暗門后是條湍急的地下河。沈知意被水流沖得暈頭轉(zhuǎn)向,最后摔在處淺灘上。黎明微光中,她發(fā)現(xiàn)自己竟到了皇陵外的護(hù)城河邊。
懷中蓬萊碎片滾燙如火炭。她掏出來查看,發(fā)現(xiàn)碎片上映出的不再是女子持簪的畫面,而是一片汪洋,海面上漂浮著。。。
沉船!沈知意倒吸涼氣。這不正是太虛鏡中浮現(xiàn)的景象?那些刻著字的古船正在集結(jié)!
遠(yuǎn)處城門傳來號(hào)角聲。她必須立刻離開京城,但眼下舉目無親。。。等等!程墨臨終說去泉州找漁民,而蓬萊碎片上的海圖標(biāo)注正是泉州外海!
姑娘要搭船嗎?
沙啞的聲音嚇得沈知意一激靈。轉(zhuǎn)頭見是個(gè)老漁婦,正劃著破舊舢板靠近岸邊。老婦滿臉皺紋,脖頸卻光滑如少女,形成詭異反差。
老身去泉州探親。漁婦咧嘴一笑,露出滿口黑牙,姑娘若同路,只收三錢銀子。
沈知意本能地后退。老婦突然壓低聲音:守鑰人死前會(huì)在水中留影,程家小子讓我捎句話。
什么話?
金簪在歸墟老婦眼中閃過一絲紫芒,還有小心拿簪子的皇后。
皇后?沈知意心頭劇震。當(dāng)朝皇后是太子生母,北狄和親公主!若赫連勃是假冒太子,那皇后。
老婦突然劇烈咳嗽,吐出口黑血:快決定。。。老身時(shí)間不多了。。。
沈知意咬牙跳上舢板。老婦撐篙離岸,從懷中取出個(gè)油紙包:吃了吧,能暫時(shí)掩蓋胎記氣息。
紙包里是顆腥臭的紫色藥丸。沈知意吞下后,頸后灼痛果然減輕。舢板順流而下,她望著漸遠(yuǎn)的皇城,突然想起什么:
婆婆為何幫我?
報(bào)恩。老婦扯開衣領(lǐng),露出心口處與蘇晚棠相似的紫紋,三十年前,你母親救過我一命。
沈知意如遭雷擊。母親竟與守鑰人有淵源?記憶碎片中突然浮現(xiàn)五歲高燒時(shí),母親用金簪為她放血的畫面。。。那支金簪莫非就是。。。
睡會(huì)兒吧。老婦突然用沾了藥粉的帕子捂住她口鼻,到泉州要三天呢
意識(shí)模糊前,沈知意聽見老婦哼起古怪的疍民小調(diào):七月初七蜃氣開,龍女踏浪送魂來
不知昏睡多久,她被劇烈顛簸驚醒。舢板正在驚濤駭浪中掙扎,而老婦竟站在船頭與海浪對(duì)唱!更詭異的是,老婦下半身已化作魚尾,鱗片在月光下泛著紫光。
醒得正好!老婦回頭,臉上皺紋全消,竟是個(gè)二八少女模樣,看東邊!
沈知意順?biāo)竿?,只見海天相接處,一片五彩霧氣正緩緩升騰。霧氣中隱約有樓閣輪廓,正是海市蜃樓!
提前了少女臉色凝重,蓬萊鏡要現(xiàn)世了。
沈知意摸向頸后,胎記燙得嚇人。蓬萊碎片突然自動(dòng)浮起,指向蜃氣方向。與此同時(shí),海中浮現(xiàn)無數(shù)熒光——是那些刻著字的沉船,正從深海浮上來!
坐穩(wěn)!少女魚尾猛拍水面,舢板如離弦之箭射向蜃氣,我們得在陰兵集結(jié)前
話音未落,一道巨浪將舢板掀翻。沈知意墜入海中,咸澀的海水灌入鼻腔。掙扎間,她看見深海處有團(tuán)金光越來越近——是面青銅鏡!鏡框刻著二字,鏡面卻映不出她的倒影,反而顯示著。。。
皇陵享殿內(nèi)的場(chǎng)景!蕭景珩的魂魄正被鎖在太虛鏡中,而一個(gè)華服女子手持金簪,緩緩走向鏡面!