經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴和“靈石嶼”的詭異插曲后,“破浪者”號(hào)調(diào)整航向,繼續(xù)朝著此行的最終目的地——碎星群島方向航行。又過(guò)了數(shù)日,遙遠(yuǎn)的海平線上,開(kāi)始出現(xiàn)一片星星點(diǎn)點(diǎn)、如同碎玉般灑落的島嶼輪廓,那就是雷頓船長(zhǎng)所說(shuō)的灰脊鯨頻繁出沒(méi)的海域。然而,就在距離碎星群島僅剩下一兩日航程時(shí),王林那時(shí)刻保持警惕的“根視”感知,于右前方的海域邊緣,捕捉到了一座面積頗為可觀的島嶼。
那座島嶼遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去便綠意盎然,植被異常茂密蔥蘢,甚至能看到島內(nèi)有山巒起伏,地勢(shì)多變。顯然,無(wú)論是規(guī)模還是生態(tài)環(huán)境,都比之前遇到的龜眠島、刃翼島要大得多,也更有生機(jī)。更讓王林心中一動(dòng)的是,在他的感知邊緣,清晰地捕捉到有幾條船只,正不緊不慢地朝著那座大島的方向駛?cè)?。它們的航行軌跡顯得目的明確。
“破浪者”號(hào)并未改變航向前往那座大島,雷頓船長(zhǎng)的首要目標(biāo)是盡快趕到碎星群島的預(yù)定捕鯨點(diǎn),時(shí)間就是金錢。但王林卻對(duì)此產(chǎn)生了興趣。那座大島看起來(lái)明顯有人類長(zhǎng)期活動(dòng)的跡象,或許是一個(gè)重要的補(bǔ)給點(diǎn)或交易點(diǎn),在那里可能打聽(tīng)到更多關(guān)于前往碧波城方向的可靠消息,或者能遇到其他前往更深海域的船只,甚至可能有一些意想不到的發(fā)現(xiàn)。
他當(dāng)機(jī)立斷,向雷頓船長(zhǎng)提出下船。雷頓對(duì)于王林這個(gè)沉默但顯然不簡(jiǎn)單的乘客突然要在此地下船感到有些詫異,但他并非多事之人,還是尊重了王林的決定。在一個(gè)海流相對(duì)平靜的海域,“破浪者”號(hào)緩緩?fù)O?,水手們幫忙將王林那艘一直掛在船尾的、僅能容納一人乘坐的簡(jiǎn)陋小舢板放入了海中。
王林躍入小舢板,向雷頓船長(zhǎng)點(diǎn)頭致意,隨后便劃動(dòng)船槳,朝著那座綠意盎然的大島方向駛?cè)ァK碾p臂蘊(yùn)含著遠(yuǎn)超常人的力量,每一次劃動(dòng)都推動(dòng)著小船破開(kāi)海浪,速度竟是不慢。隨著距離不斷拉近,他的感知也更加清晰。島上確實(shí)存在不止一處人類聚落,規(guī)模似乎還不小,分散在島嶼沿岸的幾個(gè)條件良好的海灣處。而先前感知到的那幾艘船,已經(jīng)駛?cè)肓藣u嶼最大的一個(gè)天然港灣。
然而,當(dāng)王林靠近那個(gè)港灣,借助礁石和波浪聲隱藏自身,仔細(xì)觀察時(shí),卻發(fā)現(xiàn)那幾艘即將靠岸的船只有些奇怪。它們并非普通的商船或漁船,船體修長(zhǎng)而線條流暢,明顯經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì),船身涂著利于隱藏的暗色漆,在光線不佳的海面上幾乎難以分辨,而且沒(méi)有懸掛任何代表身份或勢(shì)力的明顯旗幟。船上活動(dòng)的人影也顯得格外安靜,行動(dòng)間透著一股訓(xùn)練有素的默契與謹(jǐn)慎,完全不像普通水手那般散漫喧嘩。
更奇怪的是,它們停穩(wěn)之后,并未進(jìn)行大量卸貨的操作,也沒(méi)有看到島民涌上來(lái)進(jìn)行熱烈的交易場(chǎng)面。只有少數(shù)幾個(gè)看似頭領(lǐng)的人物走下船,與早已等候在碼頭上的、幾個(gè)看似島民頭領(lǐng)的人迅速接近,雙方低聲交談了寥寥數(shù)句,似乎達(dá)成了某種協(xié)議或交接。隨后,船上的人便動(dòng)作迅速而隱蔽地開(kāi)始從船艙內(nèi)搬運(yùn)下一些用厚實(shí)油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)條狀物品,以及一些看起來(lái)頗為沉重的木箱。整個(gè)過(guò)程安靜、高效,帶著一種鬼祟和刻意低調(diào)的氣息。
王林將小舢板巧妙地隱藏在一處突出的礁石陰影后面,全力收斂自身所有氣息,如同化身為礁石的一部分,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著這一切。他的“根視”感知無(wú)法穿透那些厚實(shí)的油布和密封的箱子,但能隱約感覺(jué)到那些物品內(nèi)部散發(fā)著微弱的、卻帶著金屬銳利感或能量波動(dòng)的氣息,似乎是……制式武器?或是某種特殊的法器構(gòu)件?
這群人行跡可疑,目的不明,絕不像是進(jìn)行正常貿(mào)易往來(lái)的商隊(duì)。他們想干什么?這座島是他們的秘密據(jù)點(diǎn)?還是他們也只是路過(guò)此地,在此進(jìn)行著某種不為人知的秘密勾當(dāng)或補(bǔ)給?
王林對(duì)探索這座島嶼本身失去了大部分興趣——在他看來(lái),這無(wú)非是又一個(gè)人類聚居地而已,或許有其規(guī)則,但難以給他帶來(lái)所需的機(jī)遇。但他對(duì)這支神秘的、透著詭異氣息的船隊(duì),產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇心與警惕。他決定暫時(shí)不登島暴露自己,而是極有耐心地等待,看看這支船隊(duì)完成交接后,接下來(lái)究竟要做什么。
他在潮濕的礁石后一動(dòng)不動(dòng)地等待了約半天時(shí)間。那支神秘船隊(duì)的人將那些可疑物資搬運(yùn)上岸后,并未在島上多做停留,也沒(méi)有大量人員下船活動(dòng),很快就重新起錨,駛離了這座大島的港灣,調(diào)整方向,朝著東南方向駛?cè)ァ?/p>
王林毫不猶豫,立刻劃動(dòng)小舢板,如同一條海魚(yú),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了上去。在廣闊無(wú)垠的大海之上,用如此小的舢板跟蹤幾條大船,難度極高,極易被發(fā)現(xiàn)。但王林的“根視”感知可以牢牢鎖定對(duì)方船只航行時(shí)散發(fā)出的微弱能量痕跡和尾流,始終保持在對(duì)方視覺(jué)和普通感知范圍之外,遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著。同時(shí),他自身氣息收斂得極好,幾乎與海洋環(huán)境融為一體,在浩瀚的海面上,就如同一片隨波逐流、微不足道的浮葉。
他想看看,這支神秘的船隊(duì),究竟要去往何處,意欲何為。他隱隱覺(jué)得,這背后或許隱藏著不小的陰謀。