兩人一邊談天說地,一邊向鎮(zhèn)子方向趕路。
十幾里的山路,不知不覺就走完了。
抵達天興鎮(zhèn)時恰是早市開始,街道上熱鬧非凡。
小販的吆喝聲,行人的招呼聲,婦人們的討價還價聲此起彼伏。
不知是被這氛圍感染,還是走路確實消耗了體力,兩人同時感到肚子餓了。
王鐵林熟門熟路,拉著云天直奔一家羊湯館,找了張空桌坐下。
“老板,來兩大碗羊肉泡饃!”王鐵林學(xué)著大人的樣子大聲招呼,故作老成的模樣逗得云天哈哈大笑。
不多時,熱氣騰騰的羊肉湯端上桌來,白花花的肉塊漂在乳白色的湯面上,旁邊是兩個焦黃酥脆的饃。
兩人埋頭狼吞虎咽,很快就都見了碗底。
王鐵林拍拍鼓起的肚皮,打了個飽嗝:“這羊湯比想象中還好吃!柱子,等咱們加入青幫有了收入,咱們天天來吃咋樣?”
云天已許久沒吃過這般美味了,上一次吃肉,還是爹娘和爺爺都在的時候。
“好啊,到時候我請客?!痹铺煺J真地點頭,仿佛那一天已近在眼前。
兩人笑著付了飯錢,轉(zhuǎn)而朝著鎮(zhèn)子北邊走去。
天興鎮(zhèn)依山而建,鎮(zhèn)子的主干道一路向北延伸,最終抵達山腳。
青幫的山門便設(shè)在那里。
云天和王鐵林順著人流走了許久,才終于來到山門前的空地。
此時,這里已經(jīng)聚集了數(shù)十人,大多是和他們年紀相仿的少年,也有少數(shù)幾個看起來稍大一些的青年。
人們?nèi)宄扇旱鼐墼谝黄?,議論聲此起彼伏,嗡嗡作響。
“我聽說青幫以前很少這樣公開招收弟子的,大多是幫內(nèi)的人推薦才能進來,這次怎么放寬了這么多?”一個稍顯瘦弱的少年好奇地問著同伴。
“這你就不知道了吧,”旁邊一個消息靈通些的少年壓低聲音道,“聽說旁邊鄰海鎮(zhèn)的‘海沙幫’最近跟青幫搶碼頭的生意,動了幾次手,青幫吃了虧,死了不少人呢!”
“???”先前那少年臉色一白,“那我們這時候加入,豈不是要去給人家當(dāng)炮灰?”
“放心啦!”另一個看起來比較沉穩(wěn)的少年擺擺手,“咱們這種新進去的,就算被選上了,也要練個兩三年才能派上用場。真要急著用人打架,直接花大錢請那些走江湖的不就行了?何必費勁招咱們這些啥也不會的?”
周圍幾人聽了,覺得有理,紛紛點頭稱是,臉上的擔(dān)憂之色稍減。
“我可聽說了,要是能成了青幫弟子,不僅管吃管住,每個月還能領(lǐng)二兩碎銀子的月錢呢!”有人滿臉憧憬地說道。
“真的假的?二兩銀子?我也不求那么多,只要以后能給個活計,讓我吃飽飯,將來能養(yǎng)家糊口就行了。”一個穿著樸素的少年憨厚地笑道。
各種各樣的議論鉆入耳中,聽得云天和王鐵林心里七上八下,既有一絲對未來的憧憬,又夾雜著幾分未知的擔(dān)憂。
就在這時,“鐺——”一聲清亮的銅鑼聲響起。
空地上紛雜的議論聲瞬間消失,所有人都安靜下來,齊齊望向前方。
只見一個身材壯實,留著絡(luò)腮短須的中年男子站在了人群前方的高臺上。
他目光銳利地掃過眾人,沉聲喝道:“安靜!接下來,所有人排好隊,按順序到前面的桌子登記各自信息!”