青冥丹宗的晨霧還未散盡,外門(mén)弟子的食堂里已彌漫著詭異的氣氛。李三端著粥碗的手微微發(fā)顫,他昨晚替換玉盒的事像塊巨石壓在心頭,此刻卻被更驚人的消息攫住——鄰桌的王二正唾沫橫飛地講述:“聽(tīng)說(shuō)了嗎?試點(diǎn)煉丹房的張師兄,服用新丹后半夜吐血,靈根都黑了半截!”
這話像投入滾油的火星,瞬間引爆了整個(gè)食堂。三十多張木桌旁的弟子紛紛放下碗筷,七嘴八舌地追問(wèn)細(xì)節(jié)。王二故意壓低聲音,眼角卻瞟向角落里的墨塵,聲音里帶著刻意營(yíng)造的驚恐:“是內(nèi)門(mén)的趙師兄親眼所見(jiàn)!說(shuō)那新丹里的寒氣會(huì)啃噬經(jīng)脈,就像冰蠶在肉里鉆,剛開(kāi)始沒(méi)啥感覺(jué),等發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)晚了!”
墨塵握著筷子的手猛地收緊,竹筷在掌心壓出深深的印痕。他知道這是編造的謊言——張師兄昨日還在藥圃幫忙照料靈草,氣色比服用新丹前好了太多。但看著周?chē)茏訚u漸凝重的臉色,到了嘴邊的反駁卻堵在喉嚨里,王二腰間露出的半塊玉佩他認(rèn)得,那是墨長(zhǎng)老賞賜的信物,明晃晃地昭示著謠言的源頭。
食堂外的公告欄前,很快圍滿了三層弟子。一張泛黃的布告被人用靈力釘在木板上,上面用朱砂畫(huà)著扭曲的經(jīng)脈圖,旁邊寫(xiě)著觸目驚心的字跡:“寒凝靈氣,七日蝕骨,三月廢根,慎服新丹!”布告右下角沒(méi)有署名,卻蓋著個(gè)模糊的丹師印章,乍一看竟與宋無(wú)涯長(zhǎng)老的私章有七分相似。
“這印章……”有年長(zhǎng)的弟子遲疑著開(kāi)口,“像是大長(zhǎng)老的印記?!?/p>
“難怪這么嚴(yán)重!”立刻有人附和,“大長(zhǎng)老掌管禁地,見(jiàn)多識(shí)廣,他都這么說(shuō)了,肯定假不了!”
人群中不知何時(shí)擠進(jìn)來(lái)幾個(gè)外門(mén)病院的弟子,他們捂著胸口咳嗽,臉色蒼白得像紙:“我們就是例子……”其中一人咳出的痰里帶著血絲,在晨光下泛著詭異的紅,“服用新丹才五天,就成了這樣,大夫說(shuō)經(jīng)脈已經(jīng)開(kāi)始萎縮了。”
這番話徹底擊垮了弟子們的心理防線。原本排著隊(duì)領(lǐng)新丹的隊(duì)伍瞬間潰散,有人憤怒地將手中的玉瓶摔在地上,淡紫色的雷靈丹滾落在泥水里,被匆匆而過(guò)的布鞋碾成粉末?!巴隋X(qián)!我們要退新丹!”不知是誰(shuí)喊了一聲,立刻得到數(shù)十人響應(yīng),憤怒的聲浪像潮水般涌向試點(diǎn)煉丹房的方向。
蘇瑤站在煉丹房的窗前,看著遠(yuǎn)處涌動(dòng)的人潮,指尖捏皺了墨塵送來(lái)的紙條。上面除了提醒她小心謠言,還標(biāo)注著幾個(gè)名字——那幾個(gè)在病院“現(xiàn)身說(shuō)法”的弟子,都是白長(zhǎng)老的心腹,三天前還在庫(kù)房幫忙搬運(yùn)藥材,根本沒(méi)有服用新丹的記錄?!八麄冞B病院的人都買(mǎi)通了。”蘇瑤的聲音帶著寒意,她轉(zhuǎn)身看向正在整理數(shù)據(jù)的林霄,“現(xiàn)在怎么辦?再不想辦法澄清,恐怕連試點(diǎn)都要保不住了。”
林霄沒(méi)有抬頭,指尖依舊在光屏上滑動(dòng),上面顯示著近百份靈力檢測(cè)報(bào)告:“急也沒(méi)用?!彼{(diào)出王二口中“靈根發(fā)黑”的張師兄的檢測(cè)圖,淡藍(lán)色的經(jīng)脈圖譜上,靈力流動(dòng)比上周更加順暢,“謠言就像泡沫,看似龐大,戳破只需一根針?!彼麑?bào)告打印出來(lái),用靈力拓印在十張宣紙上,“蘇瑤,幫我把這些貼到公告欄去,再加上檢測(cè)時(shí)間和地點(diǎn),讓所有人都能驗(yàn)證?!?/p>
然而謠言的傳播速度遠(yuǎn)超想象。當(dāng)蘇瑤帶著弟子趕到公告欄時(shí),那里已經(jīng)聚集了上百名憤怒的外門(mén)弟子。有人認(rèn)出她是林霄的得力助手,立刻將矛頭指向她:“就是她!幫著林霄煉制毒丹害我們!”一塊石子呼嘯著飛來(lái),擦過(guò)蘇瑤的耳邊,砸在身后的木板上,濺起一片木屑。
“大家看這個(gè)!”蘇瑤舉起手中的檢測(cè)報(bào)告,靈力催動(dòng)下,報(bào)告上的圖譜在空氣中放大數(shù)倍,“張師兄昨天還在接受檢測(cè),靈根不僅沒(méi)黑,反而比以前更純凈了!”她指著圖譜上的日期,“有疑問(wèn)的可以去檢測(cè)房查證,所有記錄都有存檔!”
但憤怒的人群根本聽(tīng)不進(jìn)去。有人搶過(guò)報(bào)告撕得粉碎,有人揮舞著拳頭高喊:“別信她的鬼話!檢測(cè)房早就被他們買(mǎi)通了!”混亂中,蘇瑤帶來(lái)的十張報(bào)告很快被撕成碎片,連帶著原本張貼的藥效說(shuō)明也被扯得干干凈凈。
更糟的情況出現(xiàn)在內(nèi)門(mén)。白長(zhǎng)老在講經(jīng)堂“偶然”提起:“前日去病院探望,見(jiàn)三名服用新丹的弟子渾身結(jié)冰,用烈火都化不開(kāi)?!彼室庾屄曇魝鞅檎麄€(gè)講堂,“唉,年輕人求新求變是好,但不能拿性命開(kāi)玩笑啊?!边@番話經(jīng)過(guò)內(nèi)門(mén)弟子的轉(zhuǎn)述,傳到外門(mén)時(shí)已經(jīng)變成“三名師兄被新丹凍成冰雕,魂飛魄散”。
宋無(wú)涯坐在藏經(jīng)閣里,聽(tīng)著心腹弟子的匯報(bào),嘴角勾起一抹冷笑。他從袖中取出另一張布告,上面寫(xiě)著“林霄勾結(jié)萬(wàn)蠱門(mén),以活人試藥”,旁邊還畫(huà)著潦草的蟲(chóng)蠱圖案:“把這個(gè)貼到外門(mén)和內(nèi)門(mén)的交界處,記得用外門(mén)弟子的筆跡。”
午時(shí)三刻,這張新布告引發(fā)了更大的騷動(dòng)。原本只是質(zhì)疑新丹副作用的弟子,此刻開(kāi)始懷疑林霄的人品。有人翻出他曾與萬(wàn)蠱門(mén)黑紗女子會(huì)面的舊事,添油加醋地說(shuō)成“深夜密會(huì),交易毒丹配方”。連一些原本支持新術(shù)法的中立弟子,也開(kāi)始動(dòng)搖——在修真界,勾結(jié)魔道是比技術(shù)缺陷更不可饒恕的罪名。
林霄終于放下手中的工作,走到窗前。試點(diǎn)煉丹房外的抗議人群已經(jīng)散去,但空氣中殘留的憤怒氣息卻更加濃重。他知道,單純的檢測(cè)報(bào)告已經(jīng)無(wú)法平息眾怒,必須用更有力的證據(jù)反擊?!疤K瑤,去請(qǐng)趙青陽(yáng)長(zhǎng)老和周正明長(zhǎng)老過(guò)來(lái),”林霄的聲音帶著前所未有的凝重,“再請(qǐng)十名持懷疑態(tài)度的外門(mén)弟子代表,我們就在煉丹房現(xiàn)場(chǎng)煉制新丹,讓他們親眼看著過(guò)程,親身體驗(yàn)效果。”
夕陽(yáng)西下時(shí),試點(diǎn)煉丹房的門(mén)再次打開(kāi)。趙青陽(yáng)和周正明兩位長(zhǎng)老站在門(mén)口,身后跟著十名神色各異的外門(mén)弟子代表,其中就有早上在食堂散布謠言的王二。林霄將他們請(qǐng)進(jìn)煉丹房,指著中央的星髓石陣盤(pán):“從選材到成丹,全程公開(kāi),你們可以隨時(shí)取樣檢測(cè),有任何疑問(wèn)都可以提出?!?/p>
王二的眼神閃爍不定,他沒(méi)想到林霄會(huì)如此坦蕩。當(dāng)看到雷靈花在冷凝釜中凝結(jié)成純凈的靈漿,當(dāng)監(jiān)測(cè)儀顯示靈氣純度高達(dá)百分之九十八,當(dāng)最后煉制出的新丹讓一名代表當(dāng)場(chǎng)緩解了舊傷的疼痛,他的臉色變得煞白——這些親眼所見(jiàn)的事實(shí),像一把把錘子,敲碎了他精心編織的謊言。
但謠言的陰影并未完全散去。當(dāng)眾人離開(kāi)煉丹房時(shí),仍能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的議論:“說(shuō)不定是他們提前準(zhǔn)備好的……”“誰(shuí)知道長(zhǎng)期服用會(huì)不會(huì)出事呢……”林霄望著漸漸暗下來(lái)的天色,知道這場(chǎng)與謠言的戰(zhàn)爭(zhēng),才剛剛開(kāi)始。