交流會(huì)將在我宗舉辦,命林霄代表內(nèi)門參賽,務(wù)必展示新丹道成果?!狈堖吘壍幕鹧婕y章灼燒著指尖,仿佛在提醒這道命令的重量。
蘇瑤正將新采摘的凝血草分類晾曬,聽到消息時(shí),手中的玉篩“哐當(dāng)”一聲落在竹筐里?!拔遄诮涣鲿?huì)?那不是每三年才舉辦一次的盛會(huì)嗎?”她快步走到地圖前,指尖點(diǎn)向標(biāo)注著五個(gè)紅點(diǎn)的區(qū)域,“青云宗的丹道穩(wěn)如磐石,萬法寺的佛門煉藥術(shù)更是詭異莫測,聽說去年他們煉出的‘枯木生花丹’,能讓枯死的靈根重新煥發(fā)生機(jī)。”
林霄摩挲著傳訊符上的火紋,忽然想起七日前長老會(huì)上的情景。趙青陽長老提及交流會(huì)時(shí),周正明曾冷哼“莫要讓外門野路丟了宗門臉面”,當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是句氣話,如今看來,這場交流會(huì)早已不是單純的技藝切磋。他翻開趙青陽送來的《五宗丹道秘錄》,泛黃的紙頁上記載著往屆的比賽項(xiàng)目——不僅要煉制指定丹藥,還要現(xiàn)場破解對方宗門的丹方,稍有不慎便會(huì)淪為笑柄。
“楚峰師兄當(dāng)年代表內(nèi)門參賽,可是拿了魁首的?!碧K瑤的聲音帶著擔(dān)憂,她指著秘錄里的畫像,那位白衣勝雪的首席弟子正手持丹爐,爐中升起的三色火焰在畫紙上栩栩如生,“聽說他為了準(zhǔn)備,閉關(guān)整整半年,耗盡了三株千年雪蓮?!?/p>
林霄的目光落在“指定丹藥”一欄,今年的題目竟是“九轉(zhuǎn)還魂丹”——這種丹藥需以七種至陽藥材配伍,恰好與他擅長的低溫萃取術(shù)相悖。更棘手的是破解環(huán)節(jié),去年青云宗的參賽丹方,竟用了三十種藥材相互克制又相互成就,最終的藥效卻比常規(guī)配方強(qiáng)出五倍,連趙青陽都贊其“險(xiǎn)中求勝”。
當(dāng)日午后,藥庫三層的石門在靈力驅(qū)動(dòng)下緩緩開啟。林霄站在擺滿玉盒的貨架前,指尖拂過標(biāo)注著“九陽草”“烈火蓮”的銘牌——這些至陽藥材在低溫環(huán)境下會(huì)迅速失去活性,與他改良愈傷丹的理念完全沖突。負(fù)責(zé)看守藥庫的長老遞來一本厚重的賬冊:“趙長老特意吩咐,這里的至陽藥材任你取用,但需記錄每一味的用法用量?!辟~冊的最后一頁,楚峰當(dāng)年的領(lǐng)用記錄密密麻麻,僅烈火蓮就消耗了整整七株。
林霄抱著藥材返回研究堂時(shí),恰逢楚峰從演武場歸來。這位首席弟子的銀劍上還沾著晨露,看到他懷中的九陽草,眉峰微挑:“交流會(huì)比的是底蘊(yùn),不是花哨的技巧?!彼良缍^時(shí),袖中滑落一片玉簡,林霄伸手接住,發(fā)現(xiàn)竟是“九轉(zhuǎn)還魂丹”的傳統(tǒng)丹方,上面用朱筆標(biāo)注著“火候需控在三千度,每刻鐘添一次靈火”。
夜幕降臨時(shí),研究堂的燈燭燃到了第三茬。林霄將傳統(tǒng)丹方與自己的改良思路在獸皮卷上對比,兩種截然不同的煉制路徑在紙上交織成復(fù)雜的紋路。蘇瑤端來的靈粥早已涼透,她看著林霄指尖的焦痕——那是測試高溫火候時(shí)被靈火灼傷的,忍不住勸道:“要不還是按傳統(tǒng)方法來吧?至少穩(wěn)妥些?!?/p>
林霄卻搖頭,將一塊定靈晶嵌入新制的煉丹爐。水晶中流動(dòng)的淡藍(lán)霧氣緩緩滲入爐壁,在符文凹槽里形成細(xì)密的防護(hù)層:“若只守著傳統(tǒng),何談新丹道?”他取出靈力溫度計(jì),將其貼在九陽草的葉片上,“我要試試在高溫環(huán)境中,用靈力屏障隔離藥材核心,既保證外層煉化,又保留內(nèi)層活性。”
實(shí)驗(yàn)進(jìn)行到第七夜,爐鼎突然發(fā)出刺耳的爆裂聲。第九次煉制的九轉(zhuǎn)還魂丹在爐中炸開,滾燙的藥渣濺在石壁上,留下焦黑的痕跡。林霄抹去臉上的煙灰,看著碎裂的丹體,發(fā)現(xiàn)至陽藥材與他加入的寒屬性穩(wěn)定劑產(chǎn)生了劇烈沖突,就像冰火相遇時(shí)必然爆發(fā)的轟鳴。
“或許可以用陰陽調(diào)和陣?!碧K瑤突然指著墻角的陣法圖,那是她從陣堂借來的古籍拓本,“讓至陽藥材在陣眼中心,寒屬性藥材在外圍形成漩渦,兩種靈力相互牽引卻不直接接觸?!彼弥焐霸诘厣袭嫵鲫嚰y,當(dāng)林霄注入靈力時(shí),紅色與藍(lán)色的光紋果然像兩條游龍般纏繞,卻始終保持著微妙的距離。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓林霄茅塞頓開。他連夜改造煉丹爐,在爐膛內(nèi)壁刻上陣紋,又將定靈晶碎成粉末,混合在爐底的耐火泥中。當(dāng)?shù)谝豢|晨光透過窗欞時(shí),爐鼎終于傳出清脆的“叮”聲——一枚泛著金紅兩色的丹藥懸浮在爐中,表面的九轉(zhuǎn)紋路一半熾烈如火焰,一半溫潤似寒冰。
驗(yàn)藥石接觸丹藥的瞬間,爆發(fā)出從未有過的七彩光芒。趙青陽聞?dòng)嵹s來,用靈力剖開丹藥,發(fā)現(xiàn)內(nèi)部的藥芯竟保持著新鮮的翠綠色,外層卻已煉化成至陽的金丹?!懊畎?!”老長老撫掌大笑,渾濁的眼中閃爍著精光,“這是將冰火兩道完美融合,既保留了九轉(zhuǎn)還魂丹的霸道,又添了幾分溫潤,不傷修士經(jīng)脈!”
消息傳到其他宗門時(shí),卻引來不少質(zhì)疑。青云宗的首席丹師送來一封挑戰(zhàn)信,信中用玄鐵篆刻著:“若閣下的新丹術(shù)不敢應(yīng)戰(zhàn)傳統(tǒng)丹法,便請退出交流會(huì)?!彪S信附上的,還有一株千年烈火蓮——這是煉制九轉(zhuǎn)還魂丹的關(guān)鍵藥材,也是對方下的戰(zhàn)書。
林霄將挑戰(zhàn)信釘在研究堂的石壁上,旁邊掛上自己的實(shí)驗(yàn)記錄。蘇瑤數(shù)著他日漸消瘦的臉頰,心疼地往藥湯里多加了兩勺靈蜜:“還有兩個(gè)月就要比賽了,要不要請趙長老指點(diǎn)一下破解丹方的技巧?”
林霄望著窗外飄落的梧桐葉,忽然起身走向藏經(jīng)閣。墨塵長老早已在門口等候,手中捧著三卷用鎖鏈捆縛的古籍:“這是萬法寺的《佛門煉藥心經(jīng)》,里面的‘因果丹理’最是難解,你且拿去參詳?!惫偶姆馄ど?,金色的梵文在燈光下流轉(zhuǎn),仿佛在訴說著不為人知的煉藥奧秘。
深夜的藏經(jīng)閣,林霄對著“因果丹理”中的悖論陷入沉思——按記載,用毒草煉制的丹藥反而能解毒,這與現(xiàn)代藥理學(xué)完全相悖。他取出靈力顯微鏡,將毒草樣本與解藥粉末并排放置,突然發(fā)現(xiàn)兩者的分子結(jié)構(gòu)在特定頻率下會(huì)發(fā)生共振。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他猛地想起趙青陽說過的“化學(xué)鍵”,原來佛門丹術(shù)早已參透了物質(zhì)轉(zhuǎn)化的奧秘。
當(dāng)林霄將新繪制的“共振萃取法”圖譜交給趙青陽時(shí),老長老的手指在圖上停留了整整一炷香?!澳氵@是……要在交流會(huì)上破解萬法寺的秘傳丹方?”他的聲音帶著震驚,更多的卻是期待,“若是成功,青冥丹宗的丹道地位,將徹底改寫?!?/p>
距離交流會(huì)還有一月時(shí),林霄的名字已傳遍五宗。有人說他是百年難遇的丹道奇才,也有人說他不過是曇花一現(xiàn)的幸運(yùn)兒。研究堂外的挑戰(zhàn)信堆成了小山,其中最顯眼的是萬法寺送來的青銅缽盂,里面盛放著半枚“因果丹”——誰能在交流會(huì)上說出此丹的煉制原理,便能贏得佛門的尊重。
林霄撫摸著缽盂上的梵文,忽然明白這場交流會(huì)的真正意義。這不僅是技藝的比拼,更是丹道理念的碰撞。他將所有挑戰(zhàn)信燒成灰燼,灰燼在風(fēng)中化作點(diǎn)點(diǎn)星火,仿佛在預(yù)示著即將到來的璀璨。
蘇瑤將整理好的藥材清單遞給他,上面密密麻麻寫著參賽所需的材料:“都準(zhǔn)備好了,只等你上場?!?/p>
林霄接過清單,目光投向遠(yuǎn)處云霧繚繞的賽場方向。那里,五宗的旗幟正在風(fēng)中獵獵作響,一場關(guān)乎丹道未來的較量即將拉開帷幕。他知道,這是新的挑戰(zhàn),也是新的機(jī)遇。無論前路如何,他都將帶著新丹道的理念,在這場交流會(huì)上,綻放屬于自己的光芒。
研究堂的燈火徹夜通明,映照著林霄專注的側(cè)臉。他手中的丹爐緩緩旋轉(zhuǎn),爐中升起的冰火二氣交織成奇妙的光暈,仿佛在為即將到來的挑戰(zhàn),奏響序曲。